Usuari:ToniMulet/Literatura augusta

Retrat de la reina Ana d'Anglaterra, gravat acolorit d'un atles encarregat per Augusto el Fort, Duc de Sajonia, 1706-1710.

Jorge I de Gran Bretanya.

La Literatura augusta (en anglès: Augustan Literature) és un estil de literatura anglesa que es correspon aproximadament amb els regnats de la reina Ana, el rei Jorge I, i Jorge II. Els crítics es refereixen amb aquest nom a la literatura desenvolupada entre 1700 i 1760 (o, per a alguns, fins a 1789). És una època que va veure el ràpid desenvolupament de la novel·la, una explosió de la sàtira, l'evolució del teatre des de la sàtira política cap al melodrama, i una evolució cap a la poesia d'exploració personal. En filosofia, era una època dominada per l'empirisme, mentre que els escrits d'Economia política van marcar l'evolució del mercantilisme en un sentit científic, el desenvolupament del capitalisme, i el triomf del comerç.

Els límits cronològics de l'època són imprecisos, principalment perquè l'origen del terme en la crítica del segle XVIII va fer d'ell una etiqueta per designar vagament a tota una època de sàtira. Aquest nou període august va veure néixer escrits polítics excepcionalment audaços en tots els gèneres, amb les sàtires de l'època marcades per una posi irònica, omple de matisos, i un aire superficial de digna calma que amagava per sota agudes crítiques.

Van créixer l'alfabetització i la població, en particular la de Londres, per la qual cosa la literatura es va difondre per tot el regne. Els autors gradualment van crear una literatura que anava en adreces pròpies, més que seguir les convencions monolítiques prèvies i, a través d'això, lentament van començar a respectar i recrear diverses composicions folklòriques. Sota l'aparença d'una sèrie d'estils d'escriptura plàcids i altament regulats, es van iniciar en aquesta època tendències desenvolupades àmpliament en la posterior època romàntica — mentre política, filosòfica i literàriament, la consciència moderna començava a néixer d'entre les nocions feudals i cortesanes d'èpoques passades.

Il·lustració? El context històric

Jorge II de Gran Bretanya.

El terme "august" o "augustano" prové de Jorge I i el seu desig de veure's com un nou César Augusto, doncs el seu nom era Jorge Augusto. Alexander Pope, imitant a Horaci (que va escriure Epistoles), elaborà una Epistle to Augustus (Epístola a Augusto) dirigida a Jorge II i aparentment reforçava la idea d'aquesta època com a semblant a la d'Augusto, quan la poesia es va fer més amanerada, política i satírica que en l'època de Julio César. Més endavant, Voltaire i Oliver Goldsmith (en la seva Història de la literatura (History of Literature) de 1764) va usar el terme "Augusto (Augustan)" per referir-se a la literatura dels anys 1720 i 1730. Fora de la poesia, no obstant això, l'època augusta és coneguda generalment amb altres noms. Dues etiquetes imprecises han estat aplicades a aquesta època: l'era del Neoclassicisme i l'Edat de la Raó. Tots dos termes tenen certa utilitat, però tots dos també enfosqueixen la qüestió. Encara que la crítica neoclàssica a França va ser importada a les lletres angleses, per a la dècada de 1720, l'anglès havia abandonat les seves restriccions en tot excepte el nom. I quant a si es tractava o no d'una època de "Il·lustració", el crític Donald Greene va escriure vigorosament en contra, argumentant persuasiu que hauria de cridar-se "L'època de l'exuberància," mentre que T. H. White va defensar "L'època de l'escàndol." Més recentment, Roy Porter va argumentar de nou que el desenvolupament de la ciència va dominar tota la resta de les àrees del coneixement, la qual cosa va fer d'aquests temps una època inconfundiblemente d'Il·lustració (Porter 2000).

Un dels fets més transcendentals del segle XVIII va ser la creixent disponibilitat de material imprès, tant per als lectors com per als autors. Els llibres van baixar de preu radicalment, i es venien llibres usats en la Fira de Sant Bartolomé i altres fires. A més, un enèrgic comerç de "chapbooks" (petits llibres que contenien balades, poemes, contes o tractats) i periòdics de gran format van portar la informació i les tendències londinenques fins als racons més allunyats del regne. Per tant, no només la gent de York coneixia els esdeveniments del Parlament i la cort, sinó que la gent de Londres era més conscient del que ocorria a York. Més encara, en aquesta època anterior als drets de copyright, eren freqüents les edicions pirates, especialment a les àrees sense contacte freqüent amb Londres; aquestes edicions pirates van animar als llibreters a augmentar els seus enviaments a centres perifèrics com Dublín, la qual cosa va incrementar, de nou, el coneixement a través del regne sencer.

Tots els tipus de literatura es van escampar ràpidament pertot arreu. No només va començar a haver-hi periòdics, sinó que es van multiplicar i es van fer extremadament populars. Més encara, els periòdics es van comprometre immediatament, doncs les faccions polítiques van crear els seus propis periòdics, filtraven històries i van subornar als periodistes. Els clergues més destacats feien imprimir els seus sermons, i eren llibres supervendes. ja que les obres religioses dels dissidents, dels establerts i dels independents estaven impreses, el moviment constant d'aquestes obres va ajudar a disminuir l'homogeneïtat religiosa i va alimentar la creixent tolerància religiosa. L'art d'escriure assajos estava gairebé al punt culminant. Les reunions de la Royal Society es publicaven amb regularitat, i aquests esdeveniments es tractaven i explicaven o aplaudien en la premsa més popular. Els últims llibres dels estudiosos tenien "claus", "índexs" i "resums" fets a partir d'ells que poguessin popularitzar, resumir i explicar-los a un públic ampli. Els índexs de referències creuades, avui dia habituals, eren una novetat al segle XVIII, i diverses persones van crear índexs per a llibres antics d'aprenentatge, de manera que qualsevol podia trobar ràpidament el que un autor havia dit sobre un tema determinat. Es van multiplicar els llibres d'etiqueta, de correspondència, i d'instrucció moral i higiene. L'economia va començar com una disciplina seriosa, però ho va fer en forma de nombrosos "projectes" per resoldre els mals d'Anglaterra (i d'Irlanda, i d'Escòcia). Les col·leccions de sermons, dissertacions sobre controvèrsies religioses, i profecies, tant noves com a velles i explicades, van créixer en la seva infinita varietat. Per resumir, els lectors del segle XVIII estaven aclaparats per les veus que competien entre si. La veritat i la falsedat estaven junts en les prestatgeries, i qualsevol podia ser un autor publicat, el mateix que qualsevol podia pretendre passar per erudit usant índexs i resums.

El costat positiu de l'explosió d'informació va ser que el segle XVIII va resultar marcadament més educat que els segles precedents. L'educació va quedar menys reservada per a les classes superiors que en segles anteriors, i en conseqüència les contribucions a la ciència, la filosofia, l'economia i la literatura van arribar des de totes les parts del nou Regne Unit. Per primera vegada, tot el que una persona necessitava per estar educada era l'alfabetització i una biblioteca. Era una època de "il·lustració" en el sentit que la insistència i l'impuls per trobar explicacions raonables de la naturalesa i la humanitat es va convertir en una obsessió; i una "edat de la raó" en el sentit que era una època que considerava els mètodes clars i racionals superiors a la tradició. No obstant això, aquesta instrucció tenia també un costat fosc, que els autors dieciochescos van sentir constantment, i és que l'absurd i la bogeria aconseguien més adeptes que mai. Els xerraires i timadores enganyaven més, el mateix que els savis educaven més, i els Apocalipsis fascinants i esborronadores van competir en les prestatgeries amb la sòbria filosofia. El mateix que ocorre amb Internet al segle XXI, la democratització de la publicació va significar que els vells sistemes per determinar el valor i uniformitat del punt de vista estaven confusos. Així, era cada vegada més difícil confiar en els llibres al segle XVIII, doncs aquests eren cada vegada més fàcils de fer i comprar.

