John W. Backus

John W. Backus

Biografia
Naixement	(en) John Warner Backus 3 desembre 1924 Filadèlfia (Pennsilvània)
Mort	17 març 2007 (82 anys) Ashland (Oregon)
Sepultura	San Francisco Columbarium, Section F Tier 4 37° 46′ 50″ N, 122° 27′ 25″ O
Formació	Universitat de Colúmbia - matemàtiques (1946–1950) Universitat de Virgínia - química (1942–1943) The Hill School (–1942)
Activitat
Camp de treball	Ciències de la computació i ciència computacional
Ocupació	matemàtic, informàtic
Ocupador	IBM (1950–1991) Exèrcit dels Estats Units d'Amèrica (1943–1945)
Membre de	Acadèmia Nacional de Ciències dels Estats Units Acadèmia Americana de les Arts i les Ciències
Carrera militar
Branca militar	Exèrcit dels Estats Units d'Amèrica
Conflicte	Segona Guerra Mundial
Obra
Obres destacables Forma de Backus i Naur (1953) Speedcoding (1957) Fortran (1977) FP
Localització dels arxius	Museu d'Història de l'Ordinador
Família
Cònjuge	Marjorie Ruth Jamison (1950-1966) Barbara Una Stannard Garlitz (1968-2004)
Pares	Cecil Franklin Backus i Elizabeth Warner Edsall
Premis
(2004)  Programming Languages Achievement Award (1997)  amic del Museu d'Història de l'Ordinador (1993)  Premi Charles Stark Draper (4 gener 1989)  honorary doctorate of the Henri Poincaré University (en) (1985)  Membre de l'Acadèmia Americana de les Arts i les Ciències (1984)  IRI Achievement Award (1983)  Premi Harold Pender (1977)  Premi Turing (1975)  Medalla Nacional de Ciència (1967)  Premi W. Wallace McDowell (1963)  IBM Fellow

John W. Backus (Filadèlfia, 3 de desembre de 1924 - Ashland, 17 de març de 2007) va ser un informàtic estatunidenc, guanyador del Premi Turing el 1977 pels seus treballs en sistemes de programació d'alt nivell, en especial pel seu treball amb FORTRAN.

Per evitar les dificultats de programació de les calculadors de l'època, el 1954 Backus es va encarregar de la direcció d'un projecte d'investigació a IBM per a crear un llenguatge de programació més proper a la notació matemàtica normal. D'aquest projecte va sorgir el llenguatge de programació FORTRAN, el primer dels llenguatges de programació d'alt nivell que va tenir un gran impacte, fins i tot comercial, a l'emergent comunitat informàtica.

Després de la creació de FORTRAN, Backus va ser un membre molt actiu del comitè internacional que s'encarregà del projecte del llenguatge ALGOL. En aquest context, va proposar una notació per la representació de les gramàtiques usades en la definició d'un llenguatge de programació (les anomenada gramàtiques externes al context). Aquesta notació es coneix com a BNF, o Forma de Backus i Naur (Backus-Naur Form), i uneix el nom de Backus al de Peter Naur, un informàtic europeu del comitè ALGOL que va contribuir a la seva definició.

Els anys 1970, Backus es va interessar per la programació funcional, i va projectar el llenguatge de programació FP, descrit al text que li va servir per guanyar el premi Turing, "Can Programming be Liberated from the Von Neumann Style?". Es tracta d'un llenguatge d'ús acadèmic, que va animar un gran nombre d'investigadors. El projecte FP, transformant en FL, va acabar quan Backus es va jubilar a IBM, el 1991.

Bibliografia

• Bjørner, Dines «John Warner Backus: 3 Dec 1924-17 March 2007» (en anglès). Formal Aspects of Computing, Vol. 20, Num. 3, 2008, pàg. 239-240. DOI: 10.1007/s00165-008-0077-4. ISSN: 0934-5043.
• Shasha, Dennis; Lazere, Cathy. «John Backus, a Restless Inventor». A: Out of Their Minds (en anglès). Copernicus, 1998, p. 5-21. ISBN 0-387-98269-8. 

Enllaços externs

• O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. «John W. Backus» (en anglès). MacTutor History of Mathematics archive. School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Scotland.
• Hosch, William L. «John Warner Backus» (en anglès). Encyclopaedia Britannica, 2009. [Consulta: 10 juny 2023].
• Lee, J.A.N. «John Warner Backus» (en anglès). IEEE Computer Society, 2012. [Consulta: 10 juny 2023].