Usuari:Nattaliaa 15/Tradicions de Nadal

Arbre de nadal

Les tradicions nadalenques varien d'un país a un altre. Alguns dels elements comuns a diversos països són l'arbre de Nadal, les corones de adviento, els mitjons penjats en la xemeneia, els bastons de caramel i els pessebres que representen el naixement de Jesús. Es canten nadales i s'expliquen històries sobre figures com el nen Jesús, Sant Nicolás, Papà Noel, Kris Kringle o l'Avi Fred. S'envien targetes nadalenques, s'intercanvien felicitacions, s'observen dejunis i altres regles religioses com la Missa de Gall o les vespres de la Nit de Nadal, s'encén el tronc de Nadal i s'ofereixen i reben regals. Juntament amb la Pasqua, el Nadal és un dels períodes més importants del calendari cristià, i està molt relacionada amb altres festivitats d'aquesta època de l'any, com el Adviento, la festa de la Inmaculada Concepción, el dia de Sant Nicolás, el de Sant Esteban, Any Nou i l'Epifania.

Geografia de Nadal

Mapa dels països en els quals el Nadal no és una festivitat pública oficial, ja sigui el 24/25 de desembre o el 6/7 de gener

Àfrica

Sud-àfrica

A Sud-àfrica, el Nadal és una festa oficial que se celebra el 25 de desembre. Malgrat la distància, al país es mantenen moltes tradicions europees.

Es col·loquen arbres de Nadal en les llars, es fan esclatar petards i als nens se'ls deixen regals en els mitjons. El personatge que porta els presents, a la Nit de Nadal, és Santa Claus.

En Nadal es menja pastís de carn, gall dindi rostit o es fa una barbacoa en l'exterior. El menjar acaba amb un pudin de Nadal.

Nigèria

Vegeu també: Atentados de Nigeria de diciembre de 2011

El dia de Nadal a Nigèria és festa oficial, sempre marcada per la marxa dels nigerians als seus poblats ancestrals per estar amb la seva família. Alhora que es buiden les ciutats, la gent es concentra als mercats per comprar vaques, cabres i pollastres vius que faran falta per als menjars nadalencs

A la nit de Nadal es preparen els plats tradicionals segons els costums de cada regió. En lloc de dolços i pastissos, els nigerians solen preparar diverses carns en grans quantitats. També se serveixen begudes alcohòliques, com el tradicional vi de palmell. Els regals es fan amb freqüència en forma de diners dels més afortunats als quals no han tingut tanta sort.

A Nigèria, la religió està dividida pràcticament al 50 % entre cristians i musulmans, produint-se en ocasions esclats violents per causes religioses. En 2011, la secta islamista radical Boko Haram va atacar amb bombes diverses esglésies cristianes el dia de Nadal.

Etiòpia

Seguint la tradició ortodoxa, el dia de Nadal se celebra a Etiòpia el 7 de gener. L'endemà al matí tots es vesteixen de blanc per anar a una missa a les 4 del matí abans del naixement de Crist les famílies dejunen tot el dia. La missa se celebra en esglésies moltes de les quals van ser construïdes antigament dins de roques volcàniques.

Àsia

Sud d'Àsia

Índia

Venda de decoracions nadalenques

En haver estat colònia britànica fins a 1947, Índia ha conservat moltes tradicions de la metròpoli. El dia de Nadal és festa oficial; encara que el cristianisme a Índia és minoritari, amb solament un 2,3 % de la població. Moltes llars cristianes indis es decoren amb pessebres i s'intercanvien dolços i pastissos amb els veïns. En moltes escoles gestionades per missioners cristians, els nens participen activament en les festivitats. També en moltes escoles no religioses hi ha tradició de celebrar el Nadal, que cada vegada es festeja més entre els practicants d'altres religions. El Nadal es coneix com Badaa Din (Gran Dia) en el nord i el nord-oest del país

Pakistan

A Pakistan, el cristianisme constitueix la segona minoria religiosa després de l'hinduisme. El nombre total de cristians és d'uns 2 800 000 (en 2008), un 1,6% de la població. D'aquests, aproximadament la meitat són catòlics i l'altra meitat protestants. Els cristians celebren el Nadal anant d'una casa a una altra cantant nadales i a canvi se'ls ofereix diners o obsequis. Gairebé tots els diners recaptats es dedica a obres de caritat o es lliura a l'església. Els cristians pakistanesos decoren les seves llars amb artesanies nadalenques i es col·loquen estels artificials en les teulades en record de l'estel de Belén. Les celebracions nadalenques són també molt populars entre les classes mitjanes urbanes, ja que se celebren nombroses festes en hotels, cafès, restaurants i parcs temàtics.

Xina

Nadal de 2012 a Xina

A Xina, el 25 de desembre no és festa oficial. No obstant això, està assenyalada com a festa pública a les regions administratives especials d'Hong Kong i Macau, ambdues antigues colònies de països occidentals de tradició cultural cristiana.

En la Xina continental, el petit percentatge de ciutadans xinesos que es consideren cristians celebren el Nadal de forma no oficial i sovint privada. Altres ciutadans celebren festivitats com el Nadal encara que no són cristians. Moltes dels costums són similars a les occidentals, com les targetes, els regals i els mitjons en la xemeneia.Les decoracions nadalenques i altres objectes simbòlics s'han convertit en alguna cosa habitual durant el mes de desembre als centres urbans de la Xina continental, reflectint en uns casos un interès cultural en aquest fenomen occidental, i en uns altres, simples campanyes de vendes.

A Hong Kong, on el dia de Nadal és festiu, s'il·luminen molts edificis enfront del Port de Victòria amb llums nadalenques. Als centres comercials i altres llocs públics s'instal·len arbres de Nadal, igual que en moltes llars. Els catòlics poden assistir a la missa de Nadal

Japó

Papà Noel en Kōbe (Japó)

Animada pel comerç, la celebració laica del Nadal és bastant popular al Japó, encara que no és una festa oficial. En ocasions s'intercanvien regals i se celebren festes en els dies propers al de Nadal. És habitual consumir el pastís de Nadal japonès, un bescuit cobert de crema i decorat amb maduixes, així com el Christstollen, importat o local. Les ciutats es decoren amb llums nadalenques i els arbres de Nadal decoren les zones urbanes i els centres comercials. La Nit de Nadal s'ha convertit en una festa que les parelles aprofiten per passar temps junts i intercanviar regals. En els anys 70, una reeixida campanya publicitària va fer que menjar en el Kentucky Fried Chicken en l'època nadalenca es convertís en un costum nacional. Els seus plats de pollastre són tan populars en Nadal que es fan reserves amb mesos d'antelació.

Llums nadalenques a Tòquio

La primera celebració nadalenca de la qual es té constància al Japó va ser una missa celebrada pels missioners jesuïtes en la Prefectura de Yamaguchi en 1552. Hi ha qui creu que abans d'aquesta data ja s'havien efectuat altres celebracions, a partir de 1549, quan Sant Francisco Javier va arribar al Japó. El cristianisme es va prohibir en tot el país en 1612, però un petit grup de Kakure Kirishitan («cristians ocults») va seguir practicant-ho en secret durant els següents 250 anys.

El cristianisme, juntament amb el Nadal, va ressorgir en l'Era Meiji. Sota influència dels Estats Units, se celebraven festes nadalenques i s'intercanviaven regals. La pràctica es va estendre lentament, però la seva proximitat a les celebracions de l'any nou japonès va reduir la seva importància. Durant la Segona Guerra Mundial es van suprimir totes les celebracions, sobretot les copiades de EE.UU. A partir dels anys 60, amb una economia en expansiAó i la influència de les televisions americanes, es van popularitzar aquestes festes, i moltes cançons i sèries de televisió presenten Ael Nadal com una època romàntica. L'aniversari de l'actual emperador, Akihito, és una festa nacional que se celebra el 23 de desembre, i les empreses tanquen per Any Nou fins al 3 de gener.

Sud-est Asiàtic

Malàisia

Colorides decoracions nadalenques a Malàisia

Encara que el dia de Nadal és festiu a Malàisia, la major part de la celebració pública és de naturalesa comercial i no té matisos religiosos evidents. En ocasions, grups activistes cristians publiquen reportatges publicitaris en els periòdics en Nadal o Pasqua, però solamDSent sol estar permès en els diaris en anglès i no tots els anys es concedeix permís per fer-ho. Hi ha certa controvèrsia sobre si el govern nacional exerceix pressió sobre els cristians malasios perquè no utilitzin símbols o himnes religiosos que esmentin específicament a Jesucrist.

Filipines

Els farolillos anomenats «parol» són una decoració típica a Filipines durant el seu llarg nadal

El Nadal a Filipines, un dels dos països predominantment catòlics d'Àsia (és un altre és Timor-Leste), és una de les principals festivitats del calendari i objecte de grans celebracions. Filipines s'ha guanyat la distinció de celebrar el nadal més llarg del món, en les quals les nadales poden començar a sentir-se l'1 de setembre. L'inici de les festes ho marca el novenario, un conjunt de nou misses nocturnes, del 16 al 24 de desembre. Aquestes misses es denominen «Misses de Aguinaldo» o «Misses del Gall», conservant el nom en espanyol, i Simbang Gabi en tagalo. A més de les festes oficials, que són el dia de Nadal, «Rizal Day» (30 de desembre) i Any Nou, se celebren altres dies propers a aquests, també declarats dies festius, com la Nit de Nadal (24 de desembre), els Innocents (28 de desembre) i l'Epifania (festa catòlica del 6 de gener, però que a Filipines se celebra el primer diumenge de gener).

Igual que en molts països asiàtics, són habituals les celebracions laiques del Nadal, que inclouen la il·luminació dels carrers, arbres de nadal, figures de Papà Noel (malgrat el clima tropical) i targetes nadalenques. En ocasions, aquestes decoracions es mantenen fins i tot durant l'estiu.

The University of Sant Prens – Edifici principal de la UST il·luminat en les nits de desembre de 2007

Per als filipins, la Nit de Nadal (Bisperas ng Pasko en tagalo), el 24 de desembre, se celebra amb un sopar seguit de la Missa del Gall. Les famílies sopen juntes els aliments típics de la Nit de Nadal, com a formatge de bola, tsokolate (beguda de xocolata calenta), pernil, garrí, pollastre o gall dindi rostit, pasta, farcit (pollastre o sabalote farcit), pandesal i diferents postres, entre ells pastissos i macedònia de fruita. En algunes cases, els regals s'obren a la Nit de Nadal.