Context històric, polític i religiós

Una reina Ana «malhumoradamente estúpida».

El període de la Restauració va finalitzar amb la crisi de l'exclusió i la Revolució Gloriosa, en la qual el Parlament va crear una nova regla per a la successió al tron britànic que sempre afavoriria al Protestantisme per sobre de la proximitat familiar. Això va portar al tron a Guillermo i María com a successors de Jacobo II, i es va codificar en l'Acta d'Establiment (1701). Jacobo va marxar a França des d'on el seu fill Jacobo Francisco Estuardo va llançar un intent de recuperar el tron en 1715. Un altre intent va ser dut a terme pel fill d'aquest últim, Carlos Eduardo Estuardo en 1745. Aquests intents d'invasió se solien denominar abreviadamente com "el 15" i "el 45". Quan Guillermo va morir, Ana Estuardo ho va succeir en el tron. L'estupidesa de la reina Ana era proverbial: Thomas Babbington Macaulay diria d'ella que "quan estava de bon humor, [ella] era mansament estúpida i, quan estava de mal humor, malhumoradamente estúpida." El regnat d'Ana va veure lliurar-se dues guerres, amb grans triomfs per part de John Churchill, el Duc de Marlborough. L'esposa de Marlborough, Sarah Churchill, era la millor amiga d'Ana, i molts suposaven que controlava secretament a la reina en tots els aspectes. Amb un governant feble i la creença que el veritable poder estava en mans dels ministres destacats, les dues faccions polítiques van intensificar la seva oposició mútua: els whigs i els tories es van llançar els uns directament a per els altres. Aquesta feblesa del tron va fer que s'incrementessin ràpidament els poders del partit que manés al Parlament i va portar a l'establiment, de facto, d'un Primer Ministre (encara que encara no s'usés aquest terme) en la persona de Robert Walpole. Quan Ana va morir sense descendència, la va succeir en el tron Jorge I, Elector de Hanóver. Jorge I mai es va preocupar per aprendre anglès, i el seu aïllament respecte al poble anglès va ser decisiu per mantenir el caràcter irrellevant del seu poder. El seu fill, Jorge II, per la seva banda, parlava una mica d'anglès i encara millor francès, i el seu va ser el primer regnat plenament hanoveriano a Anglaterra. Per llavors, els poders del Parlament s'havien ampliat silenciosament, amb el que el poder de Jorge II potser només va poder igualar al del Parlament.

La població de Londres va créixer espectacularment. Durant la Restauració, va créixer de 30.000 a 600.000 habitants en 1700 (Old Bailey) (Millwall history). Per 1800, havia aconseguit els 950.000. No tots aquests residents a Londres eren pròspers. L'acta d'encerclament havia destruït les granges de les famílies més modestes, i les zones rurals van experimentar una dolorosa pobresa. Quan l'Acta Negra es va estendre per incloure a tots els opositors als encerclaments, les comunitats rurals pobres es van veure forçades a emigrar o a patir (vegeu Thompson, Whigs). Per tant, els joves del camp sovint marxaven a Londres amb l'esperança de triomfar, i això va incrementar les files dels pobres urbans i de treballadors barats per als empresaris de la ciutat. També va significar un increment del nombre de criminals, prostitutes i captaires. La por als delictes patrimonials, la violació i al gana que es troben en la literatura augusta ha de situar-se en el context del creixement de Londres, així com en la despoblació del camp.

En part a causa d'aquesta pressió de la població, els delictes patrimonials es van convertir en un negoci tant per als criminals com para aquells que es guanyaven la vida atrapant-los. Destacats senyors del crim com Jonathan Wild van idear noves formes de robatori, i els periòdics estaven ansiosos per relatar notícies de crims. Es van fer populars les biografies de criminals atrevits, la qual cosa va provocar al seu torn el creixement de biografies fictícies de criminals ficticis. Se solien llegir contes admonitoris sobre dones del camp enganyades per sofisticats libertinos (com Anne Bond) dels quals se suposava que abundaven a les depravades ciutats. Els relats ficticis de dones exemplars violades (o que s'escapen de la violació per molt poc) es van fer populars.

La pressió demogràfica també va significar que el descontent urbà mai resultava difícil de trobar per als oportunistes polítics, i Londres va sofrir una sèrie de xivarris, la major part d'ells contra suposats agents provocadors catòlics. Quan es van introduir les begudes barates d'alta graduació, la situació va empitjorar, els escriptors i artistes van protestar per la novetat de la ginebra (vegeu, per exemple, Gin Lane de William Hogarth). Des de 1710, el govern va promoure les destil·leries com una font de crèdit i de comerç, i no es requeria llicència per fabricar o vendre ginebra. Hi ha casos documentats de dones que ofegaven als seus fills per vendre la roba i obtenir així ginebra, de manera que aquests establiments van crear, al mateix temps, l'aliment dels xivarris i les condicions contra les quals ocorrerien tals xivarris (Loughrey i Treadwell, 14). Els dissidents (aquells protestants radicals que no s'unien a l'Església d'Anglaterra) va reclutar els seus religiosos d'entre els pobres de la ciutat, als quals predicava, i diversos plançons dels moviments puritano i "independent" (baptistas) van incrementar substancialment el nombre dels seus membres. Un tema d'aquests ministres era el perill de l'església catòlica, a qui amb freqüència veien com la puta de Babilònia. Mentre que Ana va pertànyer a l'església alta, Jorge I venia d'una nació bastant més protestant que Anglaterra, i Jorge II era gairebé església baixa, com mostrarien els esdeveniments de la controvèrsia bangoriana. La convocación va ser efectivament dissolta per Jorge I (que estava lluitant amb la Càmera dels Lores), i Jorge II estava satisfet de mantenir la suspensió. A més, els dos primers hanoverianos estaven preocupats per Jacobo Francisco Estuardo i Carlos Eduardo Estuardo, els qui tenien un considerable recolzo en Escòcia i Irlanda, i qualsevol que fos massa "església alta" se sospitava que podia ser un jacobita, gràcies en gran manera, a les inflades pors de Walpole que hi hagués simpatitzants Estuardo en qualsevol grup que no ho recolzés a ell.

Història i literatura

La literatura del segle XVIII —particularment a principis de segle, que és el que el terme "august" sol normalment indicar— és explícitament política d'una manera que poques unes altres ho són. A causa que un autor professional no es distingia encara d'un autor a sou, aquells que escrivien poesia, novel·les, i obres de teatre, sovint eren políticament actius o políticament finançats. Encara no s'havia desenvolupat una estètica de separació artística del món quotidià, i es considerava arcaica i irrellevant la idea aristocràtica d'un autor tan noble com per estar per sobre de les preocupacions polítiques. El període pot ser una "època d'escàndol," si es considera que els autors d'aquesta època tractaven específicament dels crims i els vicis del seu món.

