Gran Premi de Bèlgica de Motocròs 500cc

Per a altres significats, vegeu «Gran Premi de Bèlgica de Motocròs».

Gran Premi de Bèlgica de Motocròs 500cc

Cartell de l'edició de 1964
Categoria	Motocròs (500cc)
Lloc	Bèlgica • 50 edicions a La Citadelle • 8 edicions a 7 circuits més
Data	A l'agost
Director	Pierre Chonquerez
Organitzador	Namur MX Events
Puntuable	• C. d'Europa (1952-1956) • C. del Món (1957-2003)
Historial
1a Edició	1949
Edició final	2003
Total d'edicions	58
1r guanyador	Marcel Meunier
Darrer guanyador	Cédric Melotte
Rècord victòries (7)	Roger De Coster

El Gran Premi de Bèlgica de Motocròs en la cilindrada de 500cc (neerlandès: Grote Prijs van België motorcross 500cc; francès: Grand Prix de Belgique de motocross 500cc), abreujat GP de Bèlgica de 500cc, fou una prova internacional de motocròs que es va celebrar anualment a Bèlgica entre el 1949 i el 2003, és a dir, des d'abans de la instauració del primer Campionat d'Europa (1952) fins al final del Campionat del Món d'aquesta cilindrada (el 2004, la històrica categoria dels 500cc fou reconvertida a la ja desapareguda MX3). Anomenat inicialment només "Gran Premi de Bèlgica de Motocròs", no fou fins a la creació de la primera Copa d'Europa de 250cc, el 1957, quan se'l va començar a conèixer amb l'afegitó de la cilindrada ("Gran Premi de Bèlgica de Motocròs de 500cc") per tal de diferenciar-lo del Gran Premi de Bèlgica de Motocròs de 250cc, amb el qual convisqué des d'aleshores en circuits i dates separats.

Celebrat habitualment a l'agost al circuit de La Citadelle de Namur («La Catedral del motocròs»), amb el qual ha quedat indefectiblement lligat, el GP de Bèlgica de 500cc era un dels més antics de tots els que es disputaven a l'època i ha quedat en el record com un dels més emblemàtics de la història del motocròs (ha estat considerat sovint «El Gran Premi» per excel·lència). Durant dècades, la victòria a Namur era una de les fites més reeixides a què podia aspirar un pilot de motocròs, l'equivalent al que representa la victòria al Gran Premi de Mònaco per a un pilot de Fórmula 1, al Torneig de Wimbledon per a un tennista o al Masters d'Augusta per a un golfista.

Història

La primera cursa de motocròs mai celebrada al circuit de La Citadelle de Namur va tenir lloc l'11 d'abril de 1947 (el mateix any en què es va instaurar la competició més emblemàtica del motocròs, el Motocross des Nations) i la guanyà el belga Victor Leloup. El motocròs de Namur fou un èxit i es va repetir anualment des d'aleshores fins al 2007, per bé que sota denominacions diferents: GP de Bèlgica (1949-1956), GP de Bèlgica de 500cc (1957-2002), GP de Bèlgica de 650cc (2003) i GP de Bèlgica de MX1/MX2 (2004-2007). Després de la darrera edició, els organitzadors van decidir deixar de convocar la prova i, d'ençà del 2008, el GP de Bèlgica de MX1 i MX2 va canviar d'escenari i de zona geogràfica: mentre que tradicionalment s'havia disputat a Namur, la capital de Valònia, actualment se celebra a Lommel, al Limburg flamenc.

El motocròs de Namur començà a anomenar-se Gran Premi de Bèlgica d'ençà del 1949, l'any de la inauguració del mundial de velocitat, tot i no puntuar encara per a cap campionat internacional. Fou a partir de 1952, amb la instauració del Campionat d'Europa, quan el Gran Premi començà a puntuar per a aquest campionat (aquella edició la va guanyar també Victor Leloup). El 1957, el Campionat d'Europa esdevingué mundial i el Gran Premi començà a puntuar, doncs per a un Campionat del Món (el guanyador en aquella ocasió fou el suec Sten Lundin).

Les graderies del Théâtre de verdure de Namur servien de tribuna per al Gran Premi

De les 58 edicions d'allò que podem anomenar "GP de Bèlgica de 500cc" (1949-2003), 50 se celebraren a Namur. Només se'n canvià l'escenari, per motius diversos, en quatre edicions: les de 1956 (Mol), 1959 (Jupille-sur-Meuse), 1984 (Marche-en-Famenne) i 2002 (Genk). A banda, hi hagué tres temporades en què Bèlgica acollí més d'un Gran Premi de 500cc, de manera que aquells anys, Namur fou complementat amb els Grans Premis celebrats a Lommel (1997), Kester i Grobbendonk (2000) i Genk (2001). Finalment, cal dir que els anys 2000 i 2001, Bèlgica fou també escenari de dos Grans Premis de 500cc més, tot i que aquests s'anomenaren Gran Premi d'Europa i se celebraren a Spa Francorchamps.

