La 12a etapa del Tour de França de 2011 es disputà el dijous 14 de juliol de 2011 sobre un recorregut de 211 km entre Cunhaus i l'estació hivernal de Luz-Ardiden. El vencedor fou l'espanyol Samuel Sánchez (Euskaltel–Euskadi). Thomas Voeckler conservà el liderat.
Primera etapa d'alta muntanya de la present edició del Tour, amb un inici suau però lleugerament ascendent i uns darrers 80 km en què es troben encadenades les tres dificultats del dia. La primera d'elles és l'Hourquette d'Ancizan, de primera categoria, seguida pel Tourmalet i el final a l'estació hivernal de Luz-Ardiden. L'esprint intermedi es troba a Sarrancolin.[1]
Només començar l'etapa Laurent Mangel Saur-Sojasun s'escapà del gran grup, sent seguit per Rubén Pérez Moreno (Euskaltel–Euskadi), José Iván Gutiérrez (Movistar Team), Geraint Thomas (Team Sky), Blel Kadri (AG2R La Mondiale) i Jérémy Roy (FDJ), que ràpidament augmentaren les diferències fins a aconseguir 9' 05" al pas pel km 112.
L'aproximació a l'esprint intermedi de Sarrancolin feu disminuir les diferències fins al 8' 20". A l'inici de la primera de les dificultats muntanyoses del dia els escapats disposaven sols de 5' 55" sobre un gran grup encapçalat per l'Team Europcar. En l'ascensió a l'Hourquette d'Ancizan saltaren del gran grup Johnny Hoogerland (Vacansoleil-DCM), Sylvain Chavanel (QuickStep Cycling Team i Roman Kreuziger (Astana Qazaqstan Team), tot i que sols els dos darrers aconseguiren apropar-se a 4' del grup capdavanter. En el descens es produïren diverses caigudes, entre elles les de Geraint Thomas, el mallot groc, Peter Velits (Team HTC-High Road) i Andreas Klöden (Team RadioShack).
En l'ascensió al Tourmalet, Kreuziger s'apropà als escapats, mentre que Chavanel no pogué seguir el ritme. Per davant, Geraint Thomas trencà el grup, marxant en solitari cap al cim, però en el darrer quilòmetre va ser superat per Jérémy Roy. Per darrere, el Leopard-Trek imposà un ritme més viu i començaren a despenjar-se ciclistes, com ara Robert Gesink (Rabobank ProTeam) i Tony Martin (Team HTC-High Road).
En el descens del Tourmalet es creà un grupet format per Samuel Sánchez Euskaltel–Euskadi i Jelle Vanendert Omega Pharma-Lotto, els quals, a manca de 8 km, superaren Roy i Thomas. Els dos marxaren en solitari cap a la meta, en la qual s'imposà Samuel Sánchez en atacar a manca de 300 metres. Pel darrere, el grup dels favorits es mantingué unit fins que en el darrer tram d'ascensió Frank Schleck marxà en solitari, arribant a 10" del vencedor d'etapa. Thomas Voeckler mantingué el lideratge, mentre que Alberto Contador perdé 33" respecte a Frank i 13" respecte al seu germà i Cadel Evans BMC Racing Team.[2]
|
- 2. Tourmalet. 2.115 m. Categoria especial (km 175,5) (17,1 km al 7,3%)
|
- 3. Luz-Ardiden. 1.715 m. Categoria especial (km 211) (13 km al 7,4%)