Plantilla:Setembre biografia d'automobilisme
Nikolaus August Otto (14 de juny de 1832 – 28 de gener de 1891) fou un enginyer alemany. Otto fou l'inventor del motor de combustió interna. Abans d'aquest invent tots els motors eren de combustió externa i el combustible es cremava en una cambra separada.
Quan era jove Otto va començar a experimentar amb motors de gas i en 1864, juntament amb dos amics, va formar una empresa. Van anomenar-la N. A. Otto & Cie., que va ser la primera companyia en manufacturar els motors de combustió interna. La companyia existeix avui en dia i s'anomena Deutz AG.
El primer motor atmosfèric d'Otto va completar-se en maig de 1867. Cinc anys després, Gottieb Daimler i Wilhelm Maybach van associar-se a aquesta empresa durant un temps i després van desenvolupar la idea del cicle de quatre temps o motor de cicle Otto, descrit per primera vegada l'any 1876. Aquest motor era un motor estàtic i en la seva acció es produeix un moviment de pujada i baixada d'un pistó dins d'un cilindre. Després va ser utilitzat en una forma adaptada com a motor per a automòbils. Otto només venia aquest motor com una màquina estacionaria.