La sàtira, en prosa, en teatre o en poesia, era el gènere que va atreure els escrits més enèrgics i voluminosos. Les sàtires creades en el període august eren ocasionalment amables i inespecífiques —comentaris sobre la còmicament defectuosa condició humana —però almenys amb igual freqüència eren crítiques específiques sobre polítiques, accions i persones concretes. Fins i tot aquestes obres estudiosament no tòpiques eren, en realitat, afirmacions clarament polítiques al segle XVIII. En conseqüència, els lectors de la literatura d'aquest segle necessiten comprendre la història del període més profundament que els lectors de qualsevol altra literatura. Els autors escrivien per a un públic informat i només de manera molt secundària per a la posterioritat. Fins i tot els autors que criticaven aquesta literatura conjuntural (com Jonathan Swift i Alexander Pope, en The Dedication to Prince Posterity de Conte d'una barrica i La dunciada, entre altres peces) estaven criticant a autors concrets que són desconeguts sense un coneixement històric de l'època. La poesia d'aquesta centúria, en totes les seves formes, estava en diàleg constant: cada autor responia i comentava a uns altres. Les novel·les de l'època s'escrivien contra altres novel·les contemporànies (vegin-se les batalles entre Henry Fielding i Samuel Richardson i entre Laurence Sterne i Tobias Smollett). Les obres de teatre s'escrivien per burlar-se d'altres obres, o per contrarestar l'èxit d'altres (vegeu la reacció en contra i a favor de Catón i, més tard, la de Fielding The Authors Farce). Per tant, història i literatura estan unides d'una manera rares vegades vista en altres moments històrics. Aquesta escriptura metropolitana i política pot semblar íntima o literatura de saló, però, d'altra banda, era la literatura de persones profundament compromeses amb la cerca d'un nou tipus de govern, noves tecnologies, i nous desafiaments ofensius per a les certeses filosòfiques i religioses.

Prosa

Article principal: Prosa augusta

En aquesta època van prosperar l'assaig, la sàtira, i el diàleg (en filosofia i religió), i la novel·la anglesa va començar de debò com una forma artística seriosa. La instrucció al començament de segle va arribar a les classes obreres, així com a les mitjanes i altes (Thompson, Class). Més encara, la instrucció no va quedar limitada als homes, encara que sigui difícil establir estadístiques de dones lectores. Van començar en aquesta època les biblioteques ambulants per als lectors. Les biblioteques estaven obertes a tothom, però s'associen principalment al patrocini femení i a la lectura de novel·les.

Joseph Addison, periodista.

Periodisme i assaig

Els assagistes anglesos coneixien els models continentals, però van desenvolupar un estil independent d'aquesta tradició i la literatura periodística es va incrementar entre 1692 i 1712. Els periòdics eren barats de produir, ràpids de llegir, i una manera viable d'influir en l'opinió pública; en conseqüència hi havia molts periòdics de gran format dirigits per un sol autor i amb una sèrie d'escriptors a sou (anomenats autors de "Grub-Street, -el carrer del menjar-"). Un periòdic va vendre més que la resta, dominant-los a tots: L'espectador (The Spectator, 1711), escrit per Joseph Addison i Richard Steele (amb contribucions ocasionals per part dels seus amics). L'espectador va desenvolupar tot un seguit de personatges pseudònims, incloent a "Mr. Spectator," Roger de Coverley, i "Isaac Bickerstaff", i tant Addison com Steele van crear ficcions que envoltessin als seus narradors. El seu punt de vista desapassionat sobre el món (la postura d'un espectador, més que d'un partícip) era essencial per al desenvolupament de l'assaig anglès, doncs van establir el fonament sobre el qual Addison i Steele podien comentar i reflexionar sobre els costums i els esdeveniments. L'assagista anglès no és un filòsof com Montesquieu, sinó un observador honrat i un igual als seus lectors. Després de l'èxit de l'espectador, van aparèixer més periòdics de comentaris polítics. No obstant això, les faccions i coalicions polítiques es van adonar molt ràpid del poder d'aquest tipus de premsa, i van començar a fundar periòdics per escampar rumors. Es diu que el ministre tory Robert Harley (1710–1714) va gastar més de 50.000 lliures esterlines a crear i subornar a la premsa (Butt); es coneix aquest import perquè els seus successors ho van fer públic, però se sospita que aquests (el govern Walpole) van gastar fins i tot més. Els polítics escrivien per als periòdics, els recolzaven, i era ben sabut que alguns ben coneguts com Mist's Journal, eren mers portaveus del partit.

Samuel Johnson (1709-84) és el prototip d'assagista neoclàssic, amb obres com un Diccionari i Lives of the Poets (Vides de poetes).

Filosofia i religió

El període august va tenir menys literatura de controvèrsia religiosa que l'època de la Restauració. Va haver-hi, no obstant això, autors puritanos, i un dels noms usualment associats amb la novel·la és potser el més prominent escriptor puritano: Daniel Defoe. Després de la coronació de la reina Ana, les esperances dels dissidents de revertir la Restauració estaven al punt més baix, i la literatura dissident va passar de l'ofensiva a la defensiva, del revolucionari al conservador. La infame ofensiva de Defoe en la lluita entre l'alta i la baixa església es va produir en la forma de The Shortest Way with the Dissenters; Or, Proposals for the Establishment of the Church. L'obra era satírica, atacant totes les preocupacions de les figures del sistema sobre els desafiaments dels dissidents. És, en altres paraules, defensiva. Més tard encara, el treball més majestuós de l'època, i l'obra més citada i llegida, va ser la de William Law A Serious Call to a Devout and Holy Life (1728). També van ser populars les Meditations de Robert Boyle. Tant Law com Boyle invocaven un renaixement, i van posar les condicions per al desenvolupament del metodismo i l'estil de sermó de George Whitefield. No obstant això, les seves obres es dirigien als individus, més que a les comunitats. L'època dels revolucionaris religiosos i militants evangelistes havia passat ja.

Primera pàgina de l'edició londinenca de 1776 de la riquesa de les nacions.

També en contrast amb la Restauració, quan la filosofia a Anglaterra estava totalment dominada per John Locke, el segle XVIII va veure una vigorosa competició entre els seguidors de Locke. George Berkeley va estendre l'èmfasi de Locke sobre la percepció per argumentar que la percepció per si sola resol el problema cartesià del coneixement subjectiu i objectiu dient "ser és ser percebut." Només aquelles coses que són percebudes per una consciència són reals, diu Berkeley. Per Berkeley, la persistència de la matèria resideix en el fet que Déu percep aquelles coses que els humans no, que un Déu viu i contínuament atent, conscient i implicat és l'única explicació racional per a l'existència de la matèria objectiva. En essència, per tant, l'escepticisme de Berkeley porta a la fe. David Hume, per la seva banda, va portar l'escepticisme empíric fins a l'extrem, i va anar el filòsof empirista més radical de l'època. Va atacar les premisses que la gent acceptava sense examinar, i el seu escepticisme apuntava a la Metafísica en àrees que uns altres empiristes havien assumit que eren materials. Hume obstinadamente va rebutjar entrar en consideracions de la seva fe personal en la divinitat, però el seu assalt a la lògica i prejudicis de la teodicea i la cosmogonia era devastador, i es va concentrar en el probable i l'empíric d'una forma que portaria a l'utilitarisme i al naturalisme més tard.

En filosofia social i política, l'economia es troba a la base de gran part de la discussió. The Fable of the Bees (Rondalla de les abelles, 1714) de Bernard de Mandeville es va situar al centre de la controvèrsia en relació amb el comerç, la moralitat i l'ètica social. Mandeville va argumentar que el balafiament, la luxúria, l'orgull i tots els altres vicis "privats" eren bons per a la societat en el seu conjunt, doncs cadascun d'ells portaven a l'individu a emprar a uns altres, a gastar lliurement, i alliberar el capital perquè fluís en l'economia. L'obra de Mandeville està plena de paradoxes i pretén, almenys en part, polemitzar sobre el que ell veia com una filosofia ingènua del progrés humà i de la virtut innata. No obstant això, els arguments de Mandeville, inicialment un atac sobre la corrupció de la Guerra de Successió Espanyola, serien citats sovint per economistes que desitjaven eliminar la moralitat d'assumptes comercials.

Els profans recorden a Adam Smith com a pare del capitalisme, però la seva obra La teoria dels sentiments morals de 1759 també intentava trobar una nova base a l'acció moral. La seva èmfasi en el "sentiment" era molt propi de l'època, doncs va accentuar la necessitat de "simpatia" entre individus com la base d'una acció adequada. Aquestes idees, i la psicologia de David Hartley, van influir en la novel·la sentimental i fins i tot en el naixent moviment metodista. Si els sentiments de simpatia transmetien moralitat, no seria possible induir a la moralitat proporcionant circumstàncies agradables? La major obra de Smith va ser Recerca de la naturalesa i causes de la riquesa de les nacions de 1776. El que tenia en comú amb de Mandeville, Hume, i Locke era que començava examinant analíticament la història dels intercanvis materials, sense reflexionar sobre la moralitat. En lloc de deduir des de l'ideal o el moral al real, va examinar la realitat i va intentar formular regles inductives.