El 31 de desembre, Nit de cap d'any, (Bisperas ng Bagong Taon en tagalo), les famílies filipines es reuneixen per celebrar un banquet que simbolitza la seva esperança d'un nou any pròsper. Malgrat les campanyes contra els coets, molts filipins els consideren una forma tradicional de saludar al nou any, doncs se suposa que els sorolls i sons de la celebració espanten als mals esperits. També es copegen casseroles, i es fan sonar les botzines dels cotxes. Altres costums ancestrals animen als nens a saltar en donar la mitjanit perquè creixin més alts, o a decorar amb fruites rodones i portar roba de talps que simbolitzen els diners, menjar dotze raïms amb les campanadas de mitjanit per atreure la fortuna en els 12 mesos de l'any, i obrir les finestres i portes durant el primer dia de l'any per deixar entrar la bona sort.

El Nadal acaba oficialment el dia dels Reis Mags (Tatlong Hari en tagalo), coneguda també com l'Epifania, que l'Església celebra el 6 de gener, però a Filipines s'ha traslladat al primer diumenge d'aquest mes. Alguns nens posen les seves sabates en la balconada, perquè els tres Reis Mags els deixin regals. Però les celebracions no acaben aquí, sinó el segon diumenge del mes amb la celebració del baptisme de Jesús a el Jordà. El 9 de gener se celebra a Manila la festivitat del Crist Negre, i les celebracions en honor al Sant Nen de Cebú el tercer i quart diumenges de gener poden estendre el Nadal fins a finals d'aquest mes

Singapur

Nadal a Singapur

Nadal és festiu a Singapur i és una festa molt celebrada. </nowiki> </ref>.

L'època nadalenca també és un període popular per als comerços, que organitzen rebaixes i vendes de finalització d'any, i ofereixen descomptes i promocions relacionades amb les festes. . Les famoses zones comercials de Orchad Road i Marina Bay s'adornen amb llums i decoracions nadalenques des de novembre a gener. En aquestes zones també es realitzen altres activitats pròpies de l'època, com a nadales, concerts i desfilades. Moltes empreses de Singapur solen organitzar intercanvis de regals l'últim dia de treball abans de Nadal.

Orient Mitjà

Líban

Nadal és festa oficial a Líban. Els libanesos celebren el Nadal el 25 de desembre, excepte els de origen armeni, que la celebren en l'Epifania, el 6 de gener, també festiu al país. A la Nit de Nadal, els cristians libanesos assisteixen a la Missa del Gall. Els regals es lliuren a l'església o els porta Papa Noël, la versió francesa de Santa Claus.

Amèrica

En la majoria dels països americans, el Nadal és una festa important i un dia de descans. Les tradicions varien, des del gall dindi, el dolç de fruites, els arbres nadalencs i corones de adviento, així com altres adorns.

Amèrica del Nord

El Nadal se celebra el 25 de desembre. Als Estats Units és festivitat federal i estatal, al Canadà és festiu i també ho és a Mèxic, així com en altres territoris depenents d'aquests països.

Canadà

Nadal a Ottawa, (Canadà)

A les províncies canadenques de parla anglesa, les tradicions nadalenques són molt similars a les dels Estats Units, amb influències del Regne Unit i noves tradicions importades per immigrants d'altres països europeus. En aquesta zona se sol menjar Mince peu (pastís de fruita), pudin de Nadal i pastís de Nadal com a postres, seguint al menjar tradicional de gall dindi rostit, farcit, patates i verdures d'hivern. També són bastant comuns els crackers o petards nadalencs. En algunes zones de Terranova i Nova Escòcia, grups de veïns disfressats interpreten als carrers obres de teatre anomenades mummers

La influència nord-americana s'evidencia en els mitjons penjats a la Nit de Nadal per que els ompli Santa Claus. No obstant això, els nens canadencs creuen que Santa Claus viu en el Polo Nord, a Canadà, i li escriuen centenars de cartes cada any, utilitzant el codi postal «HOH OHO», un remedo dels codis canadencs, composts per sis lletres i nombres. Els arbres de Nadal, naturals o artificials, van ser introduïts en 1781 per soldats alemanys estacionats a Quebec durant la Revolució Americana, i avui s'utilitzen tant en les llars com a les zones comercials.

Com Canadà és un país fred i fosc a l'hivern, sovint s'il·luminen els espais públics i els edificis al novembre i desembre. Moltes comunitats celebren aquestes il·luminacions, com en el cas de la Cavalcade of Lights a Torontó, els focs artificials de Nadal a Mont-real o les Nits Radiants al Parc Stanley, Vancouver. Un programa nacional, «Llums Nadalenques a Canadà» il·lumina la capital del país, Ottawa, i les 13 capitals provincials i territorials.

A la província de Quebec i altres zones de parla francesa d'Amèrica del Nord, entre les tradicions nadalenques s'expliquen el réveillon (Nit de Nadal i Nit de cap d'any), el Père Noël (Papà Noel), i el tronc de Nadal. Un dels plats tradicionals del réveillon és la tourtière, un saborós pastís de carn. A la Nit de Nadal s'obren els regals i es vas agafar a la Missa del Gall.

Boxing Day en el Torontó Eaton Centri al centre de Torontó, Canadà

El missatge de Nadal d'Isabel II, reina del Canadà, es retransmet per televisió, sent aquesta una ocasió que uneix al país amb altres nacions de la Commonwealth a tot el món. El Boxing Day, que coincideix amb la festa de Sant Esteban, el 26 de desembre, és una tradició canadenca, igual que en altres països de parla anglesa. A Canadà és el dia en què comencen les rebaixes.

Mèxic

El dia de Nadal és festiu a Mèxic i els treballadors tenen el dia lliure amb sou. El Nadal mexicà compten amb més de 30 tradicions. Durant nou dies, grups de ciutadans van de casa a casa rememorant la peregrinació dels pares del nen Jesús quan van arribar a Belén i van haver de buscar allotjament per passar la nit, realitzant-ho per mitjà d'una representació sol·licitant l'allotjament (posada), i de tant en tant se'ls convida a alguna casa per trencar una piñata.També els conviden a menjar jamon serrà de pota negra amb les persones que mes odiïn per escopir-los els ossos d'est. Dies abans, els del nord fan regals als seus companys de treball

Les festes de Nadal a Mèxic comencen el 12 de desembre, festa de la Guadalupana (la Verge de Guadalupe), i acaben el 6 de gener amb l'Epifania. -Les posades comencen el 16 de desembre portant una vela, amb resos i cantant la nadala de demanada de posada; en acabar de cantar, és tradicional que es trenqui una piñata de 7 becs (els que signifiquen els 7 pecats cabdals) amb un pal, el quin significa la força que li dóna Déu als homes per acabar amb el pecat, tot això entonant cançons. En cada posada i fins a la nit de Nadal, sol lliurar-se als participants de les posades un aguinaldo, el qual consisteix de dolços, galetes i fruites de temporada. En els estats del sud-est, s'adorna una branca, amb la quin es dirigeix la processó - Des dels anys 90, la societat mexicana enllaça diverses celebracions en l'època de Nadal en el que s'ha denominat la marató Guadalupe-Reyes. En la mitjanit de Nadal, moltes famílies col·loquen la figura del nen Jesús en els naixements (pessebres). Al centre i sud de Mèxic, els nens reben regals a la Nit de Nadal, i el 6 de gener celebren la festa de l'Epifania, quan segons la tradició, els Tres Reis Mags van acudir a adorar a Jesús i a oferir-li regals. Santa Claus (o Santa Clos, com se li coneix a Mèxic) és qui porta els regals als nens, així com també els Reis Mags que a més omplen les seves sabates de dolços, taronges, mandarines, fruita seca i sucre de canya, i en ocasions diners o or, com el que els Reis van regalar a Jesús.

El dia 24 de Desembre s'acostuma reunir-se amb familiars i amics a degustar un gran sopar, en algunes ocasions es reparteixen regals com a mostra de l'afecte que es té cap als altres. A les 12:00 es prenen les copes i es fa un brindis, gairebé sempre amb Sidra, es reparteixen abraçades i bons desitjos, donant la benvinguda al Nadal. Així mateix aquest mateix dia en moltes regions del país es realitza un tradicional ritual conegut com "+"l'amanyac del Nen Déu"", que consisteix a amanyagar la figura del nen Jesús, mentre es realitzen càntics i rosaris.

Ponche de fruites

El sopar tradicional nadalenc consisteix en diversos aliments i begudes, com: romeritos en mole, bacallà a la biscaina, cama de porc adobada o envinada, amanida de Nochebuena, bunyols i ponche de fruites, però sens dubte, el gall dindi (farcit de carn mòlta de porc o cap de bestiar i verdures) és el platet més popular.

La Corona de Adviento. La tradició del Adviento té orígens propis, fa dos mil anys enrere. Per poder ajudar als fidels, en la seva majoria dedicats a l'agricultura, el calendari de l'Església, igual que el dels jueus, musulmans i pagans era estacional en aquells temps, combinant les dates assenyalades, celebracions i rituals amb les labors pròpies dels seus creients. En aquestes dates és tradició posar una corona en les nostres portes.

Estats Units

Militars nord-americans celebren el Nadal a la base Victory, a l'Iraq, el 24 de desembre de 2008. Foto d'Eric J. Glasses

Nadal en el Rockefeller Center, a la ciutat de Nova York

Nadal a Califòrnia

Nadal és un festiu molt celebrat als Estats Units. La temporada de Nadal comença a la fi de novembre, el dia posterior a la festa d'Acció de Gràcies, amb les grans rebaixes del «divendres negre», encara que la decoració i la música nadalenca es pot ja veure una vegada que acaben les celebracions d'Halloween. Moltes escoles i empreses tanquen entre Nadal i Any Nou, i els empleats dediquen aquest període a estar amb la família, canviar en les tendeixis regals poc encertats i comprar en les rebaixes posteriors al Nadal. En molts casos, la decoració es retira després Any Nou o de l'Epifania. Hi ha altres festivitats que es consideren part de la temporada (i s'inclouen en les felicitacions més generals, com a «bones festes»), entre elles Hanukkah, Yule, l'Epifania, Kwanzaa i el solstici d'hivern.

