La competició consta d'una prova individual masculina i una altra femenina així com una prova per parelles des de la seva inclusió al programa olímpic. En els Jocs Olímpics d'Hivern de 1976 realitzats a Innsbruck (Àustria) es va incloure la prova per parelles en la modalitat de dansa. En els Jocs Olímpics d'estiu de 1908 s'inclogué una prova masculina de figures, sent aquesta l'única vegada que s'ha disputat aquesta prova. L'any 2014 s'inclogué la modalitat d'equips.
Imatge del patinador suec Gillis Grafström, guanyador de quatre medalles olímpiques.Imatge de la patinadora noruega Sonja Henie, guanyadora de tres medalles olímpiques d'or.