El nom d'Achtkarspelen prové de les vuit kerspelen originals dins de la grietenij: Augustinusga, Buitenpost, Drogeham, De Koot, Kortwoude, Lutkepost, Surhuizum i Twijzel. Achtkarspelen va tenir un estatut separat dins de Frísia durant molts anys. Durant l'edat mitjana, va caure sota el bisbat de Münster, mentre que la resta de Frísia va formar part del Bisbat d'Utrecht. La grietenij Achtkarspelen es va convertir en municipi el 1851 després de la Gemeentewet (Llei Municipal) de Johan Rudolf Thorbecke.