La novel·la

Les bases de la novel·la van ser establertes pel periodisme, el teatre i la sàtira. Llargues sàtires en prosa com Els viatges de Gulliver (1726) tenien un personatge central que viu diverses aventures i pot (o no) aprendre lliçons. No obstant això, la més important font satírica per a l'escriptura de novel·les va venir del Quixot (1605, 1615), de Cervantes. En general, poden veure's aquests tres eixos, teatre, periodisme i sàtira, ajuntant-se i originant tres tipus diferents de novel·la.

Robinson Crusoe (1719) de Daniel Defoe va ser la primera gran novel·la del nou segle. Defoe va treballar com a periodista durant i després de la seva composició, i per tant va conèixer les memòries d'Alexander Selkirk, que havia romàs durant diversos anys en una illa de Sud-amèrica. Defoe va agafar la vida real i, d'ella, va generar una vida de ficció, satisfent un mercat essencialment periodístic amb la seva ficció. En els anys 1720, Defoe va entrevistar a criminals famosos i va relatar les seves vides. Va investigar en particular a Jack Sheppard i Jonathan Wild i va escriure True Accounts (Relats veritables) de les fugides (i destinació) del primer i de la vida del segon d'ells. En els seus reportatges sobre prostitutes i criminals, Defoe va poder haver conegut la vida real de Mary Mollineaux, que va poder haver estat el model per a la protagonista de Moll Flanders (1722). Aquest mateix any, Defoe va escriure Diari de l'any de la plaga (1722), que resumia els horrors i tribulaciones de 1665 per a un mercat periodístic de memòries, i va intentar un conte sobre la superació personal d'un home que surt de la classe treballadora en Colonel Jack (1722). La seva última novel·la va tornar al tema de la dona caiguda en Roxana (1724). Temàticament, les obres de Defoe són constantment puritanas. Totes narren la caiguda, una degradació de l'esperit, una conversió i una elevació extática. Aquesta estructura religiosa necessàriament va implicar un bildungsroman, doncs cada personatge havia d'aprendre una lliçó sobre si mateix i acabar més savi.

Sophia Western, heroïna de la novel·la de 1749 Tom Jones, d'Henry Fielding, vestida a la moda de 1800, data de la il·lustració.

Encara que mentre es van produir novel·les, Pamela o la virtut recompensada (1740) de Samuel Richardson és la següent fita decisiva en el desenvolupament de la novel·la anglesa. Els models genèrics de Richardson eren bastant diferents dels de Defoe. En lloc de treballar la biografia periodística, Richardson tenia en ment llibres de superació personal que eren bastant populars en l'època. Pamela Andrews entra a treballar a casa d'un "Sr. B." Com ha de fer una filla, escriu constantment a la seva mare, i com una jove cristiana, sempre està en guàrdia per defensar la seva "virtut" (això és, la seva virginitat), doncs el Sr. B la desitja. La novel·la acaba amb el seu matrimoni amb el seu ocupador i el seu ascens a la posició de dama. Pamela, com el seu autor, presenta el punt de vista d'un dissident i un whig sobre l'ascens de classes. L'obra va fer néixer, de manera gairebé simultània, una sèrie de sàtires, la més memorable de les quals és l'obra d'Henry Fielding's Shamela (1742).

Fielding va continuar hostigando a Richardson amb Joseph Andrews (1742), el conte sobre el germà de Shamela, Joseph, que es passa la vida intentant protegir la seva pròpia virginitat, invertint d'aquesta manera els papers de la depredació sexual de Richardson i satirizando la idea d'aconseguir l'ascens social mitjançant el sexe. No obstant això, Joseph Andrews no és una paròdia de Richardson, doncs Fielding exemplificava la seva creença en la "bona naturalesa," que és una qualitat de virtut innata que és independent de la classe i que pot sempre prevaler. L'amic de Joseph, el rector Abraham Adams, encara que no és un babau, és ingenu i posseeix bona naturalesa. La seva pròpia bondat bàsica li impedeix veure la maldat del món, i els incidents en el camí (doncs la major part de la novel·la és la història d'un viatge) permet a Fielding satirizar les condicions del clergat, la pobresa rural (i els hisendats), i la crueltat dels homes de negocis.

De 1747 a 1748, Samuel Richardson va publicar Clarissa en forma de sèrie. A diferència de Pamela, no és un conte en el qual es recompensi la virtut. En el seu lloc, és un relat altament tràgic i commovedor d'una jove els pares de la qual intenten forçar-la a casar-se amb un nuvi incompatible, llançant-la d'aquesta forma als braços d'un libertino calculador anomenat Lovelace. Al final, Clarissa mor pel seu propi desig. La novel·la és una obra mestra de realisme psicològic i efecte emocional, i quan Richardson anava a acabar el serial, fins i tot Henry Fielding li va escriure, per demanar-li que no matés a Clarissa. Com amb Pamela, Richardson va destacar a l'individu sobre la societat, i el personal per sobre de la classe. Encara que Fielding llegia i gaudia de Clarissa, al mateix temps escrivia en contra dels seus missatges. La seva Història de Tom Jones, un expósito de 1749 ofereix el revers de l'argument de Clarissa. Tom Jones està substancialment d'acord amb el poder de l'individu de ser una mica més o menys del que el seu naixement preveia, però de nou destaca el lloc de l'individu en la societat i les ramificacions socials de les eleccions individuals. Fielding contesta a Richardson oferint un tipus d'història similar (si una noia pot triar o no la seva pròpia parella) però mostrant com la família i el llogaret poden complicar i apressar emparejamientos i felicitat.

Un retrat de Tobias Smollett.

Han d'esmentar-se altres dos novel·listes, que, com Fielding i Richardson, dialogaven a través de les seves obres. Les obres de Laurence Sterne i Tobias Smollett ofereixen punts de vista oposats sobre la persona en la societat i el mètode de la novel·la. El clergue Laurence Sterne conscientment va voler imitar a Jonathan Swift amb el seu Tristram Shandy (1759–1767). Tristram vol escriure la seva autobiografia, però com el narrador de Swift en Conte d'una barrica, es preocupa perquè gens de la seva vida pot entendre's sense comprendre el seu context. Per exemple, compte al lector que al mateix moment en què era concebut, la seva mare estava dient, "Disti entenimentada al rellotge?" Per explicar com sabia això, explica que el seu pare es preocupava per donar-li corda al rellotge i "altres assumptes de família" un dia al mes. Per explicar per què calia donar-li corda al rellotge llavors, ha d'explicar al seu pare. En altres paraules, la biografia va cap a enrere, més que cap a davant en el temps, només para, llavors, saltar cap a davant diversos anys, tocar un altre punt, i anar cap a enrere de nou. És una novel·la amb una energia excepcional, amb digressions a múltiples nivells, de diverses sàtires, i freqüents paròdies.

Per la seva banda, el periodista, traductor i historiador Tobias Smollett, va escriure novel·les aparentment més tradicionals. Es va concentrar en la novel·la picaresca, en la qual un personatge d'inferior origen passaria per una sèrie interminable d'aventures. Sterne pensava que les novel·les de Smollet prestaven una atenció indeguda als aspectes més baixos i vulgars de la vida, que emfatitzaven la brutícia. Encara que aquesta és una queixa superficial, assenyala una important diferència entre els dos com a autors. Sterne va arribar a la novel·la des d'un passat satíric, mentre que Smollett va arribar des del periodisme. Al segle XIX, els novel·listes tindrien trames més properes a les de Smollett que les de Fielding o Sterne o Richardson, i el seu desenvolupament lineal de l'acció tindria èxit.

