Vahdah Olcott-Bickford

Vahdah Olcott-Bickford

Biografia
Naixement	17 octubre 1885 Norwalk (Ohio)
Mort	18 maig 1980 (94 anys)
Activitat
Ocupació	guitarrista clàssica, astròloga
Instrument	Guitarra

Vahdah Olcott-Bickford (Norwalk, 17 d'octubre de 1885 - 18 de maig de 1980) pedagóga i guitarrista nord-americana.

Vahdah Olcott-Bickford durant la formació de l'American Guitar Society

Trajectòria

Ethel Lucretia Olcott va néixer el 17 d'octubre de 1885 a Norwalk, Ohio. Als tres anys es va traslladar amb els seus pares a Los Angeles, Califòrnia, i als vuit anys va començar a rebre classes de guitarra amb George Lindsay, un conegut guitarrista clàssic. Entre 1903 i 1904 va viure a Berkeley amb Manuel Y. Ferrer, on va ampliar el seu repertori incorporant tècniques de guitarra europees. El 1914 es va traslladar a Nova York, on va oferir concerts i classes i va ajudar Philip J. Bone a la publicació del seu llibre The Guitar and Mandolin.

El 1915 es va casar amb Myron Bickford (Zarh), un mandolinista reconegut i apassionat de l'astrologia, i després del matrimoni, ambdós van canviar els seus noms a Vahdah i Zarh Bickford. Vahdah es va fer famosa en el món de l'astrologia, i entusiastes de tot el país li demanaven lectures astrològiques. El 1923 va tornar a Los Angeles, on, juntament amb altres guitarristes locals, va fundar la American Guitar Society (AGS), anteriorment coneguda com la Los Angeles Guitar Society. Va ser una de les principals col·laboradores de l'AGS i de la revista The Crescendo, i va ocupar els càrrecs de secretària i directora musical de l'AGS durant molts anys. Com a secretària, rebia correspondència personal i professional de tot el món, i juntament amb el seu marit, van crear la Zarvah Publishing Company, que col·laborava amb l'AGS per oferir música publicada cada any als nous membres i als membres renovats.

Olcott-Bickford va ser una docent apassionada de la guitarra i és coneguda pel seu influent Guitar Method, Op. 25 i el seu Advanced Course, Op. 116. A més, va escriure nombrosos articles sobre la guitarra i va mantenir correspondència amb altres músics i entusiastes de l'instrument. Més tard es va tornar a casar amb Robert Revere, canviant el seu nom a Vahdah Olcott-Bickford Revere. Fins la seva mort al 1980, va seguir dedicant-se a la guitarra, així com a l'AGS i a la Astrological Society. I després de la seva mort, es va formar una col·lecció amb la seva biblioteca personal la qual va ser donada a la California State University, Northridge on va servir com a fonament per a la creació de l'International Guitar Research Archive. Avui en dia, aquesta valuosa col·lecció forma part de les col·leccions especials i els arxius de la University Library.

Method for Classic Guitar

Indice de Method for Classic Guitar

Method for Classic Guitar de Vahdah Olcott-Bickford és un dels mètodes pedagògics més complets, ja que inclou des de leccions històriques sobre l'instrument, intèrprets i compositors reconeguts, fins a exercicis organitzats per nivells que cobreixen totes les possibles dificultats tècniques de la guitarra. El llibre compta amb un índex que permet consultar de manera clara l'estructura del contingut.

Aquest mètode es pot dividir en quatre blocs sistemàtics. En primer lloc, s'ofereixen les leccions històriques, que proporcionen una visió general sobre l'evolució de l'instrument i els seus protagonistes més importants. A continuació, es presenten les complicacions relacionades amb el llenguatge musical, com poden ser les eleccions de ritme o la notació. El tercer bloc està dedicat als exercicis tècnics de la guitarra, organitzats per nivells de dificultat, de manera que l'alumne pugui començar amb els més senzills i avançar progressivament fins a dominar tècniques més complexes, com ara escalafons, cejilles, acords, arpegis, entre altres. Finalment, el mètode inclou diverses composicions, tant de l'autora com d'altres compositors, que ajuden a reforçar les tècniques apreses al llarg de l'aprenentatge.

American Guitar Society

Correspondencia de American Guitar Society

Vahdah Olcott-Bickford va ser una figura clau en la creació de l'American Guitar Society (AGS), una organització fundada amb l'objectiu de promoure l'interès per la guitarra clàssica, fomentar la composició i desenvolupar fons per a beques i publicacions. En el transcurs de la seva vida, va ser una activa defensora de la música de guitarra i va contribuir decisivament a consolidar la societat com un referent per als guitarristes i amants de l'instrument. La seva tasca va ser reconeguda no només en l'àmbit educatiu, sinó també en la creació d'una xarxa que permetés als guitarristes de totes les edats i nivells compartir coneixements i experiències.

A partir de 1974, la California State University, Northridge, va començar a acollir les reunions mensuals de l'AGS, convertint-se en un important punt de trobada per a les activitats educatives i culturals de la societat. Aquestes reunions permetien als membres participar en una àmplia gamma d'activitats, des de concerts fins a classes magistrals, i va proporcionar un espai on els joves artistes podien desenvolupar-se. Després de la mort de Vahdah, la seva col·lecció personal va ser donada a la universitat, on va servir com a fonament per a la creació de l'International Guitar Research Archive, una valuosa col·lecció que avui forma part de les col·leccions especials i els arxius de la University Library.

A partir de 2024, l'AGS va establir la seva seu a l'església Faith Lutheran de Canoga Park, Califòrnia, mantenint el seu programa d'activitats mensuals, que inclou concerts, classes magistrals i oportunitats per a joves artistes. Les reunions de la societat es celebren el primer dissabte de cada mes i estan obertes a tots els interessats en la música de guitarra clàssica. Des de la seva fundació el 1923, l'AGS ha oferit programes amb actuacions de solistes i conjunts de música clàssica per a guitarra, cobrint des del Renaixement fins a les composicions més modernes. Aquestes reunions són una oportunitat perquè els membres actuin davant d'una audiència apreciativa i intercanviïn idees amb altres guitarristes, estudiants, professors i professionals del sector.

A més de les activitats formatives i de presentació, la societat publica un butlletí mensual amb notícies sobre les seves activitats i la comunitat de guitarra clàssica. Els membres de l'AGS també poden gaudir de concerts amb artistes professionals de renom, ampliant així el seu coneixement i experiència en el món de la guitarra clàssica.

Publicacions

• Method for Classic Guitar:
• Guitar Method, Op. 25
• Advanced Course, Op. 116.
• Articles en "The Crescendo" for the Banjo Mandolin, Guitar.
• Articles en "American Guitar Society (AGS)

Visió Feminista

Vadah Olcott destaca per la seva presència en l'àmbit de la guitarra, ja que així com en altres instruments, era pràcticament inexistent per les dones en aquells temps. La societat i el món de la música clàssica veien la guitarra com una disciplina predominantment masculina, i les dones que intentaven obrir-se camí en aquest camp sovint s'enfrontaven a una forta resistència i a prejudicis arrelats. Vahdah Olcott-Bickford, amb la seva capacitat excepcional i el seu esperit inquebrantable, va aconseguir superar aquests obstacles. La seva història és la d'una dona que va desafiar les convencions socials de la seva època, obrint-se camí en un món que no estava preparat per acceptar una figura femenina com a mestra i intèrpret d'un instrument tan complex com la guitarra.