Formiguer gegant

Per a altres significats, vegeu «Os formiguer pigmeu».

Formiguer gegant

Myrmecophaga tridactyla
Dades
Període de gestació	180 dies
Longevitat màxima	33 anys
Pes	1,35 kg
Nombre de cries	2
Període
Plistocè superior - recent
Estat de conservació
Vulnerable
UICN	14224
Taxonomia
Superregne	Holozoa
Regne	Animalia
Fílum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Pilosa
Família	Myrmecophagidae
Gènere	Myrmecophaga
Espècie	Myrmecophaga tridactyla Linnaeus, 1758
Nomenclatura
Significat	‘Mirmecòfag de tres dits’
Distribució
Blau: actual. Taronja: possiblement extint

El formiguer gegant o os formiguer (Myrmecophaga tridactyla), és un mamífer insectívor gros oriünd de Centreamèrica i Sud-amèrica. És una de les quatre espècies vivents de vermilingüe, grup que formen l'ordre dels pilosos juntament amb els peresosos. A diferència dels altres vermilingües i els peresosos, que són arborícoles o semiarborícoles, el formiguer gerant passa gran part de temps a terra. Es tracta del representant més gros de la seva família, amb una llargada de 182-217 cm i un pes de 33-41 kg (mascles) o 27-39 kg (femelles). Les seves característiques més distintives són el musell llarg, la cua gruixuda, les urpes anteriors llargues i la coloració del pelatge.

El formiguer gegant viu en diferents hàbitats, incloent-hi els herbassars i les selves pluvials. Busca aliment a zones obertes, però descansa en àrees poblades d'arbres. Menja principalment formigues i tèrmits que extrau del sòl amb les urpes davanteres i atrapa amb la seva llengua llarga i enganxifosa. Tot i que els seus territoris s'encavalquen, els formiguers gegants són animals solitaris excepte en el marc de la relació mare-cria, interaccions agressives entre mascles i l'aparellament. Les mares porten les cries a l'esquena fins al seu deslletament.

El formiguer gegant està allistat com a espècie vulnerable per la UICN. S'ha extingit localment en diversos llocs, incloent-hi gairebé tot Centreamèrica. Són amenaces a la seva supervivència, entre d'altres, la destrucció del seu hàbitat, el foc i la caça furtiva per a obtenir-ne la pell i la carn tot i que alguns formiguers gegants habiten àrees protegides. A causa de la seva aparença i costums distintius, el formiguer gegant forma part de diversos mites i folklore americans precolombins i també de la cultura moderna.