McMurdo Dry Valleys, Antarctica

From: http://visibleearth.nasa.gov/view_rec.php?id=2414

Credit: Image by Robert Simmon, based on data provided by the NASA GSFC Oceans and Ice Branch and the Landsat 7 Science Team

One of the few areas of Antarctica not covered by thousands of meters of ice, the McMurdo Dry Valleys stand out in this satellite image. For a few weeks each summer temperatures are warm enough to melt glacial ice, creating streams that feed freshwater lakes that lie at the bottom of the valleys. Beneath a cap of ice these lakes remains unfrozen year-round, supporting colonies of bacteria and phytoplankton. Over the past 14 years, however, summers have been colder than usual, and the lakes are becoming more and more frozen. If the trend continues, the biological communities they support may go into hibernation.

Most of Antarctica has cooled along with the Dry Valleys, in contrast to much of the rest of the Earth, which has warmed over the past 100 years. No one knows if the trend is related to global climate, or just a quirk in the weather.

This image was acquired by Landsat 7’s Enhanced Thematic Mapper plus (ETM+) instrument on December 18, 1999.

	Aquest fitxer és en el domini públic perquè ha estat creat per la NASA. L'avís legal de la NASA diu que «el material de la NASA no està protegit per copyright si no es diu el contrari». (NASA copyright policy page o JPL Image Use Policy).
	Atenció: L'ús dels logotips de la NASA, insígnies i emblemes està restringit la llei dels EUA 14 CFR 1221. El lloc web de la NASA disposa d'un gran nombre d'imatges de l'Agència Espacial Russa, o soviètica, i d'altres agències no nord-americanes. Aquestes imatges no són necessàriament en el domini públic. El material del Telescopi espacial Hubble pot tenir els drets reservats si no prové explícitament del STScI. [1] Tot el material de la sonda SOHO està reservat i requereix d'autorització per a un ús comercial no educatiu. [2] Les imatges destacades en el lloc web Astronomy Picture of the Day (APOD) poden tenir drets d'autor. [3]