L'interior i l'exterior de les cases es decora durant les setmanes anteriors a la Nit de Nadal. L'arbre de Nadal sol ser la decoració central, adornat amb ornaments, garlanda i llums, coronat amb un àngel o un estel que simbolitza l'estel de Belén.

Santa Claus, a la dreta, lliura regals als nens

La Nit de Nadal es descriu com «la nit anterior a Nadal» en un poema tradicional titulat «Una visita de Sant Nicolás]]. Més conegut com a Santa Claus, es diu que visita les cases mentre els nens dormen durant la nit prèvia al Nadal. A pesar que les xemeneies han estat substituïdes en moltes cases per aparells elèctrics, el tronc de Nadal segueix sent una tradició. En les xemeneies es pengen mitjons perquè Santa Claus els ompli de petits regals. També és tradició als Estats Units que els nens deixin un got de llet i un plat de galetes nadalenques per a Santa Claus prop de la llar.

Els regals que s'intercanvien les famílies s'emboliquen i deixen sota l'arbre, incloent els regals per a les mascotes. Es convida o visita a avis, oncles, cosins, germans i algun hoste. Els regals solen obrir-se en el matí de Nadal, però algunes famílies prefereixen obrir-los a la tarda, depenent de la tradició familiar, les circumstàncies i l'edat dels fills.

El menjar tradicional de Nadal sol incloure gall dindi rostit o farcit, pernil o Rosbif i Yorkshire pudding. Se serveixen patates, carabassa, verdures rostides i salsa de nabius juntament amb refrescs i xerès. També es pren rebosteria i ponche d'ou espolvoreado amb canyella i nou moscada. Alguns guisats i postres s'elaboren seguint receptes familiars que se solen mantenir en secret. Com a aperitius se serveixen fruites, fruita seca, formatges i bombons

Altres tradicions són els serveis religiosos especials del diumenge anterior a Nadal, i la Missa del Gall a la Nit de Nadal. Se celebren vigías amb veles a la tarda per a les famílies amb nens. Una altra tradició és la representació de la Nativitat en una obra de teatre.

Les atraccions turístiques relacionades amb el Nadal, com l'arbre de Nadal del Rockefeller Center, i els elaborats aparadors animats dels grans magatzems de Nova York són visitats per milers de persones de tot el món. La música nadalenca és omnipresent: el concert anual del Cor del Tabernáculo Mormón és ben conegut, així com els concerts nadalencs d'orquestra i cors, com el Mesías de Haendel, o ballets com el trencanous. Algunes emissores locals de radi emeten exclusivament música nadalenca, en certs casos començant ja a mitjan octubre. Hi ha fins i tot cadenes de televisió que emeten un programa de diverses hores en el qual solament es veu un tronc de Nadal cremant amb fons de nadales. Cal assenyalar l'observança del Nadal per les famílies de militars desplaçats a l'estranger.

Amèrica Central

El Salvador

A El Salvador la celebració es realitza a la Nit de Nadal, el 24 de desembre. Els nens celebren el Nadal jugant amb focs artificials anomenats «volcancitos» i bengales que es denominen «estrellitas». Els joves encenen coets més grans. Les famílies organitzen sopars en les quals es menja i balla. Els plats tradicionals de Nadal a El Salvador són els tamales salvadorencs i els entrepans de gall dindi salteado en pa francès, amb enciam i rave, i pa dolç per a postres. Les begudes típiques són la xocolata calenta, el suc de pinya, l'orxata, l'orxata salvadorenca de cirera i el cafè. A les 12 de la nit del 24 de desembre, tots es reuneixen sota l'arbre de Nadal per obrir els seus regals.

Guatemala

A Guatemala, la gent es vas veure en Nadal amb roba nova. Com succeeix amb la major part de la cultura del país, les celebracions inclouen elements mayas i espanyols

Les celebracions comencen a partir del 7 de desembre on es fa la tradicional Crema del diable, i també comencen les posades que culminen entre el 23 i 24 de desembre. La nit del 24 de desembre, com en altres països de Centreamèrica, s'espera a les 12 de la nit per obrir els regals i organitzar un sopar amb tamales, també s'acostuma cremar cohetillos durant les 12 de mitjanit, les 12 del migdia del 25 de desembre i a les 6 de la tarda.

Nicaragua

A Nicaragua, les celebracions de Nadal comencen en general després del 8 de desembre, dia de la Inmaculada Concepción de María i festa nacional, moltes famílies comencen a posar els seus adorns nadalencs després d'aquesta data, encara que en alguns centres comercials aquests estan des de mitjan Novembre. Els principals carrers de diverses ciutats s'omplen d'adorns nadalencs i a Managua, la capital del país, específicament, en l'Avinguda Bolívar, les diferents institucions del govern exhibeixen grans i ben elaborats pessebres, els quals compten amb alguns elements de la cultura nicaragüenc.

Com en molts països llatins, els nicaragüencs esperen les 12 de la mitjanit del 24 de desembre per a la salutació de nadal i per tirar jocs pirotècnics. A aquesta hora es fan també el lliurament de regals, alguna cosa molt tradicional és jugar a l'Amic Secret (Cada participant del joc agarra, d'una borsa o algun altre recipient, un paper amb el nom d'un altre participant al que li han de comprar o fer un obsequi i no ho ha de divulgar fins al dia que s'estipuli el lliurament dels regals). El sopar nadalenc consisteix en diferents platerets com la Gallina Farcida, Cama de Porc Fumada, Nacatamales, el Farciment Nadalenc de Pollastre (Des de finals de novembre, molts restaurants o un altre tipus de comerços, comencen a vendre els seus propis Farciments, un menjar molt representatiu del menjar nadalenc nica), etc.

En aquesta època és tradició celebrar misses en honor al Nen Déu, moltes esglésies regalen joguines als nens durant aquestes misses. La majoria de les llars arreglen els seus pessebres sota o prop de l'arbre de Nadal seguint algunes regles, com posar al Nen Déu fins a la mitjanit del 24 i posar als Reis Mags el 6 de gener.

Amèrica del Sud

Argentina

És tradició a Argentina armar l'arbre de nadal amb els seus adorns i llums el 8 de desembre,

Escena nadalenca andina - Salta - Argentina

dia en què es festeja la Inmaculada Concepción de la Mare de Déu. Durant tot aquest mes tenen lloc festejos entre amics, famílies i col·legues de treball en cases, restaurants, clubs i/o salons. A més les llars, negocis i centre de diferents ciutats i/o pobles són decorats amb garlandes vermelles, verdes o blanques acompanyades de llums de colors.

A Argentina el nadal, que se celebra el 25 de desembre, no és una festa més ja que és una celebració que se centra, principalment  en la fe de Jesús i el seu naixement per a la majoria dels catòlics que formen part d'aquest país. Per tal motiu, durant aquest temps, la gent vas agafar massivament a les esglésies a celebrar missa i/o a resar i es tracta de mantenir un clima reflexiu.

La vespra del 25 de desembre és, per a molts, una oportunitat per valorar els assoliments obtinguts amb sacrifici i per demostrar l'amor que es té cap als sers estimats i proïsme. En general, la gent es reuneix al voltant de la taula festiva i comparteix amb els éssers estimats el pa, fruit del treball. Els plats típics solen ser: rostit,  pollastre o porc, acompanyats per amanides de verdures o amanida russa (papa, pastanaga, arvejas i maionesa) i un bon vi. Més tard se sol servir com a postres, gelat i/o amanida de fruites.

A la mitjanit, es brinda amb sidra, ananá o champagne i es menja torrons, nous, avellanes, garapiñadas, maní banyat amb xocolata, budines i el infaltable pa dolç. Al carrer, es tiren focs artificials i globus en el cel.

Més tard, els nens obren els regals que es troben sota l'arbre de nadal o al costat del pessebre i els joves van a discoteques o a reunir-se amb amics.

L'endemà, la família es reuneix novament o va a visitar a parents o sers estimats.

Brasil

Arbre de Nadal i fonts del Parc do Ibirapuera, a la ciutat de São Paulo

El dia de Nadal és festa oficial a Brasil. A les ciutats petites i grans de tot el país, com a São Paulo, Rio de Janeiro, Recife, Salvador, Fortalesa, Curitiba, Porto Alegri, Brasília, Rageu-vos, Belém, Natal i Belo Horizonte, les celebracions són similars a les d'Europa i Amèrica del Nord, amb arbres de nadal, intercanvi de regals i targetes nadalenques, decoració de les cases i edificis amb llums i pessebres. Malgrat la calor de l'estiu tropical, no són rares les incongruències, com la decoració d'ambient hivernal i neu. En algunes ciutats, com Curitiba, hi ha concursos de decoracions interiors i exteriors. A diferència de les tradicions nord-americanes i anglosaxones, les activitats ronden la mitjanit, amb grans sopars familiars en les quals s'obren els regals, i la celebració de la «Missa do Gal» (Missa del Gall) a les esglésies de tot el país.

Colòmbia

El riu Medellín amb enllumenat nadalenc.

Nadal és festa oficial a Colòmbia, i és principalment una festa religiosa. Al país és el Nen Jesús qui porta els regals als nens.

Encara que la decoració nadalenca pugues ja veure's fins i tot a principi de novembre, el començament oficial del nadal colombià es produeix el 7 de desembre, en què se celebra el Dia de les Velitas. A la nit, carrers, voreres, balconades, porxos i calçades es decoren amb veles i llanternes de paper que il·luminen les ciutats en honor a la Inmaculada Concepción (festa del 8 de desembre). En moltes localitats, els veïns es reuneixen per decorar els seus carrers i barris, convertint-los en autèntics «túnels de llum». Moltes emissores de radi i institucions locals organitzen concursos per premiar la millor il·luminació, fent un autèntic esdeveniment d'aquesta competició. La ciutat de Medellín s'ha convertit en una popular destinació turística pel seu espectacular enllumenat nadalenc. En moltes ciutats s'organitzen activitats com a concerts i castells de focs artificials. L'encès de coets de forma privada ha estat molt popular a Colòmbia durant el nadal, però una normativa recent ha restringit el seu ús a les administracions locals.

