La temporada de 1990 del Campionat del món de motociclisme fou la 42a edició d'aquest campionat, organitzat per la FIM. Fou el començament de l'era de Wayne Rainey que superà àmpliament al seu company i campió l'any anterior, Eddie Lawson, després de les dues lesions d'aquest. Kevin Schwantz seguia obtenint victòries per a Suzuki però patia també moltes caigudes. Per altra banda, Mick Doohan aconseguia la seva primera victòria al Gran Premi d'Austràlia. Aquell any, davant l'elevat nombre d'accidents, Honda va plantejar reduir la cilindrada a 375 cc i tres cilindres, però no va arribar a concretar-se.
Els catalans Sito Pons i Joan Garriga passaven a la màxima categoria després d'uns anys d'èxits a 250 cc. En aquesta darrera, Carles Cardús va perdre el campionat a l'última cursa, davant John Kocinski. Mentrestant, Àlex Crivillé debutava a la categoria sense cap bon resultat. Als 125 cc la victòria fou pel jove Loris Capirossi, que es va convertir en el pilot més jove en guanyar el campionat amb només 17 anys.