Terra incognita

Nota: L'article pot necessitar alguna petita correcció

Un mapa representant terra australis incognita

Una terra incognita o terra ignota (del llatí, que significa 'terra desconeguda') és un territori que encara no ha estat explorat per l'ésser humà.

Aquesta inscripció es trobava originàriament en els mapes antics, principalment en els planisferis, per designar les terres situades més enllà de les zones conegudes. Així, l'Àfrica interior (conca del riu Congo, principalment) ha estat considerada durant molt de temps com a terra incognita, el mateix que els llocs situats al sud de Nova Zelanda (terra australis incognita, 'terra austral desconeguda'). Els cartògrafs s'alimentaven de nombrosos mites que transcrivien en els seus mapes. Per exemple, escrivien: «hic sunt draco» ('aquí, hi ha dracs', en llatí) o bé s'acontentaven a dibuixar criatures fantàstiques, per exemple: serps marines gegants. Actualment, només hi ha un mapa on aparegui l'expressió hic sunt draco, el Globus Lenox, a la col·lecció de la Biblioteca Pública de Nova York.^[1] ^[2]

Des del 1830, les exploracions es van multiplicar i l'expansió colonial va afavorir el descobriment dels últims territoris desconeguts per l'ésser humà, amb exploradors com David Livingstone, que va descobrir l'Àfrica central i oriental i la conca del riu Congo. Durant el segle xix, amb el desenvolupament de les societats geogràfiques, la menció de terra incognita va anar desapareixent a poc a poc dels mapes.

Actualment, ja no hi ha territoris que no hagin estat explorats pels humans. Des de llavors, el terme s'utilitza més en un sentit figurat. Així, una matèria pot ser terra incognita per a una persona, si és que excedeix el camp dels seus coneixements.

L'expressió terra incognita està vinculada a la descoberta i als grans espais, així doncs és utilitzada freqüentment en un marc comercial per a recordar aquestes dues nocions.

Vegeu també

Terra Australis.

Referències

↑ Generic__BookTextView/24166; td = 2; nn = 1; pt = 24166 Guide to the Research Collections, Resources Elsewhere in the Collections. New York Public Library, p. 207-208 [Consulta: 22 agost 2006]. ^{[Enllaç no actiu]}
↑ Here Be Dragons on Old Maps. MapHist [Consulta: 22 agost 2006].

[1] Generic__BookTextView/24166; td = 2; nn = 1; pt = 24166 Guide to the Research Collections, Resources Elsewhere in the Collections. New York Public Library, p. 207-208 [Consulta: 22 agost 2006]. ^{[Enllaç no actiu]}

[2] Here Be Dragons on Old Maps. MapHist [Consulta: 22 agost 2006].

[1]

[2]