Atès que hi ha un únic polinomi interpolador per a un determinat conjunt de punts, resulta una mica confús anomenar-lo polinomi interpolador de Lagrange. Un nom més concís és interpolació polinòmica en la forma de Lagrange.
La funció que estem buscant és una funció polinòmica L ( x ) de grau k amb
El polinomi en la forma de Lagrange és una solució al problema d'interpolació:
Com es pot veure fàcilment
és un polinomi i és de grau k .
On és la delta de Kronecker.
Així, la funció L ( x ) és un polinomi de grau k i
El problema d'interpolació pot tenir tan sols una solució, ja que la diferència entre dues tals solucions, seria un altre polinomi de grau k com a màxim, amb k +1 zeros.
Per tant, L ( x ) és l'únic polinomi interpolador.
La resolució d'un problema d'interpolació porta a un problema d'àlgebra lineal en el qual s'ha de resoldre un sistema d'equacions. Usant una base monòmica estàndard per al nostre polinomi interpolador, arribem a la matriu de Vandermonde. Triant una base diferent, la base de Lagrange, arribem a la forma més simple de matriu identitat = δi,j, que pot resoldre immediatament.
Amb cinc punts, el polinomi interpolador tindrà, com a màxim, grau quatre (és a dir, la màxima potència serà quatre), igual que cada component de la base polinòmica.
La base polinòmica és:
Així, el polinomi interpolador lampara s'obté simplement com la combinació lineal entre els i els valors de les abscissa s:
No sempre funciona correctament amb quantitats més grans de sis punts.
A mesura que creix el grau del polinomi interpolador, es percebi una creixent variació entre punts de control consecutius, el que produeix que l'aproximació entre dos punts continus és molt diferent de la que s'esperaria.
És complicat per a càlculs manuals.
Encara que el polinomi interpolador de Lagrange es fa servir principalment per interpolar funcions i implementar això fàcilment en un ordinador, també té altres aplicacions en el camp de l'àlgebra exacta, el que ha fet més cèlebre a aquest polinomi, per exemple en el camp dels projectors ortogonals :