D'entre els nombrosos pilots de renom que assoliren la victòria a Namur, vint-i-set varen guanyar en un moment o altre de la seva carrera un Campionat del Món, entre ells Roger De Coster (amb set victòries a La Citadelle) i Stefan Everts, qui va guanyar el seu desè i darrer títol mundial a Namur el 2006 (en aquest cas, de MX1). Altres pilots mítics que aconseguiren diverses victòries al Gran Premi foren Bill Nilsson, Heikki Mikkola, André Malherbe o Håkan Carlqvist, per esmentar-ne alguns. Pel que fa a Carlqvist, és molt recordada l'anècdota de la seva aturada en plena cursa, durant una de les mànegues del Gran Premi de 1988, per a fer un glop de cervesa (el famós «Carla's Beer Stop»). El suec tornà a la cursa i acabà guanyant ambdues mànegues i el Gran Premi.

Un dels organitzadors del primer Motocròs de Namur, el 1947, fou Albert Goffin (nascut cap al 1925), qui fou homenatjat el 2007 durant la celebració del 60è aniversari de la prova. Durant 36 d'aquests 60 anys, l'organitzador en cap fou Pierre Chonquerez (nascut cap al 1931) per mitjà de l'entitat que presidia, Namur MX Events. Eric Geboers, a més d'haver guanyat el Gran Premi en una ocasió (1990), fou també un soci actiu en l'organització durant quatre anys.

Tradicionalment, el GP de Namur se celebrava a començaments d'agost i marcava l'inici de la recta final de la temporada. Després de La Citadelle, sovint quedaven només dos o tres Grans Premis (típicament, els de Luxemburg i Suïssa), de manera que un bon resultat a Bèlgica podia ser decisiu de cara a la consecució del títol mundial. Quan arribava la data, a finals de juliol, Namur acollia un públic nombrós arribat d'arreu del món. El 1997, l'any del seu cinquantè aniversari, s'aplegaren a La Citadelle 20.000 persones.

Quan, el 2004, es redefiniren les categories del mundial de motocròs, la dels 500cc fou teòricament substituïda per la nova MX3, una categoria sense gaire interès (de fet, tingué només deu anys d'activitat fins a desaparèixer definitivament a partir del 2014). Com que el motocròs a Namur anà sempre lligat a la categoria "reina" del mundial, d'ençà del 2004 La Citadelle passà a acollir el GP de Bèlgica de MX1, la principal categoria del campionat des d'aquella reeestructuració.

La fi del motocròs a Namur

Les autoritats de Namur rebien cada any amb entusiasme l'esdeveniment de La Citadelle, ja que els guanys econòmics que representava per al comerç local i el prestigi internacional que aportava a la ciutat eren importants. Al final de la dècada de 1990, però, començaren a alçar-se veus crítiques contra el Gran Premi, especialment d'associacions veïnals i ecologistes com ara l'Association de défense des sites et vallées du Namurois ("Associació per a la defensa dels llocs i valls de la regió de Namur").

Tot i que el 2002, quan el Gran Premi se celebrà a Genk, s'havia anunciat que no hi n'hauria cap altre a Namur, l'any següent es va resoldre la situaciói s'hi tornà a reprendre l'activitat fins al 2007. Fou després de la celebració del Gran Premi d'aquell any quan l'organitzador, Pierre Chonquerez, anuncià que plegava definitivament a causa de la seva edat (76 anys) i el seu estat de salut. Els altres membres de Namur MX Events no volgueren continuar sense ell i, al novembre, la societat es dissolgué. Des del 2008, doncs, la prova s'ha vingut celebrant quasi sempre a Lommel, tret d'alguna edició a Bastogne.

A començaments de la dècada del 2010 s'anuncià que hi havia diversos promotors interessats a tornar a portar l'esdeveniment a La Citadelle. La idea era organitzar-hi el Gran Premi els anys 2015 i 2025, així com el Motocross des Nations el 2020. L'alcalde de Namur, però, l'ecologista Arnaud Gavroy, s'hi oposava en raó de la violència que representa per a La Citadelle un esport com el motocròs, oimés tenint en compte que part de l'entorn havia estat reformat i no es podia posar en risc tot aquest patrimoni. Finalment, el 2013 es confirmà oficialment que mai no hi tornaria a haver cap altre Gran Premi en aquell circuit. El motiu adduït fou que La Citadelle ja no compleix els estàndards de seguretat de la FIM.

