John George Kemeny

John George Kemeny

Placa commemorativa fixada a la paret del seu antic domicili
Biografia
Naixement	(hu) Kemény János György 31 maig 1926 Budapest (Hongria)
Mort	26 desembre 1992 (66 anys) Etna (Nou Hampshire)
Causa de mort	causes naturals
Sepultura	Cementiri del Darmouth College 43° 42′ 15″ N, 72° 17′ 30″ O
President Universitat Dartmouth
1970 – 1981 ← John Sloan Dickey – David T. McLaughlin →
Dades personals
Grup ètnic	Jueus
Formació	Universitat de Princeton - doctorat (1945–1949) George Washington High School (1940–1945)
Tesi acadèmica	Type-Theory vs. Set-Theory  (1949 )
Director de tesi	Alonzo Church
Activitat
Ocupació	matemàtic, economista, president d'universitat, professor d'universitat, informàtic, educador
Ocupador	Universitat Dartmouth (1953–1992) Universitat de Princeton (1947–1953) Projecte Manhattan (1946–1946)
Membre de	Acadèmia Americana de les Arts i les Ciències
Participà en
1939	Projecte Manhattan
Obra
Obres destacables constant de Kemeny (1964) BASIC (1979) Informe de la Comissió Presidencial sobre l'accident de Three Mile Island
Estudiant doctoral	Václav Edvard Beneš, John Albert Higginson, Neal Weidenhofer i Michael Jay Berg
Premis
(1985)  Premi Pioner d'Informàtica

John George Kemeny (hongarès: Kemény János György) (Budapest, 31 de maig de 1926 - Etna, 26 de desembre de 1992) va ser un matemàtic, científic informàtic i educador nord-americà d'origen hongarès, conegut per desenvolupar el llenguatge de programació BASIC el 1964 juntament amb Thomas E. Kurtz.

Kemeny va ser el 13è president del Dartmouth College del 1970 al 1981 i va ser pioner en l'ús d'ordinadors en l'educació universitària. Kemeny va presidir la comissió presidencial que va investigar l'accident de Three Mile Island el 1979.

Primers anys

Nascut a Budapest, Hongria, en una família jueva, Kemeny va assistir a l'escola primària privada Rácz de Budapest i va ser company de classe de Nándor Balázs. El 1938 el seu pare va marxar sol als Estats Units. El 1940, va portar tota la família Kemeny als Estats Units quan es va fer imminent l'adopció de la segona llei antijueva a Hongria. El seu avi, però, es va negar a marxar i va morir a l'Holocaust, juntament amb una tia i un oncle. La família de Kemeny es va establir a la ciutat de Nova York, on va assistir a l'escola secundària George Washington. Es va graduar amb els millors resultats a la seva classe tres anys després. El 1943 Kemeny va entrar a la Universitat de Princeton on va estudiar matemàtiques i filosofia, però va prendre un any de descans durant els seus estudis per treballar al Projecte Manhattan, al Laboratori Nacional de Los Alamos, on el seu cap era Richard Feynman. També va treballar amb John von Neumann. En tornar a Princeton, Kemeny es va graduar en matemàtiques el 1946 després de completar una tesi superior, titulada "Sistemes lògics equivalents", sota la supervisió d'Alonzo Church. Després es va quedar a Princeton per continuar estudis de postgrau i va rebre un doctorat en matemàtiques el 1949 després de completar una tesi doctoral, titulada "Teoria de tipus vs. teoria de conjunts", també sota la supervisió d'Alonzo Church. Va treballar com a ajudant matemàtic d'Albert Einstein durant els estudis de postgrau.