El 16 de desembre comença la novena de Nadal, que consisteix en un ofici religiós que es repeteix durant nou dies successius, i que acaba en Nochebuena. És una de les celebracions religioses més importants, similar a les Posades de Mèxic, concebuda perquè es comprengui el sentit religiós del Nadal, i com a forma de contrarestar el mercantilisme que envolta aquestes festes. Les tradicions varien d'una família a una altra, però la majoria munten un «pessebre», canten nadales acompanyant-se de panderetes, campanes i altres instruments simples de percussió, i llegeixen fragments de la Bíblia. Les novenes serveixen com a reunió religiosa i com a entorn educatiu per als nens, que tenen un paper significatiu en aquesta celebració: llegeixen oracions, canten i toquen instruments. Del 16 al 24 de novembre es juga als anomenats «aguinaldos», després de comprometre's a complir una promesa, decidir el premi del guanyador i el càstig del perdedor. Els jocs es titulen «Parlar i no contestar», «Donar i no rebre», «Pajita en boca», «Tres peus», «Petó robat» i «Al si i al no». Les esglésies celebren misses de l'alba i nocturnes durant els nou dies de la novena, que culmina amb la Missa del Gall en la mitjanit de la Nit de Nadal.També en el matí del 25 algunes famílies mengen vi amb galetes que els seus familiars o amics els han regalat en les anchetas

La Nochebuena és el dia més important del Nadal colombià. La gent es reuneix amb la seva família i amics per resar l'última novena i esperen a la mitjanit per obrir els regals. Se celebren festes fins al clarejar del dia de Nadal, als nens se'ls permet ficar-se al llit trigui perquè juguin amb els seus presents i els focs artificials omplen els cels. Les famílies es reuneixen entorn dels banquets, amb música i cançons, doncs la Nochebuena és la celebració principal. El dia de Nadal també es reuneixen les famílies, encara que no és tan festiu com la vespra.

El 28 de desembre se celebra el dia dels Sants Innocents, que commemora la matança de nens (anomenats innocents) suposadament ordenada pel rei Herodes per eliminar al poderós Nen Jesús. El 6 de gener, festa dels Reis Mags, solia ser el dia en què s'intercanviaven els regals, però avui és més comú fer-ho en Nochebuena. Aquesta tradició encara s'observa en algunes famílies, i segueix sent el dia reservat als regals dels padrins.

Veneçuela

Diferents moments de la Paradura del Nen, manifestació folklòrica de Veneçuela, que se celebra el 2 de febrer

Les festivitats de Nadal comencen oficiosament després de les celebracions de la Fira de la Chinita la segona meitat de novembre. L'origen d'aquesta festa és el culte a la Verge de Chiquinquirá, cridada «La Chinita», a la qual s'honra amb processons i música de gaita. Aquest esdeveniment se celebra a la regió de Zulia, concretament a la capital, Maracaibo, a la qual després s'uneixen altres ciutats amb concerts i focs artificials.

En moltes ciutats, els habitants dels barris s'uneixen en les «patinatas» nocturnes, en les quals els nens juguen amb monopatines, patins i bicicletes. Aquests esdeveniments solen estar patrocinats per l'església local, on els veïns venen menjar típic nadalenc, xocolata calenta, hallaca, pa de pernil, amanida de gallina, panettone, galetes, etc. En alguns veïnats se celebren «parrandas»: la gent va de casa a casa cantant nadales i són obsequiats amb menjar i beguda. En els Andes Veneçolans existeix la mateixa tradició, però porten una imatge del Nen Jesús, i la denominen «Paradura del Nen». Els nens escriuen cartes demanant regals al Nen, que els envia a mitjanit, mentre a les cases se celebra una festa que s'allarga fins a l'alba.

Europa

Europa Central

Corona nadalenca

Als països d'Europa Central (República Txeca, Polònia, Eslovàquia, Hongria i uns altres), la data de les celebracions principals és el 24 de desembre, Nochebuena. El dia sol ser de dejuni, i en alguns llocs se'ls diu als nens que veuran un «porc d'or» si aguanten sense menjar. Quan arriba la nit, comença la preparació del sopar de Nadal. Les tradicions varien d'una zona a una altra. Per exemple, a Polònia, la República Txeca i Eslovàquia, el menjar més habitual consisteix en carpa fregida amb amanida de patates i sopa de peix o de col. No obstant això, en alguns llocs el menjar tradicional són gachas amb bolets, i en uns altres el sopar és excepcionalment rica, arribant a servir-se fins a 12 plats diferents.

Després del sopar arriba el moment dels regals, que solen col·locar-se sota l'arbre de nadal. Un interessant exemple de la complicada història de la regió és la «lluita» entre personatges nadalencs. Durant l'època comunista, quan els països d'Europa Central es trobaven sota la influència de la Unió Soviètica, les autoritats comunistes van forçar la substitució del Nen Jesús amb el tradicional «Ded Moroz» (Pare Gelo) rus. Avui és Papà Noel el que ataca des dels anuncis i les pel·lícules de Hollywood. Moltes persones, no sol cristians, assisteixen a les celebracions de mitjanit de l'Església catòlica.

Altres atributs habituals del Nadal a Europa Central inclouen arbres de Nadal, grèvol, garlandes i pessebres.

En moltes zones d'Europa Central, Sant Nicolás (Mikulás en hongarès, Mikuláš en txec, Mikuláš en eslovac), o Santa Claus, no ve en Nadal, sinó que visita als nens abans, en la matinada del dia de la seva festivitat, el 6 de desembre, i obsequia als nens que s'han portat bé amb dolços i altres regals que deixa en les sabates que ells col·loquen en les finestres la nit anterior. Sant Nicolás sol anar acompanyat d'un sinistre servent anomenat Krampusz (Krampus a Àustria, Eslovènia i Croàcia, i a les regions txeca i eslovaca, simplement «čert», que significa diable), que lliura branques de bedoll daurades als nens que es van portar malament. La veritat és que els nens reben ambdues coses, regals i branques daurades («virgács» en hongarès), s'hagin portat bé o malament.

República Txeca i Eslovàquia

Plaza de la Ciutat Vella de Praga, (República Txeca) en Nadal

Segons la tradició, els regals els porta el Nen Jesús (Ježíšek/Ježiško). Els plats tradicionals del sopar nadalenc són sopa de peix i carpa arrebossada amb amanida casolana de patata. A Eslovàquia, abans per a sopar, tothom es felicita les festes compartint trossos de galetes nadalenques, Oblátky, fetes amb mel i nous. Els regals es col·loquen secretament sota l'arbre de Nadal (que solen ser piceas o pins, i en els últims anys, avets), i els nens han d'esperar al fet que soni una campana de Nadal, un dels adorns de l'arbre, que assenyala que el Nen Jesús ha passat, per obrir els presents. Hi ha una rica tradició de dolços nadalencs (Cukroví/ vianočné koláči).

Entre les tradicions nadalenques txeques i eslovaques estan les prediccions de futur. Es tallen pomes de forma transversal: si apareix un estel perfecte en el cor, l'any esdevenidor serà bo; un estel distorsionat significa un mal any o una malaltia, i una creu pot significar la mort. Les noies tiren sabates per sobre de l'espatlla: si la punta mira cap a la porta, la jove es casarà aviat. Una altra tradició consisteix a tirar una mica de plom fos en aigua i imaginar un missatge a partir de la forma que pren.

Els txecs són uns dels pobles menys religiosos del món, i per tant, les tradicions religioses no compten amb molts adeptes i les pràctiques nadalenques prenen formes idiosincràtiques basades en les tradicions familiars. El Nadal no s'associa amb el cristianisme tant com en altres països, i també la celebren grups no cristians, com els vietnamites i els jueus.

Europa germà parlant

Bol austríac de Adviento

En algunes comunitats d'idioma alemany, sobretot a les regions catòliques de l'oest i sud d'Alemanya, Suïssa, Àustria, sud del Tirol i Liechtenstein entre unes altres, qui porta els presents és el Nen Jesús, Kris Kringle o Christkind, i ho fa en Nochebuena (Heiliger Abend), la nit del 24 de desembre. El Kris Kringle és invisible, per tant ningú pot veure-ho, però fa sonar una campana abans de partir perquè els nens sàpiguen que l'arbre de Nadal i els regals ja estan llests.

És tradició decorar un arbre de Nadal en els dies anteriors a Nadal o fins i tot en el matí de la Nochebuena, que és el que s'ensenya als nens després que soni la campana, alhora que s'obren els presents.

A les esglésies protestants hi ha un servei a final de la tarda que precedeix al sopar de Nochebuena i a l'intercanvi de regals. Aquest servei, anomenat Christvesper, sol consistir en lectura de les escriptures i de l'evangeli de Lucas, a més d'una Krippenspiel (obra de teatre nadalenca), nadales i música festiva per a òrgan i cors. En algunes zones és tradició cantar la nadala anomenada Quempas (del llatí Quem pastors laudavere). Certes esglésies luteranas també celebren una vigília amb veles a mitjanit a més de les Vespres de la tarda.

En moltes esglésies catòliques se celebra la primera missa de Nadal, cridada Christmette, sobre les 4 de la tarda perquè puguin assistir les famílies abans per a sopar. El naixement és una part molt important de les celebracions catòliques, sobretot a Baviera.

Àustria

Mercat ambulant nadalenc davant l'ajuntament de Viena (Àustria)

En la majoritàriament catòlica Àustria, els mercats nadalencs tenen una llarga tradició. A Viena, per exemple, el mercat es munta a la gran plaça davant l'ajuntament. Innsbruck situa el seu romàntic mercat ambulant a l'estret carrer medieval als peus del «tejadillo d'or». A Salzburg, el mercat de nadal ocupa la plaça de la catedral amb els seus pintorescs llocs, mentre que els venedors d'arbres se situen en la Residenzplatz, en un lateral de la basílica. La majoria de les ciutats, petites o grans, tenen el seu mercat ambulant nadalenc.

A Àustria, les funcions de teatre nadalenc són una part molt important de les celebracions. Cada ciutat munta el seu enorme arbre a la plaça principal, decorat amb veles, ornaments i dolços, i amb freqüència es posa un altre arbre adornat amb trossos de pa per als ocells. A les cases, l'arbre s'engalana amb ornaments daurats i platejats, estels fets de palla, dolces i caramels embolicats en paper d'alumini, fruita seca daurada, etc..