Va haver-hi altres tendències. La novel·la sentimental va començar en els anys 1760 i va experimentar un breu període de domini. Aquest tipus de novel·la va destacar els sentiments. Mantenint les teories d'Adam Smith i David Hartley (a dalt exposades), la novel·la sentimental es concentrava en personatges que experimenten ràpids canvis d'humor i extraordinària empatia. L'obra de Sarah Fielding David Simple va vendre més que el Joseph Andrews del seu germà Henry, i va portar la teoria de la "bona naturalesa" a una naturalesa sentimental. Altres dones estaven escrivint novel·les en l'època: novel·les utòpiques, com la de Sarah Scott titulada Millennium Hall (1762); novel·les femenines autobiogràfiques com les de Frances Burney (Evelina és la més destacada), fins i tot adaptacions femenines de motius anteriors masculins, com en l'obra de Charlotte Lennox La dona Quixot (1752). Aquestes novel·les no segueixen generalment una línia estricta de desenvolupament o influència. No obstant això, van ser obres populars, aplaudides per lectors i lectores, així com pels crítics.

Historiadors de la novel·la

L'obra de Ian Watt The Rise of the Novell (1957) encara domina els intents d'escriure una història de la novel·la. El seu punt de vista és que el tret crític de la novel·la del segle XVIII és la creació del realisme psicològic. Aquest tret, arguyó, continuaria i influiria a la novel·la tal com la hi ha conegut fins al segle XX. Michael McKeon va aportar un acostament marxista a la història de la novel·la en la seva obra The Origins of the English Novella (1986). McKeon considera que la novel·la era un constant camp de batalla entre concepcions oposades del món: whig/tory, dissidència/sistema establert, i capitalisme/feudalisme residual.

Sàtira (sense classificar)

Article principal: Sátira augusta

"El rei de Brobdingnag i Gulliver".

Un nom destaca en la sàtira en prosa dieciochesca: Jonathan Swift. Swift va escriure poesia i prosa, i les seves sàtires abasten tots els temes. Críticament, la sàtira de Swift va marcar el desenvolupament de la paròdia en prosa a part de la sàtira simple o burlesca. La paròdia en prosa comença imitant a un autor al que es menysprea per passar de seguida a reduir-ho a l'absurd, fent que la víctima digui coses grolleres o idiotes. Altres sàtires atacarien un hàbit, pràctica o política burlant-se del seu abast, la seva composició o els seus mètodes. El que va fer Swift és combinar la paròdia, amb la seva imitació en forma o estil d'un altre, i la sàtira en prosa. Les obres de Swift pretenen parlar amb la veu d'un oponent i imitar el seu estil i fer que l'obra paródica en si mateixa sigui una sàtira. La primera sàtira destacada de Swift va ser Conte d'una barrica (1703–1705), que presenta una divisió entre antics i moderns que serviria com una distinció entre l'antic i nou concepte de valor. Els "moderns" busquen el comerç, la ciència empírica, la raó de l'individu per sobre de la de la societat, mentre que els "antics" creien en el valor inherent i immanent del naixement, i de la societat sobre les determinacions individuals del bo. En la sàtira de Swift, els moderns semblen bojos i orgullosos de la seva bogeria, i menyspreadors del valor de la història. En la sàtira més significativa de Swift, Els viatges de Gulliver (1726), es barregen autobiografia, al·legoria, i filosofia. Pel seu tema, Els viatges de Gulliver és una crítica a la vanitat humana, a l'orgull. Comença amb el viatge a Liliput (LibroI), representant el món tal com és. El Llibre II mostra que la nació idealitzada de Brobdingnag amb un rei filòsof no és lloc per a l'anglès contemporani. El Llibre IV representa la terra dels Houyhnhnms, una societat de cavalls governats per la raó pura, on la humanitat és representada com un grup de "yahoos" (bàrbars) coberts d'escombraries i dominats per desitjos infames. Mostra que, en veritat, el propi desig per la raó pot ser indesitjable, i que els humans han de lluitar per no convertir-se en Yahoos ni en Houyhnhnms, doncs el Llibre III mostra el que ocorre quan la raó campa a pler sense cap consideració per la moralitat o la utilitat (això és, la bogeria, la ruïna i el gana).

Hi havia altres satírics que treballaven de forma menys virulenta, que adoptaven una posi de perplexitat i només reien alegrement. Tom Brown, Ned Ward, i Tom D'Urfey eren tots satírics en prosa i poesia les obres de la qual van aparèixer en la primera part del període august. L'obra més famosa de Tom Brown en aquesta tendència va ser Amusements Serious and Comical, Calculated for the Meridian of London (1700). L'obra més memorable de Ned Ward va ser The London Spy (1704–1706). The London Spy, abans de The Spectator, assumia la posició d'un observador i informava sense comprendre plenament. L'obra de Tom D'Urfey Wit and Mirth: or Pills to Purge Melancholy (1719) era una altra sàtira que intentava entretenir, més que fer crítica política, en forma de cançons grolleres i enganxoses.

Després de l'èxit de Swift, la sàtira paródica va resultar atractiva per als autors al llarg de tot el segle XVIII. Diversos factors van portar a l'auge de l'escriptura i la sàtira polítiques. L'èxit de Robert Walpole, amb el seu domini de la Cambra dels comuns va ser una causa molt efectiva per a una literatura radicalitzada i per tant l'auge de la sàtira paródica. La sàtira paródica desmunta els casos i plans de la política sense que, necessàriament, aportés una normativa o un conjunt de valors positiu. Per tant, era un mètode ideal d'atac per als irònics i conservadors —aquells incapaços de proposar altres canvis, però que condemnaven els canvis actuals com res recomanables. La sàtira es trobava present en tots els gèneres durant el període august. Potser en principi va formar part d'un debat polític i religiós. Cada polític destacat i acte polític va tenir sàtires que ho van atacar. Poques d'aquestes eren sàtires paródicas, però també les va haver-hi al debat polític i religiós. Tan omnipresent i poderosa va ser la sàtira en el període neoclàssic que més d'una història literària s'ha referit a ell com la "Època de la sàtira" en literatura.

Poesia

Article principal: Poesía augusta

En l'època augusta, tots els poetes van escriure com a contrapunt i expansió directa d'un altre, amb cada poeta escrivint sàtira quan estava en l'oposició. Va haver-hi una gran lluita sobre la naturalesa i el paper del pastoral a principis de segle, reflex de dos moviments simultanis: la invenció del jo subjectiu com un assumpte digne, amb l'emergència d'una prioritat sobre la psicologia individual, contra la insistència en tots els actes artístics de ser una interpretació i un gest públic realitzat en benefici de la societat en el seu conjunt. El desenvolupament ulterior sembla que va portar a l'acord entre tots dos costats, amb una gradual adaptació de totes les formes de poesia de tots els seus vells usos. Les odes deixarien de ser un encomi, les balades van deixar de ser narratives, les triaves ja no eren sincers recordatoris, les sàtires no serien ja entreteniments específics, les paròdies ja no eren peces dramàtiques sense sarcasme, les cançons ja no serien mordaces, i la lírica es convertiria en una celebració de l'individu, més que el lament de l'amant. Aquests desenvolupaments poden veure's com a extensions del Protestantisme, com arguyó Max Weber, doncs representen un creixement gradual de les implicacions de la doctrina de Luter del sacerdoci de tots els creients, o pot veure's com el creixement a poder i assertivitat, de la burgesia i un ressò del desplaçament del treballador pel que fa a la seva casa en la industrialització creixent, com han assenyalat marxistes com I.P. Thompson. Pot assenyalar-se que el desenvolupament de l'individu subjectiu enfront de l'individu social era una reacció natural al comerç sobre altres mètodes econòmics. Amb independència de quin sigui la causa, un grup de veus bastant conservadores defensaven una persona social i un ampli grup emergent de veus advocaven per la persona individual.

