Els 100 metres llisos masculins van ser el primer esdeveniment a celebrar-se en els Jocs Olímpics de l'era moderna, obrint tant l'olimpíada com les competicions d'atletisme el primer dia de competicions dels Jocs Olímpics d'Atenes de 1896, el 6 d'abril de 1896. També va ser la carrera més curta del programa olímpic. Es van inscriure 21 atletes en la primera ronda de la competició, sent dividits en tres grups de set. Sis atletes es van retirar abans de competir, i els dos més ràpids de cada eliminatòria van passar a la final, que es va celebrar el 10 d'abril. Les proves es van celebrar a l'Estadi Panathinaiko.
Els dos guanyadors de cada una de les tres sèries eliminatòries van córrer la final, amb l'excepció de Thomas Curtis que va decidir no córrer. Els altres dos nord-americans, acompanyats de l'alemany Hoffmann i de l'hongarès Sokol van aconseguir les medalles, per la qual cosa l'altre corredor participant a la final, grec, va ser l'únic que es va quedar sense medalla olímpica.
Mallon, Bill; & Widlund, Ture (1998). The 1896 Olympic Games. Results for All Competitors in All Events, with Commentary. Jefferson: McFarland. ISBN 0-7864-0379-9 (pdfArxivat 2011-05-23 a Wayback Machine.) (anglès)