La festa de Sant Nicolás marca el començament del Nadal a Àustria. En Nochebuena (24 de desembre) s'encén l'arbre per primera vegada, i les famílies es reuneixen per cantar nadales com a Nit de Paz («Stille Nacht, heilige Nacht»). Els regals es col·loquen sota l'arbre i s'obren després del sopar de Nochebuena. La tradició austríaca diu que és el propi Nen Jesús qui decora l'arbre de nadal i porta els presents als nens, per la qual cosa és a Ell a qui els petits dirigeixen les seves cartes en les setmanes prèvies. El sopar de Nochebuena és el major esdeveniment de la nit, i sovint consta de carpa fregida, diferents tipus de xocolates i el famós Pastís Sacher. A Àustria també són tradicionals en Nadal les galetes amb forma de mitja lluna.

Alemanya

Arbre de Nadal a Berlín (Alemanya)

A Alemanya, les tradicions nadalenques varien segons la regió. El dia de Sant Nicolás (6 de desembre), el sant deixa regals en les sabates dels nens. De vegades, Sant Nicolás visita en guarderies, escoles i en actes públics als nens, que han de recitar un curt poema o cantar una cançó perquè els doni dolces o algun regal. De vegades, Sant Nicolás va acompanyat de Knecht Ruprecht (el servent Ruprecht), vestit amb roba fosca i trets de dimoni (una llengua llarga i vermella i un pal o assot a la mà). El seu haver d'és castigar als nens que no s'han portat bé durant l'any, encara que no sol tenir molt treball i es limita a quedar-se prop de Sant Nicolás com a advertiment perquè els nens siguin bons i educats.

L'intercanvi de regals (Bescherung en alemany) sol fer-se en Nochebuena. Aquesta tradició va començar amb la Reforma protestant, ja que Martín Luter era de l'opinió que s'ha de posar l'accent en el naixement de Crist i no en el dia d'un sant. Tampoc creia que els regals haguessin de guanyar-se pel bon comportament, sinó que han de veure's com un símbol del regal de la gràcia de Déu en Crist. Avui, aquesta tradició també és comuna a les regions predominantment catòliques.

De vegades porta els regals el Weihnachtsmann (home de Nadal), que s'assembla a Sant Nicolás o a Papà Noel, i altres vegades el Christkindl, un nen amb aspecte de follet que podria representar al Nen Jesús. Després d'obrir els regals, els nens se solen quedar aixecats fins a quan ho desitgin, sovint fins a altes hores de la matinada.

L'arbre de Nadal es munta i decora en el matí de Nochebuena, i sota ell es col·loquen els regals. Després de les Vespres de Nadal a l'església, i del sopar de Nochebuena, sona una campana i llavors els nens poden anar fins a l'arbre il·luminat amb veles a obrir els regals. Algunes famílies canten nadales entorn de l'arbre abans d'obrir-los. Altres famílies, sobretot les catòliques, assisteixen a la Missa del Gall havent sopat i obrir els presents.

Els festejos culinaris tenen lloc en el sopar de Nochebuena o el menjar de Nadal. Les tradicions varien d'una regió a una altra, però en molts llocs del país es menja carpa, i entre algunes famílies també és popular l'amanida de patata amb salsitxes de tipus Frankfurt o Viena. Un altre plat simple que té èxit a les zones on la Nochebuena encara és un dia de dejuni és la sopa de verdures o pèsols. En algunes regions, com Schleswig-Holstein, on és notable la influència danesa, és tradicional menjar oca o ànec rostit farcit de prunes, pomes i panses. En regions com Mecklenburgo i Pomerania, moltes famílies prefereixen kale, col acompanyada de patates cuites, salsitxes i pernil. Altres famílies han desenvolupat noves tradicions i mengen fondue o raclette de carn. En gairebé totes les llars es consumeix una gran varietat de galetes nadalenques horneadas segons les receptes de cada família o regió.

Hongria

Arbre de Nadal

L'època de Nadal i d'intercanvi de regals comença relativament aviat, en comparació d'altres cultures, amb un personatge similar a Papà Noel, la versió hongaresa de Sant Nicolás (Mikulás o Szent Miklós), que visita als nens la nit del 5 al 6 de desembre.

Encara que és el Nen Jesús qui porta els regals el dia de Nadal, la nit anterior a la festivitat de Sant Nicolás, els nens hongaresos tenen la tradició de col·locar una bota en l'ampit de la seva finestra perquè Mikulás l'ompli de dolços. Les celebracions comencen a Hongria amb la decoració de l'arbre de Nadal el 24 de desembre, i segueixen amb un sopar familiar a força de plats típics nadalencs. En algunes zones se serveix una sopa de peix anomenada halászlé, però a part d'això, el dia de Nochebuena és un dia de dejuni.

Baumkuchen a Budapest

Aquesta nit (Szenteste), l'àngel o el Nen Jesús (Kisjézus o Jézuska) porten els regals. Est és el moment més íntim del Nadal, amb l'arbre il·luminat amb càlides veles, suau música nadalenca, la família cantant nadales i música religiosa i l'intercanvi de regals. Durant el mes de desembre i especialment en Nochebuena, també existeix el costum que nens i adults representin el naixement de Jesús (Betlehemezés), vestint-se amb roba de l'època i explicant històries sobre els Reis Mags, els pastors, María, José i per descomptat, el naixement de Jesús. Els actors van de casa a casa i reben regals per la seva actuació.

Polònia

Menjar tradicional de Wigilia

Opłatki (hòsties de Nadal) típiques de Polònia

Els cors de nadales van de casa a casa rebent regals en el seu camí

A Polònia, país majoritàriament catòlic, la Nochebuena comença amb un dia de dejuni, al que segueix un banquet a la nit. El menjar tradicional es diu Wigilia (vigília), i es considera un gran honor ser convidat a assistir a una d'aquests sopars familiars.

En la Nochebuena s'observa l'aparició del primer estel en el cel, símbol de l'estel de Belén, a la qual es dóna el nom afectuós de «Estrellita» o Gwiazdka (la versió femenina de Sant Nicolás). Aquesta nit, els nens atalaien el cel ansiosament amb l'esperança de ser el primer a poder cridar «L'estel ha vingut!». Solament després de la seva aparició se sentin els comensals a la taula.

Seguint la tradició, es esparcen grapats de fenc sobre les estovalles, per recordar que Jesús va néixer en un pessebre. Uns altres col·loquen diners sota les estovalles en el lloc de cada comensal, per desitjar prosperitat l'any esdevenidor. El sopar consta de dotze plats, un per cada apòstol. En moltes llars es col·loca un cobert extra per a algun rodamón que pogués necessitar menjar, o per si arribés un àngel, el Nen Jesús o l'Esperit Sant a compartir la festa.

Abans de començar a menjar, tothom es felicita les festes. Al començament del sopar es parteix el opłatek: tothom talla un tros d'hòstia i ho menja com a símbol de la seva unitat amb Crist. Aquestes hòsties nadalenques solen estar beneïdes pel bisbe i decorades amb motius religiosos. Algunes famílies serveixen dotze plats diferents en la Wigilia, que simbolitzen els dotze apòstols, i unes altres serveixen un nombre imparell de plats per desitjar bona sort (normalment cinc, set o nou). Alguns practiquen la superstició que en la taula se sent un nombre parell de comensals.

Un sopar de Wigilia tradicional a Polònia inclou carpa fregida i barszcz (sopa de remolatxa) amb uszka (raviolis). Els plats més comuns són la sopa de peix amb amanida de patata, pierogi, gołąbki farcit de kasza (cereals), areng en escabetx i kompot de fruita. Per a postres se serveix makowiec i compota de fruita seca com a beguda. A més del peix es menja col, bolets (boletus) i plats fets amb llavors de rosella. Després del sopar, arriba l'Home dels Estels acompanyat dels Nois dels Estels. L'Home dels Estels examina als nens del catecisme i els dóna petits regals com recompensa si ho coneixen bé, encara que necessitin una mica d'ajuda. Els Nois dels Estels canten nadales i se'ls premia amb dolços. La resta de la vetllada es dedica als contes i les cançons entorn de l'arbre de Nadal. En algunes zones del país, als nens se'ls ensenya que és la «Estrellita» la que porta els regals. Mentre s'obren, els cantores de nadales van de casa a casa rebent dolces per la seva actuació.

La Nochebuena acaba amb la Pasterka, que significa «missa de pastors», i és l'equivalent a la Missa de Gall. La tradició commemora l'arribada dels tres Reis Mags per adorar al Nen Jesús i lliurar-li els seus presents. La litúrgia nocturna de Nadal es va introduir a les esglésies Cristianes en la segona meitat del segle V. A Polònia, aquest costum va arribar juntament amb el cristianisme. L'endemà al de Nadal se sol dedicar a visitar amics.

Segons la zona, varia el personatge que porta els regals. En algunes regions és Święty Mikołaj (Sant Nicolás), en altres Święty Mikołaj porta els presents el 6 de desembre i en Nochebuena ho fan Gwiazdor («Home dels Estels»), Aniołek («Angelito») o Dzieciątko («Nen Jesús»).

Romania i Moldàvia

Mercat nadalenc en Sibiu (Romania)

Nadal (Crăciun en romanès) se celebra a Romania el 25 de desembre, i en general es considera la festa religiosa més important després de la Pasqua. A Moldàvia, encara que se celebra el Nadal el 25 de desembre, com a Romania, el 7 de gener també està reconegut com a festa oficial. Les celebracions comencen amb la decoració de l'arbre de Nadal durant el dia de Nochebuena (Ajunul Crăciunului), i a la nit, Moş Crăciun porta els regals.

Les nadales exerceixen un important paper en les festivitats nadalenques romaneses. El primer dia de Nadal, nombrosos cantores caminen pels carrers de pobles i ciutats, enarborant un estel fet de cartró i paper, en la qual es representen diverses escenes bíbliques. La tradició romanesa porta als nens de casa a casa cantant nadales i recitant poemes i llegendes durant tota l'època nadalenca. El líder del grup porta un estel de fusta, coberta de paper d'alumini i decorada amb campanes i cintes de colors. Al centre es pinta un naixement, i el conjunt se subjecta a un llarg pal.

El menjar que se serveix a Romania en Nadal consisteix en un banquet de diversos plats, molts dels quals estan fets a força de porc (òrgans, múscul i grassa), com a gest simbòlic en honor a Sant Ignacio de Antioquía.