Alexander Pope, el poeta més influent de l'època augusta.

Alexander Pope domina tota la poesia augusta. Els seus versos es van repetir tant que van aportar una sèrie de clixés i proverbis a l'anglès modern. Pope va tenir pocs rivals poètics, però sí era pendenciero per escrit, tenint molts enemics personals i oponents polítics, filosòfics o religiosos. Pope i els seus enemics (sovint anomenats "the Dunces (els rucs)" a causa de la reeixida sàtira que Pope va fer d'ells en La dunciada) es van enfrontar sobre el tema adequat per a la poesia i de l'actitud apropiada de la veu poètica.

La lluita sobre la pastoral s'inicia després que Pope publiqués els seus Pastorals de les quatre estacions en 1709. Una crítica en el Guardian va lloar les pastorals de Ambrose Philips sobre les de Pope, i aquest va replicar amb una falsa lloança de les Pastorals de Philips en les quals les escarnia. Pope va citar els pitjors versos de Philips, es va burlar de la seva execució, i es va delectar assenyalant els seus versos buits. Pope més tard va explicar que qualsevol representació dels pastors i els seus amants en la pastoral no han de ser pastors contemporanis, sinó icones de l'edat d'or: "no hem de descriure els nostres pastors com són en realitat actualment, sinó per com pot concebre's que eren, quan els millors homes es dedicaven a aquesta activitat" (Gordon). Les Pastorals de Philips no eren poesies particularment dolentes, però reflectien el seu desig de "actualitzar" la pastoral. En 1724, Philips actualitzaria de nou la poesia escrivint una sèrie d'odes dedicades a "totes les edats i caràcters, des de Walpole, el timoner del regne, a la senyoreta Pulteney a la cambra dels nens." Henry Carey va ser un d'els qui millor satirizaron aquests poemes, i el seu Namby Pamby es va convertir en una obliteración, amb gran èxit, de Philips i el seu esforç. El que destaca de Philips enfront de Pope, no obstant això, és el fet que tots dos poetes estaven adaptant la pastoral i l'oda, tots dos alteraven aquests gèneres. La insistència de Pope sobre una Edat d'Or pastoral era una afirmació política no menor que el desig de Philips d'actualitzar-la. És fàcil veure en Ambrose Philips l'esforç per un triomf modernista, però no és menys cert que Pope usava una pastoral artificiosamente restringida com una declaració del que ha de ser l'ideal.

Retrat de John Gai. La seva afable sàtira contrasta amb les més aspres de Pope i Swift.

L'amic de Pope John Gai també va adaptar la pastoral. Gai, treballant per suggeriment de Pope, va escriure una paròdia de la pastoral actualitzada en The Shepherd's Week. També va imitar les Sàtires de Juvenal amb la seva Trivia. En 1728, el seu The Beggar's Opera va ser un enorme èxit, arribant a l'insòlit nombre de vuitanta representacions. Totes aquestes obres tenen en comú un gest de compassió. En Trivia, Gai escriu com si es compadís d'aquells que viuen a Londres, i es troben amenaçats per la ruïnosa obra de paleta i els llançaments d'aigües menors des de les cases, i The Shepherd's Week representa amb gran detalli les bogeries de la vida quotidiana i del caràcter excèntric. Fins i tot The Beggar's Opera, que és una sàtira de Robert Walpole, retrata els seus personatges amb compassió: els vilans tenen cançons patètiques per dret propi i actuen més per necessitat que per pura maldat.

Al llarg de l'època augusta va ser un lloc comú la "actualització" de poetes clàssics. No eren traduccions, sinó més aviat imitacions de models clàssics, i la imitació va permetre als poetes vetllar la seva responsabilitat pels comentaris que feien. Alexander Pope va aconseguir referir-se al propi Rei en termes gens elogiosos per la via de "imitar" a Horaci en la seva Epístola a Augusto. De la mateixa manera, Samuel Johnson va escriure un poema que cau dins del període august amb la seva "imitació de Juvenal" titulada Londres. La imitació era inherentment conservadora, doncs argumentava que tot el bé es trobava a la vella educació clàssica, però la seva finalitat era progressista, com els poetes que els usaven solien fer-ho per queixar-se de la situació política.

Pope va aconseguir dos de les majors sàtires poètiques de tot el període august. El rapte del rínxol (1712 i 1714) era una suau falsa poesia èpica. Pope aplica l'estructura heroica i èpica de Virgili a la història d'una jove, Arabella Fervor, a la qual l'amorós baró Lord Petre tallava amb tisores un rínxol. Les estructura de la comparació força a Pope a inventar forces mitològiques que supervisen la lluita, i així crea una batalla èpica, completada amb una mitologia de sílfides i metempsicosis, sobre un joc de zanga, que porta a una desangelada apropiació d'un rínxol de pèl. Finalment, apareix un Deus exmachina i el rínxol experimenta una apoteosis. Fins a cert punt, Pope estava adaptant un hàbit de Jonathan Swift, en Conte d'una barrica, de pretendre que les metàfores són veritats literals, i inventava així mites que anaven amb el quotidià. El poema va tenir un enorme èxit de públic.

Portada de The Dunciad Variorum, d'Alexander Pope, de 1729.

Una década después de la sátira moderada y divertida de El rapto del rizo, Pope escribió su obra maestra de la invectiva y el oprobio concreto, en La dunciada. Cuenta la historia de la diosa Aburrimiento eligiendo un nuevo avatar. Se encarna en uno de los enemigos personales de Pope, Lewis Theobald, y el poema describe la coronación y los juegos heroicos entre todos los burros de Gran Bretaña para celebrar la ascensión de Theobald. Cuando los enemigos de Pope respondieron a La dunciada con ataques, Pope produjo la Dunciad Variorum, con un comentario "erudito" sobre La dunciada original. En 1743, añadió un cuarto libro y cambió el héroe de Lewis Theobald pasó a ser Colley Cibber. En el cuarto libro de la nueva Dunciada, Pope expresa el punto de vista de que, en la batalla entre la luz y la oscuridad (la Ilustración y la Edad Oscura), Noche y Aburrimiento estaban predestinadas a la victoria, que todas las cosas de valor pronto iban a desaparecer bajo la cortina de la ignorancia.

John Gai i Alexander Pope estan a un costat de la frontera entre els quals celebraven a l'individu i els que celebraven el social. Pope va escriure El rapte del rínxol, va dir, per resoldre un desacord entre dues grans famílies, per fer-les riure i d'aquesta manera quedar en pau. Fins i tot La dunciada, que sembla ser una matança en sèrie de tota la llista d'enemics de Pope, instal·la a aquestes figures com a expressions de forces perilloses i antisocials en les lletres. Theobald i Cibber queden marcats per la vanitat i l'orgull, descurats de la moralitat. Les plomes llogades a les quals Pope ataca sense pietat en la secció dels jocs heroics de la Dunciada personifiquen l'avarícia i les mentides. De la mateixa manera, Gai escriu sobre societat política, dels perills socials, i de les bogeries que han de tractar-se per protegir al conjunt. Els individus de Gai són un microcosmos de la societat en el seu conjunt. A l'altre costat de la frontera estan els que es mostren conformes amb les polítiques de Gai i Pope (i Swift), però no amb el seu tractament. Inclouen, al principi del període august, a James Thomson i Edward Young. L'obra de Thomson Les estacions (1730) és poesia de la naturalesa, però no s'assembla en gens a la noció de Pope sobre la pastoral de l'Edat d'Or. El poeta de Thomson parla en primera persona a partir de l'observació directa, i el seu propi estat d'ànim acoloreix les descripcions del paisatge. A diferència de l'obra de Pope El bosc de Windsor, les estacions de Thomson no tenen mitologia, ni aplaudeixen a Gran Bretanya o la corona. L'hivern, en particular, és malenconiós i meditativo. Els Pensaments nocturns de Young (1742–1744) van ser immediatament populars. Era, més encara que L'hivern, un poema de profunda solitud, malenconia i desesperació. En aquests dos poetes, batega la lírica tal com els romàntics la veurien: la celebració de les respostes d'un individu en particular davant la visió del món, respostes idiosincràtiques però paradigmàtiques.