Carrera

Kemeny va ser nomenat professor del Departament de Matemàtiques de Dartmouth el 1953, a l'edat de 27 anys. Dos anys més tard es va convertir en president del departament i va ocupar aquest càrrec fins al 1967. Kemeny es va aventurar en el desenvolupament del currículum quan va introduir cursos de matemàtiques finites. Va formar equip amb Gerald L. Thompson i J. Laurie Snell per escriure "Introducció a les matemàtiques finites" (1957) per a estudiants de biologia i ciències socials. Els professors del departament de matemàtiques de Dartmouth també van escriure Finite Mathematical Structures (1959) i Finite Mathematics with Business Applications (1962). Altres col·legis i universitats van seguir aquest exemple i es van editar diversos llibres de text de matemàtiques finites en altres llocs. El tema de la cadena de Markov era particularment popular, de manera que Kemeny es va associar amb J. Laurie Snell per publicar Finite Markov Chains (1960) per proporcionar un llibre de text introductori a la universitat. Considerant els avenços utilitzant la teoria potencial obtinguda per G. A. Hunt, van escriure Denumerable Markov Chains el 1966. Aquest llibre de text, adequat per a seminaris avançats, va ser seguit per una segona edició el 1976 quan es va incloure un capítol addicional sobre camps aleatoris de David Griffeath.

Kemeny i Kurtz van ser pioners en l'ús d'ordinadors per a la gent normal. Després dels primers experiments amb ALGOL 30 i DOPE sobre el LGP-30, van inventar el llenguatge de programació BASIC el 1964, així com un dels primers sistemes de temps compartit del món, el Dartmouth Time-Sharing System (DTSS). El 1974, la Federació Americana de Societats de Processament de la Informació va atorgar un premi a Kemeny i Kurtz a la Conferència Nacional d'Informàtica per la seva tasca sobre BASIC i el temps compartit. BASIC va ser el llenguatge utilitzat en la majoria dels programes escrits durant l'ascens dels ordinadors Apple II, Commodore, TRS-80 i PC IBM al llarg dels anys 80.

Kemeny va ser president de Dartmouth del 1970 al 1981 i va continuar impartint cursos de pregrau, investigant i publicant articles durant la seva etapa com a president. Va presidir la coeducació de Dartmouth el 1972. També va instituir el "Pla Dartmouth" de funcionament durant tot l'any, permetent així més estudiants sense més edificis. Durant la seva administració, Dartmouth es va tornar més proactiva a l'hora de reclutar i retenir estudiants minoritaris i va recuperar el compromís fundacional de proporcionar educació als indis americans. Kemeny va convertir Dartmouth en pionera en l'ús d'ordinadors per part dels estudiants, equiparant l'alfabetització informàtica amb la lectura. El 1982 va tornar a la docència a temps complet.

El 1983, Kemeny i Kurtz van fundar una empresa anomenada True BASIC, Inc. per comercialitzar True BASIC, una versió actualitzada del llenguatge.

Mort

John Kemeny va morir als 66 anys d'edat, resultat d'una insuficiència cardíaca a Lebanon (Nou Hampshire) el 26 de desembre de 1992. Havia viscut a Etna (Nou Hampshire), prop del campus de Dartmouth.

Bibliografia

• Marshal, Eliot «Kemeny Report: Abolish the NRC» (en anglès). Science, Vol. 206, Num. 4420, 1979, pàg. 796-798. DOI: 10.1126/science.206.4420.796. ISSN: 0036-8075.
• Nelson, Stephen J. John G. Kemeny and Dartmouth College (en anglès). Lexington Books, 2019. ISBN 978-1-4985-7323-8. 
• Steen, Lynn Arthur «John G. Kemeny: Computing Pioneer» (en anglès). The Two-Years College Mathematics Journal, Vol. 14, Num. 1, 1983, pàg. 18-35. DOI: 10.1080/00494925.1983.11972648. ISSN: 0049-4925.

Enllaços externs

• O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. «John George Kemeny» (en anglès). MacTutor History of Mathematics archive. School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Scotland.
• Muñoz García, Amelia. «John G. Kemeny: el visionario co-creador del lenguaje de programación BASIC» (en castellà). Radio Sefarad. [Consulta: 29 agost 2023].
• Roman, Kenneth. «“He Was Our President”: Remembering President John Kemeny and the Admission of Women, 50 Years Later» (en anglès). The Dartmouth Review, 2023. [Consulta: 29 agost 2023].
• «John G. Kemeny» (en anglès). Dartmouth. [Consulta: 29 agost 2023].