Europa de l'Est

Des dels 80, els costums nadalencs del Caucas i els països eslaus orientals inclouen un personatge similar conegut com Ded Moroz («Avi Gelo»). Segons la llegenda, Ded Moroz viatja en el seu màgic sanki, un trineu decorat i tirat per rens o per tres cavalls blancs. Amb el seu jove assistent, la rossa Snegúrochka (la «Donzella de la Neu», la seva néta), visita les llars i lliura regals als nens bons. Solament deixa els presents quan els nens dormen, i a diferència de Santa Claus, no entra per les xemeneies, sinó que ho fa per la porta principal de les cases. És tradició que els nens deixin menjar per Ded Moroz.

Aquest Ded Moroz no s'identifica ni s'associa amb la festa de Sant Nicolás, el 6 de desembre, que es reverència a Europa de l'Est per la seva labor pastoral i caritativa com a bisbe. Ded Moroz és en la tradició eslava com a Papà Noel, i qualsevol connexió amb el sant original va desaparèixer fa molt temps.

Armènia

A Armènia no existien tradicions anteriors al cristianisme de celebrar el solstici d'hivern, i els armenis celebren el Nadal (surb tsnunt, Սուրբ Ծնունդ, que significa «sant naixement») el 6 de gener, que és festa oficial i coincideix amb l'Epifania. Tradicionalment, els armenis dejunen durant la setmana anterior, i els més devots poden fins i tot no menjar gens durant els tres dies previs a la Nochebuena, per rebre l'eucaristia en un estómac «pur». La Nochebuena és particularment rica en tradicions. Les famílies es reuneixen per sopar khetum (Խթում), que sol consistir en arròs i peix, nevik (նուիկ), un plat de verdura a força de bledes i pèsols, yogurt i tanabur (թանապուր), sopa de cereals. Entre les postres, fruites gebrades i fruita seca, com el rojik, que consisteix en un rest de nous amb la seva pela recobertes amb gelatina de raïm, i bastukh, làmines fetes de gelatina de raïm i farines de blat de moro i blat. Aquest menú lleuger està pensat per acostumar l'estómac després dels dies de dejuni, i preparar-ho per al menjar més sustanciosa de Nadal. Els nens reben fruites, fruita seca i altres llaminadures dels seus familiars.

A més de l'arbre de Nadal (tonatsar, Տօնածառ), els armenis, sobretot a Orient Mitjà, també munten pessebres. En la tradició armènia, el Nadal és una festa purament religiosa. Santa Claus no visita als nens armenis en Nadal, sinó en Nit de cap d'any. El personatge de Santa Claus és una antiga tradició, i es deia kaghand papik (Կաղանդ Պապիկ), però la Unió Soviètica va tenir un gran impacte en aquest tipus de costums i ara existeix amb el nom més laic d'Avi Hivern (dzmerr papik, Ձմեռ Պապիկ).

Bielorússia

L'Església Ortodoxa Bielorusa celebra el Nadal (en bielorús, Нараджэ́ньне Хрысто́ва, Раство́, Каля́ды) com a festa nacional el 7 de gener (25 de desembre, segons el calendari juliano), mentre que l'Església Catòlica Bielorusa, l'Església Greco-Catòlica Bielorusa i les Esglésies Protestants ho fan el 25 de desembre. Moltes famílies d'afiliació religiosa mixta celebren el Nadal dues vegades.

Geòrgia

Nens en la processó del Alilo pels carrers de Tiflis

Oficialment, el Nadal (შობა o shoba en georgiano) se celebra el 7 de gener (25 de desembre, segons el calendari juliano). La tradició és assistir a la processó del «Alilo» (pronunciació modificada de «al·leluia»), una missa celebrada mentre es camina pels carrers. Molts dels participants en la processó del Alilo són nens, que reben dolços dels adults. Les nadales del Alilo varien d'una província a una altra, però en moltes d'aquestes cançons s'usen les paraules «ოცდახუთსა დეკემბერსა, ქრისტე იშვა ბეთლემსაო'» (otsdakhutsa dekembersa qriste ishva betlemsao), que signifiquen «el 25 de desembre Crist va néixer en Belén». És típica una versió local de l'arbre de Nadal, anomenat Chichilaki, fet amb fustes suaus, amb les branques corbades. En ocasions es tracta d'una branca d'avellaner esculpida en forma d'arbre de la vida i decorada amb fruites i dolces. També és popular el costum occidental de l'arbre de Nadal (nadzvis khe), importada de Rússia. L'equivalent georgiano de Santa Claus es coneix com tovlis papa (o tovlis babua en els dialectes occidentals), que literalment significa «Avi Nevi», i es representa amb una llarga barba blanca, vestit amb el chokha, el vestit nacional, i amb un abric de pell anomenat nabad.

Rússia

Decoracions d'Any Nou en Nizhni Nóvgorod

Com en altres països ortodoxos occidentals, i a causa dels 13 dies de diferència entre el calendari gregorià i el juliano (més antic), el Nadal se celebra el 7 de gener. A diferència d'altres països, a Rússia el Nadal és un esdeveniment sobretot religiós. La vespra de Nadal (el 6 de gener) se celebren diversos serveis religiosos, com les «Hores Reals» i les Vespres, combinades amb la Divina Litúrgia. Després, les famílies tornen a casa per al tradicional sopar de Nochebuena, que consisteix en 12 plats, cadascun dedicat a un dels dotze apòstols. Després, els més devots tornen a l'església per la всеночная (vigília nocturna) i en el matí de Nadal, per a la Divina Litúrgia de la Nativitat, la заутренняя. Des de 1992, Nadal és una festa oficial que forma part de les vacances de 10 dies amb què comença l'any a Rússia.

Durant el període soviètic, l'estat oficialment ateu desincentivó les celebracions religioses. Els arbres de Nadal i les celebracions relacionades es van eradicar gradualment després de la Revolució d'Octubre. En 1935, en un sorprenent gir de la política estatal, la tradició nadalenca es va incorporar a la celebració laica de l'Any Nou. És costum decorar un arbre (ёлка), les casa i els espais públics, reunir-se amb la família i rebre la visita de Ded Moroz i la seva néta Snegúrochka, que porten els regals. Moltes d'aquestes tradicions van arribar a Rússia de la mà de Pedro I el Gran després dels seus viatges a occident a la fi del segle XVII.

Ucraïna

Sopar de Nit de cap d'any de dotze plats a Ucraïna

En les llars ucraïneses, la tradició central de la Nochebuena és la Sviata Vecheria o «Sant Sopar», que en la major part del país se celebra el 6 de gener. A la zona occidental, sobretot en Subcarpacia, a causa de la seva herència multicultural, el Nadal pot celebrar-se dues vegades, el 25 de desembre i el 7 de gener, ja pertanyi la família a l'Església catòlica (greco-catòlica o llatina), a alguna de les esglésies ortodoxes ucraïneses o a una fe protestant.

Quan els nens descobreixen el primer estel en el cel, que simbolitza el viatge dels Tres Reis Mags, comença la Sviata Vechera. En les comunitats agrícoles, el cap de família porta un manojo d'espigues de blat anomenat didukh que representa la importància de les riques collites de blat que es produïen a Ucraïna, on va ser l'aliment bàsic durant segles. Didukh significa literalment «avi esperit», i representa als avantpassats. De vegades es tiren uns grapats de palla sobre les estovalles brodades com a record del pessebre de Belén. Es resa una oració i el pare pronuncia la felicitació tradicional de Nadal, «Chrystos rodyvsya», que es tradueix com «Crist ha nascut», al que la família respon «Slavite Yoho», que vol dir «Glòria a Ell». Algunes famílies usen l'antiga forma eslava «Сhrystos rozhdayetsya». Al final de la Sviata Vechera, les famílies solen cantar nadales típiques del país. En moltes comunitats, són grups de joves i membres d'organitzacions i esglésies els que s'encarreguen de l'antic costum de les nadales

Tradicionalment, el dia de Nadal comença amb l'assistència a l'església. Les esglésies ucraïneses ofereixen serveis que comencen abans de mitjanit i segueixen fins al matí de Nadal. El menjar de Nadal, sense restriccions de dejuni, no té tantes tradicions com el sopar de Nochebuena. Sant Nicolás era l'encarregat de portar els regals el dia de la seva festa (que a Ucraïna se celebra el 19 de desembre) segons l'antiga tradició ucraïnesa, però aquest costum es va substituint pel dia de Nadal, i ara és el Pare Gelo el que visita als nens en un trineu tirat solament per tres rens.

Europa del Nord

En bona part de l'Europa del Nord, el Nadal se celebra el 24 de desembre i es denomina Jul, mentre que el 25 de desembre és un dia tranquil per visitar als familiars.

Dinamarca

Sopar tradicional danesa de Nadal

Els danesos celebren la Nochebuena, denominada Juleaften (que significa «nit Jul» el 24 de desembre. El sopar familiar consisteix en porc, ànec o oca rostida amb patates, molta salsa, lombarda o col picada cuinada amb mantega i patates caramelizadas. Per a postres se serveix tradicionalment pudín d'arròs, fet amb nata muntada i ametlles picades, i acompanyat de grans dosis de salsa de cirera. En el pudin s'amaga una sola ametlla sencera, i qui la trobi tindrà sort l'any entrant, a més de merèixer un petit regal. Havent sopat, els comensals es reuneixen entorn de l'arbre de Nadal, canten nadales i himnes presos de la mà, i ballen per tota la casa. Després de les nadales, les tradicions varien. En algunes cases, la família tria a un dels nens per repartir els regals, i en unes altres, els nens s'alternen per fer-ho. De vegades, el Julemanden (Papà Noel) apareix en la porta amb un gran sac de regals sobre l'espatlla i els reparteix ajudat dels nens. Després es prenen més dolços, refrigerios i en ocasions, una beguda tradicional nadalenca trucada Gløgg'.'

Els danesos són cèlebres pels seus Julefrokost, que significa «menjar de Nadal», que inclou diversos plats tradicionals danesos, de vegades acompanyats de cervesa i snaps. Aquests menjars són molt populars i es fan amb la família, l'empresa o altres grups socials. Se solen celebrar en els dies previs al Nadal, però en els últims anys, el període s'allarga de novembre a gener. No obstant això, la Julefrokost familiar es realitza el dia de Nadal o l'endemà.