El poeta escocès James Thomson.

Aquestes al·lusions al poeta solitari van aconseguir un nou nivell amb l'obra de Thomas Gray, que la seva Triava escrita en un cementiri de llogaret (1750) va fixar una nova tendència de reflexió malenconiosa en la poesia. Es va escriure en el "camp," i no com a oposat a o comparat amb Londres. El poema instal·la a l'observador solitari en una posició privilegiada; únicament estant solament pot el poeta parlar d'una veritat que només s'observa individualment. Després de Gray, un grup de poetes, conegut com a Poetes de cementiri van començar a imitar la seva actitud, quan no el seu estil. Oliver Goldsmith (El llogaret abandonat), Thomas Warton, i fins i tot Thomas Percy (L'ermità de Warkworth), tots ells conservadors i clasicistas (el propi Gray era professor de grec), van acceptar la nova poesia de solitud i pèrdua.

Quan els romàntics van aparèixer a la fi del segle XVIII, no estaven acceptant una invenció radicalment nova del jo subjectiu, sinó formalitzant el que havia ocorregut abans. De la mateixa manera, el final del segle XVIII va veure una revitalització de la balada, amb l'obra de Thomas Percy Reliques of Ancient English Poetry (Relíquies de la poesia anglesa antiga). Aquestes relíquies no eren sempre molt antigues, doncs moltes de les balades dataven només del segle XVII (com les balades de Bagford o El drac de Wantley en el Percy Foli), i el que va començar com un moviment anticuario aviat es va fer un moviment folklòric. Quan aquest impuls inspirat en el folklore es va combinar amb l'impuls solitari i individualista dels poetes de cementiri, el Romanticisme es va fer poc menys que inevitable.

Teatre

Article principal: Teatro augusto

Com ocorre amb la prosa i la poesia, no hi ha un moment en clar en el qual s'iniciï la "era augusta" en el teatre, però el final està clarament marcat. El teatre de l'època augusta finalitza definitivament en 1737 amb la llei de censura teatral cridada Theatrical Licensing Act. Abans de 1737, l'escena anglesa va canviar ràpidament de la comèdia de la Restauració i la tragèdia de la Restauració i els seus nobles temes pel melodrama, que es va desenvolupar ràpidament.

George Lillo i Richard Steele van escriure les obres que van marcar la pauta en els inicis del període august. Les obres de Lillo conscientment es van apartar dels herois i els reis per bolcar-se en els botiguers i aprenents. Emfatitzaven el drama a nivell domèstic, més que a nivell nacional, i els defectes o fallades que determinen la caiguda dels seus herois (hamartia), així com la convenció formal segons la qual la lluita verbal dels personatges ha d'organitzar-se de manera que serveix de base per a l'acció (agon) de les tragèdies, són els defectes comuns de caure en la temptació i cometre pecats cristians. Les trames es resolen amb perdó i penediment cristians. The Conscious Lovers (1722), obra de Steele, gira entorn d'un jove heroi que evita batre's en duel. Aquestes obres estableixen uns nous valors per a l'escena. En lloc d'entretenir o inspirar a l'audiència, buscaven instruir-la i ennoblir-la. Més encara, les obres eren populars precisament perquè semblava que reflectien les pròpies vides i preocupacions del públic.

Joseph Addison també va escriure una obra titulada Catón (Cato) en 1713. Catón es referia a l'estadista. L'any de la seva estrena és important per entendre per què l'obra és única, doncs la reina Ana estava seriosament emmalalteix en aquells dies, i tant el ministre tory de l'època com l'oposició whig (ja dirigida per Robert Walpole) estaven preocupats per la successió. Tots dos grups estaven en contacte amb el germà d'Ana, l'exiliat Jacobo Francisco Estuardo. Els londinencs van captar aquesta ansietat, doncs Ana no tenia fills que la sobrevisquessin; tots els successors propers en la família Estuardo eren catòlics romans. Per tant, la figura de Catón era un símbol transparent d'integritat romana. Els whigs veien en ell el rebuig whig a acceptar un monarca absolut de la casa de Estuardo, mentre que els tories veien en ell la personificació dels seus sentiments polítics. Tots dos partits van aplaudir l'obra, encara que el propi Addison era clarament whig. L'obra de John Home Douglas (1756) tindria una destinació semblant a Catón en la següent generació després de la Theatrical Licensing Act.

Com durant la Restauració, va ser l'economia la que va manar en els escenaris del període august. Durant el regnat de Carlos II el mecenatge de la cort significava èxit econòmic, i per tant els escenaris de la Restauració van ser ocupats per obres que s'adaptaven al rei o la cort. L'entreteniment adequat era llavors el drama que celebrava als reis i narrava la història dels monarques britànics. Com Carlos II era un faldiller, la comèdia de la Restauració es caracteritza per les seves obres altament sexualizadas. No obstant això, després del regnat de Guillermo i María, la cort i la corona van deixar d'interessar-se pel teatre. Els teatres havien de sobreviure pel que el públic pagués, un públic ciutadà que demandava obres que reflectissin les ansietats de la ciutat i celebressin les vides dels seus habitants.

Així, va haver-hi unes quantes obres que no eren en absolut literàries i que es van representar més que les obres literàries. John Rich i Colley Cibber van disputar per efectes teatrals especials. Van representar obres que eren només espectacle, on el text de l'obra era gairebé un afegit de l'últim moment. Dracs, remolins, trons, ones de l'oceà, i fins i tot elefants reals es representaven en l'escenari. Batalles, explosions, i cavalls, es van posar sobre les taules (Cibber). Rich es va especialitzar en la pantomima i va ser famós pel personatge de "Lun" en les representacions tipus arlequí. Les obres representades d'aquesta manera no són generalment preservades ni estudiades, però el seu monopoli sobre els teatres va enfuriar als autors literaris.

L'òpera va triomfar a Anglaterra durant aquest període. ja que combinava el cant amb l'actuació, era un gènere mixt, la qual cosa violava totes les normes del Neoclassicisme. Més encara aquestes nobles melodies expressaven dolor o alegria, trencant així el "decoro." Per afegir més ofensa, els repartiments i estels destacats eren estrangers i, com va ocórrer amb Farinelli i Senesino, castrati. Els satírics van veure en l'òpera el no va més de la discriminació. Com va dir Pope en La dunciada:

"Alegria en el Caos! que regni la Divisió:

Tortures cromàtiques aviat les portaran [a les muses] d'aquí,

Crispin tots els seus nervis, i dilapidin tot el seu bon sentit:

Un Trinat harmonitzarà alegria, pena, i fúria,

Desperti l'apagada Església, i adormi a l'Escena que despotrica;

Aquestes mateixes notes els teus fills hauran de tararear, o roncar,

I totes les teves avorrides filles plorar, bis." (IV 55-60)

John Gai va parodiar l'òpera amb la seva satírica Beggar's Opera (1728) i amb ella va lliurar una sàtira de les accions de Robert Walpole durant l'escàndol de la Bombolla dels mars del Sud. En la seva superfície, l'obra es refereix a un home anomenat Macheath que dirigeix una banda per un receptador criminal anomenat Peachum, la filla del qual, Polly Peachum, està enamorada d'ell, i que s'escapa de la presó una vegada i una altra a causa que la filla del carceller, Lucy Lockitt, també està enamorada d'ell. Aquesta història tenia un obvi paral·lelisme amb el cas de Jonathan Wild (Peachum) i Jack Sheppard (Macheath). No obstant això, també era el relat de Robert Walpole (Peachum) i els directors dels mars del Sud (Macheath).