El circuit de La Citadelle

Al costat del fossat de la ciutadella, el camí ascendent amb els salts que formaven part del circuit

Article principal: Circuit de La Citadelle

El circuit de La Citadelle fou un dels més singulars de la història del motocròs. Situat al bell mig d'una ciutat important com és Namur, encimbellat dalt d'un turó, recorria els voltants de la cèlebre ciutadella que havien construït els merovingis en un esperó rocallós amb vistes a la ciutat, a la confluència dels rius Sambre i Mosa.

El traçat començava en una esplanada davant de l'estadi, vora la ciutadella, just al davant de les graderies del Théâtre de verdure de Namur (construït el 1908), les quals servien de tribuna per al Gran Premi. Després de la recta de sortida, visible des de la tribuna, el traçat davallava i s'enfonsava pel bosc circumdant, passava per sota d'uns ponts metàl·lics ornamentals i travessava el pati del parc infantil proper per, tot seguit, enllaçar uns salts en baixada que acabaven davant de l'antic Cafè del Chalet du Monument abans d'una forta pujada en terrassa, amb diversos salts, al costat del fossat de l'antiga fortalesa. Finalment, el recorregut sortia de la foscor del bosc un altre cop a la esplanada, davant la tribuna. A estones, el circuit passava per un camí empedrat i, fins i tot en algun tram, una carretera asfaltada. Durant les darreres edicions del Gran Premi, aquests trams es cobrien de terra per tal d'igualar-ne la superfície.

Al llarg de la seva història, La Citadelle acollí no només nombroses edicions del GP de Bèlgica, sinó també cinc edicions del Motocross des Nations.

Edicions

Esdeveniment precursor

Esdeveniment	Circuit	Població	Data usual	De	A	Edicions
Motocròs de Namur	La Citadelle	Namur	Al l'abril	1947	1948	2

GP de Bèlgica de 500cc

Circuit	Població	Província	Regió	Data usual	De	A	Edicions
La Citadelle	Namur	Namur	Valònia	A l'agost	1949	2003	50
Mol	Mol	Anvers	Flandes	A l'agost	1956		1
Les Houlpays	Jupille-sur-Meuse (Lieja)	Lieja	Valònia	A l'agost	1959		1
Marche-en-Famenne	Marche-en-Famenne	Luxemburg	Valònia	A l'agost	1984		1
Lommel	Lommel	Limburg	Flandes	Al març	1997		1
Grobbendonk	Grobbendonk	Anvers	Flandes	Al juliol	2000		1
Kester	Kester (Gooik)	Brabant	Flandes	Al juliol	2000		1
Genk	Genk	Limburg	Flandes	Variable	2001	2002	2
Total	8						58

Esdeveniments successors

A 1 de gener de 2020

Esdeveniment	Circuit	Població	Data usual	De	A	Edicions
GP de Bèlgica de MX1/MX2	La Citadelle	Namur	A l'agost	2004	2007	4
GP de Bèlgica de MX1/MX2	Variable		Variable	2008	2013	6
GP de Bèlgica de MXGP	Lommel	Lommel	A l'agost	2014	2019	6

Notes

Palmarès

Motocròs de Namur

Edició	Any	Lloc	Guanyador
1	1947	Namur	Victor Leloup
2	1948	Namur	?

GP de Bèlgica de 500cc

Font:

  Edicions que no puntuaren per a cap campionat internacional

  Edicions que puntuaren per al Campionat d'Europa (la resta, tret que s'especifiqui, puntuà per al mundial de 500cc)

