Echinacea

	En altres projectes de Wikimedia:
Commons	Commons (Galeria)
Commons	Commons (Categoria)
Viquiespècies	Viquiespècies

*Echinacea*
	; Echinacea purpurea
Taxonomia
Superregne	Eukaryota
Regne	Plantae
Ordre	Asterales
Família	Asteraceae
Subfamília	Asteroideae
Gènere	Echinacea ; Moench, 1754

Echinacea és un gènere del plantes que comprèn 11 tàxons (9 espècies i 2 sub-espècies), tots originaris de l'Amèrica del Nord. D'aquest gènere de la família de les asteràcies són tres espècies molt comunes per la seva fama en herboristeria i els seus usos etnobotànics: Echinacea angustifolia (equinàcia, en català), Echinacea purpurea i Echinacea pallida.

Etimologia

El seu nom deriva de la paraula grega echino (espinós) aplicat al seu disc central.

Descripció

L'Echinacea és una planta d'1 metre d'alçada amb una flor groga, rosa i a vegades, blanca. El centre de la flor està recobert de puntes punxegudes.

Ús

Espècies d'aquest gènere, especialment E. purpurea, E. angustifolia i E. pallida, són cultivades com a plantes ornamentals de jardí. Algunes espècies s'empren en la restauració de praderies i altres s'aprofiten per a farratges; la seva abundança en zones de pastura indica la bona salut del sòl de la zona.

El rizoma de l'Echinacea havia estat utilitzat pels indis de les planes d'Amèrica del Nord, i segurament en grau superior a qualsevol altra planta, per a l'elaboració de remeis medicinals. En els anys 30 del segle xx, l'Echinacea esdevingué popular a Europa i Amèrica del Nord alhora com a medicina popular. Se li atribueix la capacitat de reforçar les defenses del sistema immunitari de l'organisme i de prevenir les infeccions. Depenent de l'espècie utilitzada, hom prepara beuratges medicinals a partir de la tija i la flor, o bé de l'arrel. El principi actiu o compost químic actiu de l'Echinacea pel que fa a la seva acció benèfica per a la salut no ha estat encara isolat, per bé que la majoria de les espècies tenen un compost químic de la família dels fenols. Els àcids cichoric i caftàric són fenols presents a l'E. purpurea; l'echinacosid és un fenol present a les parts altes de les arrels de l'E. angustifolia i E. pallida. En la preparació de remeis, aquests fenols poden servir de marcadors per avaluar les quantitats d'Echinacea presents en el producte. Altres elements químics que poden ser d'importància són les alkamides i els polisacàrids.