Pelegrinatge a Candelaria

Foto de la Basílica de Candelaria a la nit del pelegrinatge.

El Pelegrinatge a Candelaria o Caminata a Candelaria és una marxa, o pelegrinatge, que es fa anualment (la nit del 14 al 15 d'agost) a Tenerife. Consisteix en una caminada des de diferents municipis de l'illa fins a arribar a la Basílica de Nostra Senyora de la Candelaria, santuari on es troba la imatge de la Verge de Candelaria, patrona de les Illes Canàries.

Història

Segons relata el religiós Fra Alonso de Espinosa el 1594, l'actual anomenada Cueva de Achbinico a Candelaria (municipi de Tenerife) era un lloc de pelegrinatge dels guanxes de Tenerife per adorar a Chaxiraxi (nom que els Guanxes van donar a la Verge). Aquest pelegrinatge se solia realitzar durant la lluna d'agost o Beñesmen. El Beñesmen al calendari Guanxe era una festa agrícola on la recollida dels productes de la terra es dedicava a Chaxiraxi. Els guanxes oferien entre altres productes gofio, carn de cabra, llet o cereals. Per tot això, el Pelegrinament a Candelaria és un clar vestigi del Beñesmen guanche, que té diversos segles d'antiguitat i que va ser realitzada fins i tot pels menceyes (reis aborígens).

Característiques

Verge de Candelaria, patrona de les Illes Canàries.

Els pelegrins en general solen sortir de les seves localitats o pobles o bé des de la capital, Santa Cruz de Tenerife o des de San Cristóbal de La Laguna. Molta gent del nord de l'illa també es dona cita a aquest esdeveniment, però la gent del nord de l'illa en general solen sortir tres dies abans del dia 15, per poder arribar a la Villa Mariana de Candelaria aquest dia, que és el dia principal de la festa. Els que surten del nord caminen per les muntanyes de l'illa i pernocten en acampades, per a seguir el seu recorregut a trenc d'alba.

Els pelegrins que arriben des d'altres illes o de la península Ibèrica, solen arribar amb vaixell o amb avió a l'illa, i en general solen sortir des de Santa Cruz de Tenerife, la capital. Per a les festes del 2 de febrer de la Verge, grups reduïts també fan el pelegrinatge a peu, encara que per qüestions meteorològiques per causa de les dates hivernals, aquesta no gaudeix de tanta popularitat com a l'agost.

Rutes

Hi ha diverses rutes segons la població i el municipi dels pelegrins, les més importants són:

• Santa Cruz de Tenerife - Candelaria: El recorregut és de 20 quilòmetres.
• San Cristóbal de La Laguna - Candelaria: El recorregut és de 20 quilòmetres.
• La Victoria de Acentejo - Candelaria: El recorregut és de 30 quilòmetres.
• La Matanza de Acentejo - Candelaria: El recorregut és de 30 quilòmetres.
• El Sauzal - Candelaria: El recorregut és de 25 quilòmetres.
• Tegueste - Candelaria: El recorregut és de 25 quilòmetres.
• Tacoronte - Candelaria: El recorregut és de 22 quilòmetres.
• El Rosario - Candelaria: El recorregut és de 15 quilòmetres.

Altres pelegrinatges similars

La Pelegrinatge a Candelaria va ser el precedent d'una tradició molt arrelada a totes les Illes Canàries, la de visitar caminant a peu a la patrona insular de cadascuna de les illes. En aquest sentit destaquen el pelegrinatge a la Virgen del Pino de Teror a Gran Canària, i les de la Virgen de la Peña a Fuerteventura i la de la Virgen de los Dolores a Lanzarote, entre d'altres.

També en altres llocs d'Espanya es realitzen peregrinacions similars, com és el cas de la Des Güell a Lluc a Peu celebrada a Mallorca (igual que a Candelaria al mes d'agost) en honor de la patrona d'aquesta illa balear, la Verge de Lluc.