  Edició que puntuà per al mundial de 650cc

Edició	Any	Lloc	Data	Guanyador		Segon		Tercer
I	1949	Namur	?	Marcel Meunier	Triumph	Nic Jansen	Saroléa	Auguste Mingels	FN
II	1950	Namur	?	Victor Leloup	FN	Nic Jansen	Saroléa	Marcel Meunier	Saroléa
	1951	No es va celebrar
III	1952	Namur	2-3 d'agost	Victor Leloup	FN	Auguste Mingels	Matchless	Nic Jansen	Saroléa
IV	1953	Namur	1-2 d'agost	René Baeten	Saroléa	Nic Jansen	Saroléa	Victor Leloup	FN
V	1954	Namur	7-8 d'agost	René Baeten	Saroléa	Jeff Smith	BSA	Victor Leloup	FN
VI	1955	Namur	6-7 d'agost	John Draper	BSA	Victor Leloup	FN	Jean Somja	FN
VII	1956	Mol	4-5 d'agost	Leslie Archer	Norton	Sten Lundin	BSA	Geoff Ward	BSA
VIII	1957	Namur	3-4 d'agost	Sten Lundin	Monark	René Baeten	FN	Bill Nilsson	AJS
IX	1958	Namur	2-3 d'agost	René Baeten	FN	Sten Lundin	Monark	Bill Nilsson	Crescent-BSA
X	1959	Jupille	1-2 d'agost	Bill Nilsson	Crescent-AJS	Sten Lundin	Monark	Dave Curtis	Matchless
XI	1960	Namur	6-7 d'agost	Bill Nilsson	Husqvarna	Sten Lundin	Monark	Gunnar Johansson	Monark
XII	1961	Namur	5-6 d'agost	Sten Lundin	Lito	Gunnar Johansson	Lito	Jeff Smith	BSA
XIII	1962	Namur	4-5 d'agost	John Burton	BSA	Rolf Tibblin	Husqvarna	Gunnar Johansson	Lito
XIV	1963	Namur	3-4 d'agost	Rolf Tibblin	Husqvarna	Sten Lundin	Lito	Jeff Smith	BSA
XV	1964	Namur	1-2 d'agost	Jeff Smith	BSA	John Burton	Velocette	Sten Lundin	Lito
XVI	1965	Namur	1-2 d'agost	Jeff Smith	BSA	René Baeten	ČZ	Sylvain Geboers	AJS
XVII	1966	Namur	6-7 d'agost	Arthur Lampkin	BSA	Roger De Coster	ČZ	Vic Eastwood	BSA
XVIII	1967	Namur	5-6 d'agost	Paul Friedrichs	ČZ	Roger De Coster	ČZ	Jeff Smith	BSA
XIX	1968	Namur	3-4 d'agost	Bengt Åberg	Husqvarna	John Banks	BSA	Paul Friedrichs	ČZ
XX	1969	Namur	2-3 d'agost	Roger De Coster	ČZ	John Banks	BSA	Adolf Weil	Maico
XXI	1970	Namur	1-2 d'agost	Roger De Coster	ČZ	Åke Jonsson	Maico	Adolf Weil	Maico
XXII	1971	Namur	31 j-1 d'agost	Roger De Coster	Suzuki	Åke Jonsson	Maico	Bengt Åberg	Husqvarna
XXIII	1972	Namur	5-6 d'agost	Roger De Coster	Suzuki	Åke Jonsson	Maico	Adolf Weil	Maico
XXIV	1973	Namur	4-5 d'agost	Willy Bauer	Maico	Roger De Coster	Suzuki	Jaak van Velthoven	Yamaha
XXV	1974	Namur	3-4 d'agost	Roger De Coster	Suzuki	Heikki Mikkola	Husqvarna	Arne Kring	Husqvarna
XXVI	1975	Namur	2-3 d'agost	Roger De Coster	Suzuki	Jaak van Velthoven	Yamaha	Heikki Mikkola	Husqvarna
XXVII	1976	Namur	31 j-1 d'agost	Roger De Coster	Suzuki	Brad Lackey	Husqvarna	Jaak van Velthoven	KTM
XXVIII	1977	Namur	6-7 d'agost	Heikki Mikkola	Yamaha	Brad Lackey	Honda	Graham Noyce	Maico
XXIX	1978	Namur	5-6 juliol	Heikki Mikkola	Yamaha	Brad Lackey	Honda	Bengt Åberg	Husqvarna
XXX	1979	Namur	4-5 d'agost	André Malherbe	Honda	Roger De Coster	Suzuki	Gerard Rond	Yamaha
XXXI	1980	Namur	2-3 d'agost	André Malherbe	Honda	Brad Lackey	Kawasaki	Håkan Carlqvist	Yamaha
XXXII	1981	Namur	1-2 d'agost	Håkan Carlqvist	Yamaha	Håkan Carlqvist	Yamaha	André Vromans	Yamaha
XXXIII	1982	Namur	31 j-1 d'agost	André Vromans	Suzuki	Graham Noyce	Honda	Brad Lackey	Suzuki
XXXIV	1983	Namur	6-7 d'agost	Håkan Carlqvist	Yamaha	Harry Everts	Suzuki	André Malherbe	Honda