Advent calendar

Una altra tradició danesa recent és el concepte de Julekalendere televisiu, una espècie de calendari de adviento a força de programes de televisió d'ambient nadalenc que s'emeten diàriament de l'1 al 24 de desembre, culminant amb el Juleaften. Diverses cadenes de televisió produeixen aquests programes, la majoria –no tots– dirigits al públic infantil. Alguns calendaris de adviento televisius s'han fet tan populars que tenen la seva continuació en anys següents.

A Dinamarca, Papà Noel es coneix com Julemanden, el «Home de Nadal», i es diu que arriba en un trineu tirat per rens, amb regals per als nens. Va acompanyat de diversos elfos que li ajuden en les seves tasques i es diuen julenisser o simplement nisser, que suposadament viuen en àtics, graners o llocs similars. En algunes tradicions, per mantenir el favor i la protecció d'aquests nisser, els nens els deixen platitos amb llet, pudín d'arròs o llaminadures que desapareixen durant la nit.

Estònia

Estonios vestits de Santa Claus

En les setmanes que precedeixen al Nadal o jõulud, els nens col·loquen una sabatilla en les seves finestres i reben un caramel o un altre dolç dels elfos (päkapikud). Els estonios celebren la Nochebuena el 24 de desembre, que es denomina jõululaupäev («dissabte de Nadal», encara que evidentment no sempre cau en dissabte), i està declarat festa oficial. Aquest dia, tots els anys, el president del país declara la Pau de Nadal i vas agafar a un servei religiós. Aquesta tradició es va iniciar per ordre de la reina Cristina de Suècia. En Nochebuena, Santa Claus (jõuluvana) visita als nens, que han de cantar o recitar poemes nadalencs abans de rebre els seus regals.

El sopar típic inclou porc amb chucrut (mulgikapsad), patates rostides, botifarres, amanida de patata amb remolatxa i paté. Per a postres, els estonios mengen galetes de gingebre (piparkoogid) i massapà. Les begudes més habituals en aquesta època són la cervesa i el vi amb espècies anomenat glögi o hõõgvein («vi brillant»). Els estonios deixen les sobres del sopar de Nochebuena en la taula fins l'endemà al matí, esperant que els visitin els esperits dels seus sers estimats i també mengin alguna cosa. És costum visitar els cementiris i deixar vés-les als difunts.

El 25 de desembre, o jõulupüha, és un dia tranquil per visitar a la família.

Finlàndia

Arbre de Nadal en Rovaniemi (Finlàndia)

Nadal és una celebració que es prepara amb molta cura i se centra en la família i la llar, encara que també té una dimensió religiosa. L'època nadalenca comença a la fi de novembre o principis de desembre, quan les tendes comencen a anunciar els regals de Nadal. La música i la decoració es fa més present conformi s'apropa la festa, i els nens expliquen els dies amb calendaris de Adviento. Les escoles fan festa el dia anterior a Nochebuena (aatonaatto, el 23 de desembre), i en Nochebuena (jouluaatto), les tendes tanquen ràpid i segueixen tancades fins al cap del 26 de desembre. Les festivitats principals se celebren en Nochebuena, mentre que els dies de Nadal i de Sant Esteban (joulupäivä, el 25 de desembre, i Tapaninpäivä el 26) són festes oficials. Les escoles romanen tancades per vacances fins a Any Nou.

La Declaració de la Pau de Nadal és tradició a Finlàndia des de l'Edat Mitjana, i des de llavors es duu a terme tots els anys, amb excepció de 1939 a causa de la Guerra d'Hivern. La declaració més famosa es fa a la Vella Plaça Major de Turku, antiga capital de Finlàndia, al migdia del dia de Nochebuena. S'emet en la televisió i la ràdio finesa (des de 1935), i actualment fins i tot en altres països. La cerimònia de declaració comença amb l'himne Jumala ompi linnamme (Castillo fort és el nostre Déu de Martín Luter), i després es llegeix la Declaració en un rotllo de pergamí:

Demà, si Déu vol, se celebra la bella festa del naixement del nostre Senyor i Salvador, per tant, per la present es declara una pau general de Nadal, i es diu a totes les persones al fet que observin aquesta festa amb la deguda reverència i es condueixin de forma tranquil·la i pacífica, doncs qualsevol que interrompi aquesta pau i pertorbi la festivitat del Nadal serà mereixedor, amb circumstàncies agreujants, del càstig prescrit per la llei i decretat per a cada infracció o falta concreta. Finalment, desitgem a tots els ciutadans una feliç festa de Nadal.

La cerimònia acaba amb la interpretació per part d'un cor de trompetes de l'himne nacional finlandès, Maamme, corejada per la multitud, i de la marxa militar Porilaisten marssi. En els últims anys, en moltes ciutats i pobles s'ha incorporat una declaració de pau nadalenca per als animals dels boscos, per la qual cosa no es pot caçar durant el Nadal.

És tradició portar vés-les a les tombes dels sers estimats en Nochebuena i en el dia de Tots els Santos

Els finlandesos netegen a fons les seves cases abans de Nadal, i preparen llaminadures especials per a l'època festiva. Es lliga un paquet de grans, fruita seca i llavors a un pal, que es clava en el jardí per alimentar als ocells. Es tallen o compren piceas per col·locar-les a casa uns dies abans de Nochebuena i decorar-les amb veles, pomes i altres fruites, caramels, banderetes de paper, cotó i garlanda, a més d'adorns nadalencs com a boles i estels. Avui ja no s'usen vés-les reals, sinó que s'han substituït per bombetes elèctriques. En la punta de l'arbre es col·loca un estel que simbolitza l'estel de Belén. Just abans que comencin les festes de Nadal, la gent sol prendre una sauna nadalenca. Aquesta tradició és molt antiga, i a diferència dels dies normals, en els quals les saunes es prenen a la nit, en Nochebuena es fa abans del fosquejar. Aquesta tradició es basa en la creença anterior al segle XX que els esperits dels morts tornen i prenen una sauna a l'hora normal, és a dir, a la nit.

A la tarda, els finlandesos es vesteixen amb roba neta per al sopar de Nochebuena o joulupöytä, que se sol servir entre les 5 i les 7 de la tarda, o tradicionalment, amb l'aparició del primer estel en el cel. Els plats més tradicionals del sopar finlandès de Nochebuena són probablement el pernil de Nadal, el garrí rostit o el pernil fresc rostit, però hi ha qui prefereix alternatives com el gall dindi. També són típics diversos tipus de guisat, com el que es fa a força de naps, pastanaga i patates, que se serveix gairebé exclusivament en Nadal. Altres plats nadalencs són el blanc i esponjoso lutefisk (bacallà que s'ha deixat durant una setmana en una solució d'insulsa càustica per suavitzar-ho), areng en escabetx i verdures. Les postres més populars són pastes amb melmelada de panses, sopa de prunes o fruites, arròs amb llet i canyella, i bombons de xocolata. Després del sopar de Nochebuena se solen intercanviar els regals. Els nens no pengen els mitjons en la xemeneia, sinó que Joulupukki (Papà Noel) visita les llars, de vegades acompanyat d'un tonttu (elfo) que li ajuda a repartir els presents.

Els serveis religiosos comencen a les sis del matí, i la gent visita a la família i es reuneix amb els seus sers estimats.

El dia de Sant Esteban, tapaninpäivä, es dedica tradicionalment a conduir vehicles per la zona (tapaninajot) per compensar la part més solemne i familiar del Nadal.

Islàndia

Nadal, o Jól en islandès és una celebració que comença quatre diumenges abans del 24 de desembre (Adviento) i acaba tretze dies després o el 6 de gener.

Els islandesos tenen la tradició d'encendre quatre veles, una cada diumenge de Adviento. A les 6 de la tarda dobleguen les campanes, a l'hora que la gent se senti per al sopar festiu o vas agafar a missa (en aquest cas sopen abans o després). A Islàndia, durant el nadal es mengen molts plats típics del país, sent els més habituals el be fumat, la perdiu i el gall dindi. També el porc és molt popular.

Tretze dies abans del 24 de desembre, els Jólasveinar (literalment, «amics de Nadal») comencen a arribar a les ciutats per donar als nens bons petits regals que deixen en una sabata col·locada en la finestra. Es diu que són els fills de dos troles que viuen a les muntanyes islandeses. Els Jólasveinar són coneguts per cometre travesuras, com donar cops de porta, robar carn o llet, o menjar-se les vés-les). Per tradició, vesteixen amb roba de llana similar a la qual antigament portaven els islandesos, però ara se'ls reconeix pels seus vestits blancs i vermells.

És típic que a cada casa es munti un arbre de Nadal a la cambra d'estar, que molts islandesos decoren l'11 de desembre –encara que això varia– i sota l'arbre es col·loquen els regals. En moltes llars existeix la tradició de menjar ratlla cuita el dia 23, que es denomina dia de Sant Thorlak Mass (Þorláksmessa).

Durant l'època nadalenca és tradicional hornear petites galetes per consumir-les o servir-les a les visites. Les més comunes es fan amb una fina capa de pa de gingebre setinada en diferents colors. També és tradicional fer Laufabrauð (pa de fulla), un pa fi que es talla plegant-ho d'una forma concreta i utilitzant una eina especial. Aquestes tradicions solen ser un esdeveniment familiar en el qual tothom col·labora.

El final de l'any es divideix entre Nit de cap d'any (Gamlársdagur) i Any Nou (Nýársdagur), que els islandesos celebren amb foc artificials per acomiadar l'any que acaba i donar la benvinguda al nou.

Tretze dies abans de la Nochebuena, els islandesos s'acomiaden dels Jólasveinar i altres criatures mítiques, com elfos i troles. Encenen fogueres per tot el país, i ballen amb aquests éssers abans de dir adéu fins a l'any següent.