L'obra va ser un èxit, les cançons, així com l'obra, es van imprimir i van vendre. No obstant això, quan Gai va escriure una segona part, cridada Polly, Walpole va fer que l'obra se suprimís abans de la representació.

Els dramaturgs es van trobar, per tant, en dificultats. D'una banda, els teatres prescindien d'ells recorrent a pantomimes escrites per autors de lloguer. D'altra banda, quan apareixia una obra satírica, el ministre whig la suprimia. Aquest antagonismo va ser pres per Henry Fielding, qui no temia provocar al ministre. El seu Tom Thumb (Pulgarcito) (1730) era una sàtira sobre totes les tragèdies escrites amb anterioritat, amb cites de totes les pitjors obres pegades juntes per aconseguir major efecte absurd, i la trama es referia al hombrecito epónimo que intentava dirigir les coses. Era, en altres paraules, un atac a Robert Walpole i la manera de referir-se a ell cridant-li "el Gran home". En l'obra el defecte del Gran Home era evident, doncs va fer d'ell un nan. Walpole va respondre suprimint les representacions de l'obra, i la revisió de Fielding de l'obra només va aparèixer en forma de llibre. Estava escrita per "Scribblerus Secundus", segons anunciava la primera pàgina i va ser la Tragèdia de tragèdies, que va funcionar com una sàtira paródica clarament swiftiana. El sentiment anti-walpoleano també es mostra en l'existència d'obres cada vegada més polítiques, que els teatres representaven. L'obra d'autor desconegut titulada A Vision of the Golden Rump (Una visió del darrere daurat) és la que va servir d'excusa al Parlament per aprovar la Licensing Act de 1737. Això s'entén en considerar que "rump", en anglès, s'aplica a les anques, la rabadilla o la part posterior d'un animal, a més de les natges humanes; però en sentit figurat s'aplica al Parlament anglès que en 1648 va ser purgat dels elements no favorables al processament del rei Carlos I. Des de llavors se li va conèixer vulgarment com Rump Parliament, en el sentit de "Parlament purgat" o reduït a una petita part, i no precisament la part més noble (la relació del parlament amb aquesta part també es dóna a Espanya, on es diu als diputats "culiparlantes", especialment als menys significats, que només van a votar, atès que antigament es feia posant-se dempeus enfront de l'escó per comptabilitzar els vots).

La llei de censura teatral va implicar que totes les obres que es volguessin representar havien de passar abans per un censor, i només aquelles que obtinguessin la seva aprovació podien representar-se. La primera obra que es va prohibir amb la nova llei va ser Gustavus Vasa d'Henry Brooke. Samuel Johnson va escriure una sàtira paródica a l'estil de Swift sobre els censors, titulada A Completi Vindication of the Licensers of the Stage (1739). La sàtira, per descomptat, no era una vindicación sinó al contrari, una reductio ad absurdum de la posició de la censura. Si els censors no haguessin exercitat la seva labor de manera tan parcial, la llei no hagués afectat tan dramàticament a l'escena anglesa, però el públic era conscient de les prohibicions i la censura, i en conseqüència, una obra que superés la censura era mirada amb sospita pel públic. Per tant, els teatres no tenien més remei que representar pantomimes, obres antigues i unes altres sense cap contingut polític concebible. La reputació de William Shakespeare va créixer enormement al cuadruplicarse el nombre de les seves representacions, i la comèdia sentimental i el melodrama eren les úniques opcions.

A la fi del període august, Oliver Goldsmith va intentar resistir-se a la marea de comèdia sentimental amb la seva obra She Stoops to Conquer (Ella descendeix per conquistar) (1773), i Richard Brinsley Sheridan muntaria diverses obres satíriques després de la mort de Walpole, però en gran manera el dany ja estava fet, i duraria un segle.

Referències

Traduït de la Wikipedia anglesa, que indica les següents fonts:

• "Proceedings of the Old Bailey". Accés 1 de juliol de 2005.
• Edward Yonge en bibliomania.com. Accés 1 de juliol de 2005.
• Davis, Caroline. "Publishing in the Eighteenth Century: Popular Print Genres". Accés 22 de juny de 2005.
• Defoe, Daniel. The Shortest Way with the Dissenters; Or, Proposals for the Establishment of the Church. Accés 20 de juny de 2005.
• de Mandeville, Bernard. Extractes de The Fable of the Bees, 1705. Accés 21 de juny de 2005.
• D'Urfey, Tom. Wit and Mirth: or Pills to Purge Melancholy. 6 vol. Londres: Jacob Tonson, 1719-1720.
• "The Contemplator's Short Biography of Thomas D'Urfey (1653-1723)". Accés 27 de juny de 2005.
• Fielding, Henry. Tragedy of Tragedies, or Tom Thumb. 1731.
• Gai, John. The Beggar's Opera. Bryan Loughrey i T. O. Treadwell, eds. Londres: Penguin Books, 1986.
• Gordon, I. R. F. "Pastorals 1709". Accés 29 de juny de 2005.
• Greene, Donald. The Age of Exuberance: Backgrounds to Eighteenth-Century Literature, 1660-1785. Nova York: McGraw Hill Companies, 1970.
• Huber, Alexander, ed. The Thomas Gray Arxivi, Oxford University. Accés 1 de juliol de 2005.
• Macaulay, Thomas Babbington. History of England. 1848.
• Law, William. A Serious Call to a Devout and Holy Life. 1728. Accés 20 de juny de 2005.
• The Millwall History Files, un relat del Gran Incendi de Londres. Accés 5 de juny de 2005.
• Miller, H. K., G. S. Rousseau i Eric Rothstein, The Augustan Milieu: Essays Presented to Louis A. Landa (Oxford: Clarendon Press, 1970). ISBN 0-19-811697-7
• Pope, Alexander. The Poetic Works of Alexander Pope. John Butt, ed. New Haven: Yale UP.
• Porter, Roy (2000). The Creation of the Modern World. Nova York: W. W. Norton.
• Shelley, Henry C. Inns and Taverns of Old London: Setting forth the historic and literary associations of those ancient hostelries, together with an account of the most notable coffee-houses, clubs and pleasure gardens of the British metropolis. Boston: L.C. Page and Company, 1909.
• Sterne, Laurence. Tristram Shandy. Accés 1 de juliol de 2005.
• Sutherland, Donald R. "The Religion of Gerrard Winstanley and Digger Communism", de Essays in History. Accés 20 de juny de 2005.
• Thompson, I. P. The Making of the English Working Class.
• Thompson, I. P. Whigs and Hunters: The Origin of the Black Act. Londres: Allen Lane, 1975.
• Ward, A.W., A.R. Waller, W. P. Trent, J. Erskine, S.P. Sherman, i C. Van Daurin. The Cambridge history of English and American literature: An encyclopedia in eighteen volumes. Nova York: G.P. Putnam’s Sons, 1921.
  • Ibíd. "'Hudibras' and Hudibrastic Veure's", en bartleby.com. Accés 1 de juliol de 2005.
• Watt, Ian. The Rise of the Novell: Studies in Defoe, Richardson and Fielding. Los Angeles: O Califòrnia Press, 1957.
• Weber, Max. The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism, en alemany en original 1904–05, Ed. anglesa 1920. Accés 3 de juliol de 2005.

Vegeu també

• Literatura de la Restauració anglesa
  • Espectacle de la Restauració
• Poesia romàntica
• Novel·la
• Jonathan Wild
• The Mint|- style="text-align: center;"

| width="30%" |Precedit per:
{{{abans}}} | width="40%" style="text-align: center;" |{{{títol}}}
{{{anys}}} | width="30%" |Succeït per:
{{{després}}}