XXXV	1984	Marche	4-5 d'agost	Dave Thorpe	Honda	André Malherbe	Honda	Georges Jobé	Kawasaki
XXXVI	1985	Namur	3-4 d'agost	Dave Thorpe	Honda	André Malherbe	Honda	Danny Chandler	KTM
XXXVII	1986	Namur	2-3 d'agost	Georges Jobé	Kawasaki	Eric Geboers	Kawasaki	André Malherbe	Honda
XXXVIII	1987	Namur	1-2 d'agost	Heinz Kinigadner	KTM	Kurt Nicoll	Kawasaki	Kees van der Ven	KTM
XXXIX	1988	Namur	6-7 d'agost	Håkan Carlqvist	Kawasaki	Mark Banks	Honda	Kurt Nicoll	Kawasaki
XL	1989	Namur	5-6 d'agost	Dave Thorpe	Honda	Jeff Leisk	Honda	Eric Geboers	Honda
XLI	1990	Namur	4-5 d'agost	Eric Geboers	Honda	Kurt Nicoll	KTM	Kees van der Ven	KTM
XLII	1991	Namur	3-4 d'agost	Jacky Martens	KTM	Georges Jobé	Honda	Paul Malin	Kawasaki
XLIII	1992	Namur	1-2 d'agost	Kurt Nicoll	KTM	Marcus Hansson	Kawasaki	Georges Jobé	Honda
XLIV	1993	Namur	31 j-1 d'agost	Jacky Martens	Husqvarna	Jorgen Nilsson	Honda	Marcus Hansson	Honda
XLV	1994	Namur	6-7 d'agost	Marcus Hansson	Honda	Dirk Geukens	Honda	Joël Smets	Vertemati
XLVI	1995	Namur	5-6 d'agost	Johan Boonen	Husqvarna	Darryl King	Kawasaki	Joël Smets	Husaberg
XLVII	1996	Namur	3-4 d'agost	Shayne King	KTM	Jacky Martens	Husqvarna	Peter Johansson	Husqvarna
XLVIII	1997	Lommel	22-23 de març	Avo Leok	Kawasaki	Gert van Doorn	Honda	Johan Boonen	KTM
XLIX		Namur	2-3 d'agost	Darryl King	Husqvarna	Joël Smets	Husaberg	Andrea Bartolini	Yamaha
L	1998	Namur	1-2 d'agost	Stefan Everts	Honda	Peter Johansson	Yamaha	Joël Smets	Husaberg
LI	1999	Namur	31 j-1 d'agost	Peter Johansson	KTM	Peter Johansson	KTM	Javier García Vico	Yamaha
LII	2000	Kester	1-2 de juliol	Joël Smets	KTM	Marnicq Bervoets	Yamaha	Andrea Bartolini	Yamaha
LIII		Grobbendonk	29-30 de juliol	Joël Smets	KTM	Peter Johansson	KTM	Jonas Edberg	Honda
LIV		Namur	5-6 d'agost	Joël Smets	KTM	Peter Johansson	KTM	Andrea Bartolini	Yamaha
LV	2001	Genk	28-29 d'abril	Stefan Everts	Yamaha	Joël Smets	KTM	Marnicq Bervoets	Yamaha
LVI		Namur	4-5 d'agost	Stefan Everts	Yamaha	Marnicq Bervoets	Yamaha	Joël Smets	KTM
LVII	2002	Genk	3-4 d'agost	Joël Smets	KTM	Stefan Everts	Yamaha	Javier García Vico	KTM
LVIIII	2003	Namur	19-20 de juliol	Cédric Melotte	Honda	Javier García Vico	KTM	Joël Smets	KTM

Notes

Estadístiques

S'han considerat tots els resultats compresos entre el 1949 i el 2003.

Guanyadors múltiples

Pilot	Victòries
Roger De Coster	7
Joël Smets	4
René Baeten	3
Stefan Everts
Håkan Carlqvist
Dave Thorpe
Victor Leloup	2
Bill Nilsson
Sten Lundin
Jeff Smith
Heikki Mikkola
André Malherbe
Jacky Martens

Victòries per país

País	Victòries
Bèlgica	29
Suècia	11
Regne Unit	10
Finlàndia	2
Nova Zelanda
RDA	1
RFA
Àustria
Estònia
Total	58

Victòries per marca

Marca	Victòries
Honda	9
KTM
Husqvarna	6
Suzuki
Yamaha
BSA	5
FN	3
ČZ
Kawasaki
Saroléa	2
Lito	1
Monark
Crescent-AJS
Norton
Triumph
Maico
Total	58

Enllaços externs

• Article sobre la història del motocròs a Bèlgica a Le Guide Vert (francès)
• Vídeo reportatge sobre el motocròs a La Citadelle i l'estat de l'antic circuit el 2020 (francès)
• Vídeo del GP de Bèlgica de 500cc de 1986, guanyat per Georges Jobé (francès)