Frank Nelson Cole

Frank Nelson Cole

Biografia
Naixement	20 setembre 1861 Ashland (Massachusetts)
Mort	26 maig 1926 (64 anys) Nova York
Formació	Universitat Harvard
Tesi acadèmica	A Contribution to the Theory of the General Equation of the Sixth Degree  (1886 )
Director de tesi	Felix Klein
Activitat
Camp de treball	Matemàtiques
Ocupació	matemàtic, professor d'universitat
Ocupador	Universitat de Colúmbia (1895–1926) Universitat de Michigan (1888–1895) Universitat Harvard (1886–1888)
Membre de	Societat Americana de Matemàtiques (secretari) (1896–1920)
Alumnes	William Fogg Osgood
Obra
Estudiant doctoral	Eric Temple Bell, George Abram Miller i Louis Weisner (en)
Família
Cònjuge	Martha Marie Streiff
Pares	Otis Cole i Frances Maria Pond

Frank Nelson Cole (Ashland, 20 de setembre de 1861 - Nova York, 26 de maig de 1926) va ser un matemàtic nord-americà.

Vida i Obra

Fill d'un granger i industrial de la fusta, Cole va fer els estudis secundaris a Marlborough (Massachusetts). El 1878 va ingressar a la universitat Harvard en la qual es va graduar el 1882. Per les seves bones notes, va obtenir una beca que li va permetre viatjar a Alemanya el curs 1883-1884, on va tenir ocasió d'estudiar amb Felix Klein qui el va orientar en la seva tesi doctoral, presentada a Harvard el 1886. Els dos cursos següents va donar classes a Harvard, deixant una forta influència.

El 1888 es va traslladar a la universitat de Michigan (Ann Arbor) on va estar fins al 1895. A partir d'aquest any i fins a la seva mort va ser professor de la Universitat de Colúmbia (Nova York) on va morir el 1926 uns mesos abans de la seva jubilació. En morir, es va descobrir que des de 1908 no vivia amb la seva família, sinó que vivia solitàriament al Bronx, on es feia passar per un simple comptable de nom Edward Mitchell.

Els seus anys més productius van ser els d'Ann Arbor on va fer recerca en nombres primers, teoria de nombres i teoria de grups. Però el fet pel que és més recordat, és per la demostració que el nombre de Mersenne $2^{67}-1$ no és primer. El seu deixeble, Eric Temple Bell, explicava així la publicació de la seva demostració:

«	(anglès) At the October, 1903 meeting in New York of the American Mathematical Society, Cole had a paper on the program with the modest title "On the factoring of large numbers". When the chairman called on him for his paper, Cole -who was already a man of very few words- walked to the board, and, saying nothing, proceeded to chalk up the arithmetic of raising 2 to the sixty-seven power. Then he carefully subtracted 1. Without a word he moved over to a clear space on the board and multiplied out, by longhand, 193707721 × 761838257287. The two calculations agreed. ... For the first and only time on record, an audience of the American Mathematical Society vigorously applauded the autor of a paper delivered before it. Cole took his seat without having uttered a word. Nobody asked him a question.	(català) A l'assemblea d'octubre de 1903 a Nova York de la Societat Americana de Matemàtiques, Cole tenia en el programa una conferència a presentar amb el modest títol de "Sobre la factorització de grans nombres". Quan el president el va cridar perquè la presentés, Cole -que era un home de molt poques paraules- va anar a la pissarra i, sense dir res, va procedir a escriure els càlculs per elevar 2 a la potència 67. Aleshores, amb cura, li va restar 1. Sense pronunciar una paraula, va anar cap a un espai lliure de la pissarra i va multiplicar a mà 193707721 × 761838257287. Els dos resultats eren idèntics. ... Per primera i única vegada registrada, una audiència de la Societat Americana de Matemàtiques va aplaudir vigorosament l'autor de la conferència acabada de presentar. Cole va tornar al seu seient sense haver pronunciat una paraula. Ningú li va fer cap pregunta.	»
— Eric Temple Bell, Mathematics: Queen and Servant of Sciences (1951)

El resultat de les dues operacions és $147.573.952.589.676.412.927$: més de 147 trilions! I tots els càlculs fets a mà (encara no existien les calculadores).

Cole va ser, a més, secretari de la Societat Americana de Matemàtiques durant més de vint-i-cinc anys. En retirar-se del càrrec el 1920 es va fer una col·lecta entre els associats per premiar la seva dedicació, que ell va donar íntegrament a la Societat perquè instituís el Premi Cole d'àlgebra, que la Societat entrega cada cinc anys. Posteriorment, el seu fill va augmentar el donatiu per instituir un segon Premi Cole en teoria de nombres.

Bibliografia

• Batterson, Steve «Bôcher, Osgood, and the Ascendance of American Mathematics at Harvard» (en anglès). Notices of the American Mathematical Society, Vol. 56, Num. 8, 2009, pàg. 916-928. ISSN: 0002-9920.
• Bell, Eric Temple. Mathematics: Queen and Servant of Sciences (en anglès). McGraw-Hill, 1951. ISBN 978-0317701241. 
• Earls, Jason. Computational Mania (en anglès). Pleroma Publications, 2017. ISBN 9781312834873. 
• Hoffman, Paul. El hombre que sólo amaba los números (en castellà). Ediciones Granica, 2000. ISBN 84-7577-831-3. 
• Parshall, Karen Hunger; Rowe, David E. The Emergence of the American Mathematical Research Community, 1876-1900 (en anglès). American Mathematical Society, 1994. ISBN 0-8218-9004-2. 
• Richardson, R.G.D. «The Frank Nelson Cole prize in algebra» (en anglès). Bulletin of the American Mathematical Society, Vol. 29, Num. 1, 1923, pàg. 14. DOI: 10.1090/S0002-9904-1923-03640-9. ISSN: 0002-9904.
• Shiu, Peter «The factorisation of 2⁶⁷ − 1» (en anglès). The Mathematical Gazette, Vol. 99, Num. 544, 2015, pàg. 104-108. DOI: 10.1017/mag.2014.13. ISSN: 0025-5572.

Enllaços externs

• O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. «Frank Nelson Cole» (en anglès). MacTutor History of Mathematics archive. School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Scotland. (anglès)
• Williams, Mary E. «Cole, Frank Nelson». Complete Dictionary of Scientific Biography, 2008. [Consulta: 2 octubre 2018]. (anglès)
• Zund, Joseph D. «Cole, Frank Nelson». American National Biography, 1999. [Consulta: 2 octubre 2018]. (anglès)