Noruega

Arbre de Nadal amb una vela

Regals de Nadal

Noruega és on es va originar la tradició del tronc de Nadal, o tronc de Júl. Antigament, aquest tronc era –literalment– el centre de la celebració, perquè amb freqüència es tractava d'un arbre sencer que solament cabia en part en la xemeneia, i per tant s'estenia per enmig de la cambra d'estar. Els antics nòrdics utilitzaven el tronc en les seves celebracions solars del solstici d'hivern. La paraula «Júl» ve del vocable «hweol», que significa roda. Els nòrdics creien que el sol era una gran roda de foc que rodava cap a la terra i després s'allunyava. En anar cremant-se el tronc, es va empenyent cap a la xemeneia perquè proporcioni llum i calor contínua durant tot el nadal. El dia de major celebració a Noruega, com en la major part d'Escandinàvia, és el 24 de desembre. Encara que legalment és un dia de labor fins a les quatre de la tarda, moltes empreses tanquen aviat. Les campanes de les esglésies sonen entre les 5 i les 6, i molta gent assisteix al servei religiós que se celebra després. En moltes llars es llegeix la història del naixement de Crist de l'Evangeli de Lucas en la vella Bíblia familiar. El principal menjar de Nadal es fa a la nit, i en ella se serveixen plats com a costelles de porc, Pinnekjøtt (be cuit al vapor sobre branques de bedoll), i en algunes zones occidentals, Smalahove, cap de be fumada. Moltes famílies també mengen "lutefisk", bacallà marinado en insulsa càustica. Entre les postres és d'assenyalar el pudín d'arròs, que se sol menjar el dia de Nadal. Aquest pudín conté una ametlla amagada, i el comensal que la troba obté un petit regal. En algunes zones de Noruega és habitual posar pudín fos de la casa, en graners, rafals o fins i tot en el bosc, per complaure als nissen. En moltes famílies en les quals els pares van créixer amb diferents tradicions se serveixen dos plats principals per satisfer a tothom. Si hi ha nens i s'han portat bé, gaudeixen de la visita de "Julenissen" (Santa Claus), i en cas contrari, els regals es col·loquen sota l'arbre.

Per a molts noruecs, la televisió és una part important de les primeres hores de la Nochebuena. És típic veure el conte germà-txec anomenat Tři oříšky pro Popelku («Tres nous per a Ventafocs», en noruec Tre nøtter til Askepott), la cavalcada nadalenca de Disney From All of Us to All of You, la pel·lícula noruega Reisen til Julestjernen (El trencanous) o l'episodi còmic Dinner for One. També és tradicional assistir a l'obra de teatre «Putti Plutti Pott i la barba de Papà Noel».

El 25 de desembre és un dia tranquil, en el qual molta gent vas agafar als oficis religiosos. L'antiga tradició d'anar a l'església abans del desdejuni ha estat substituïda en gairebé tot el país per un servei a final del matí. Després, les famílies es reuneixen per celebrar un banquet.

El 26 de desembre també és un dia de celebracions. S'omplen els cinemes, discoteques i bars, i hi ha moltes reunions o festes privades, en les quals se serveixen tot tipus de galetes i dolços nadalencs. El període entre el dia 26 i Nit de cap d'any (coneguda com romjul), i en aquesta època, els nens es vesteixen com nisser i surten de "Julebukk", cantant nadales pels carrers perquè els premiïn amb llaminadures, de forma similar a la celebració d'Halloween als Estats Units. El 6 de gener (el 13° dia de Nadal) és el final oficial de les festes.

Suècia

Una taula tradicional de nadal o julbord

Dia de Saint Lucia, 2006

Mercat ambulant nadalenc amb un arbre de Nadal a Estocolm

Julbock, una cabra nadalenca geganta al mercat de Gävle (Suècia)

La festa pagana de Jól era la més important de l'any en el nord d'Europa i Escandinàvia. Originalment se celebrava el solstici d'hivern i el renaixement del sol, i moltes de les seves pràctiques es mantenen avui en Adviento i Nadal. L'època de Jól era temps de menjar, beure, fer i rebre regals i reunir-se amb els sers estimats, però també era una època en la qual es feia present el temor a les forces fosques. El Nadal suec comencen amb el Adviento. El dia de Saint Lucia, conegut com Luciadagen, és la primera celebració important. La filla major de la família s'aixeca primerenc i vestida amb una túnica blanca, faixa vermella i una corona de branques de nabiu amb nou veles, desperta a tota la família i li serveix cafè i Lussekatt (pa de safrà), marcant així l'inici del Nadal

Les escoles trien una Lucía i les seves dames entre les estudiants, i en la televisió també es tria una Lucía nacional entre les guanyadores regionals, que visiten els centres comercials, residències d'ancians i esglésies, cantant i repartint pepparkakor (galetes de gingebre).

Els nois també prenen part de la processó. Alguns van vestits de stjärngossar, amb túniques blanques i un capell cònic decorat amb estels, uns altres de tomtenissar, amb llanternes, i uns altres com a Homes de gingebre. Participen en les cançons, i fins i tot tenen algunes pròpies, com Staffan Stalledräng, que explica la història de Sant Esteban, primer màrtir cristià, cuidant als seus cinc cavalls. En el mes de desembre, pràcticament en totes les finestres sueques hi ha vés-les elèctriques i estels. Encara que el 25 de desembre (juldagen) és festa nacional, el 24 de desembre és el dia en el qual Santa Claus, cridat a Suècia Jultomte o simplement Tomte, porta els regals. Encara que no és festa oficial, la Nochebuena és festa de facto, ja que la majoria de les empreses tanquen, i els que han de treballar cobren una compensació.

El Jultomte era originalment un nan o gnom casolà de Nadal invisible de la mitologia nòrdica, que cuidava de la casa i els seus habitants. Una vella superstició encara fa que s'alimenti al tomte en Nit de cap d'any amb un petit plat de pudín, ja que de no fer-ho, la família tindrà mala sort l'any entrant. El tomte modern és una versió de Santa Claus amb blanca barba i vestit de vermell, encara que no entra per la xemeneia, sinó que crida a la porta i pregunta «finns det några snälla barn här?» (Hi ha nens bons aquí?)

El Nadal, com a tot arreu, és una ocasió que se celebra amb menjar. Gairebé totes les famílies sueques celebren el 24 de desembre amb un bufé nadalenc, anomenat smörgåsbord, en el qual s'ofereixen diversos aliments típics de l'època. En gairebé tots hi ha pernil de Nadal (julskinka), mandonguilles, areng en escabetx, spareribs, petits hot dogs, Lutfisk, salsitxes de porc, salmó, Janssons frestelse (gratinat d'anxoves amb patates, ceba i crema) i pudín d'arròs. El bufé nadalenc s'acompanya de julmust i va venir especiado, cervesa de Nadal i snaps. Una especialitat escandinava és el glögg, un vi calent amb espècies, ametlles i panses, que se serveix en tacitas.

En Nadal, la gent penja taronges decorades amb claus d'espècia en la finestra o les col·loca en la taula

Entre els dolços i llaminadures que es mengen en aquesta època, el massapà, el toffee, els knäck, fruita seca i fruita: figues, xocolata, dátiles i taronges decorades amb clau. Els plats poden variar d'una zona a una altra de Suècia. Les empreses tenen el costum de convidar als seus empleats a un menjar o sopar de julbord en les setmanes prèvies al Nadal i també en molts restaurants se serveix aquest menjar durant el mes de desembre.

La televisió també exerceix un paper important, moltes famílies veuen el programa especial nadalenc de Disney, Kalle Anka och hans vänner önskar God Jul, el curt animat Karl Bertil Jonssons julafton, o la reposició de l'episodi God Jul! («Feliç Nadal!») de la sèrie Svensson, Svensson al canal SVT 1

Després del sopar de Nochebuena el Jultomten o un membre de la família reparteix els regals, que normalment estan col·locats en un sac o sota l'arbre de Nadal des de fa diversos dies. Molts suecs encara mantenen el costum d'escriure una rima en cada embolcall que dóna pistes sobre el contingut sense revelar-ho.

En temps antics, l'alternativa a Jultomten era la Julbock (cabra de nadal), que avui s'usa com a ornament, amb grandàries que oscil·len dels 10 cm a construccions enormes com la cabra de Gävle, que es vandaliza i crema gairebé tots els anys, a pesar que fer-ho és il·legal. Si hi ha dues famílies amb les quals celebrar el Nadal, és comú que una d'aquestes famílies canviï les seves celebracions al dia 25 o a la vespra de Nochebuena, que es coneix com a «petita Nochebuena».

Després del 24 de desembre, les celebracions de Nadal estan pràcticament esgotades. Algunes persones assisteixen al julottan, un servei religiós a primeres hores del matí del 25 de desembre. Històricament, aquest servei concret era el principal de l'època nadalenca, però ara és més popular la Missa de Mitjanit. Uns altres assisteixen a un servei més simple cridat «Oració de Nadal» en la tarda de la Nochebuena. No obstant això, molts suecs no van a l'església en absolut, ja que el país és considerablement laic. Així i tot, la majoria de les famílies col·loquen un Julkrubba (Belén). El 13 de gener, dia conegut com knutdagen o tjugondag knut («20° dia de Nadal»), acaben les celebracions i es recullen totes les decoracions nadalenques.

Sud d'Europa

Albània

El Nadal (Krishtlindjet), el 25 de desembre, és festa oficial a Albània, país amb grans poblacions cristiana i musulmana, i la celebren tant els ortodoxos com els catòlics. De fet, també la celebren molts albanesos no cristians. La felicitació que s'utilitza és «Gëzuar Krishtlindjet!».

La gent va a l'església en la mitjanit del 24 de desembre o en algun moment del 25. L'ambient nadalenc se sent no solament a la capital, Tirana, sinó en totes les ciutats, com Korçë, Shkodër, Lezhë, Durrës, Berat etc. Els rituals i tradicions són molt similars als practicats en altres països europeus cristians.

Bòsnia i Hercegovina, Croàcia i Eslovènia

Herba de blat a Croàcia, que es planta a Saint Lucia i s'utilitza amb la veles de Nadal

A Bòsnia i Hercegovina, Croàcia i Eslovènia, el Nadal (Božić en croata, Božič en eslovè) se celebra sobretot com a festa religiosa. Les celebracions comencen a Eslovènia el dia de Sant Nicolás (6 de desembre), i en algunes regions de Croàcia, el dia de Saint Lucia (13 de desembre), sent tots dos sants els que porten els regals als nens. Sant Nicolás va acompanyat de Krampus, que roba els presents dels nens dolents. D'aquest personatge es diu que té peülles, porta un grapat de gruixudes cadenes i un sac a l'esquena on tira els regals sostrets. A Croàcia, les famílies planten llavors de blat per Saint Lucia en un bol amb aigua, que creixen diversos centímetres fins a Nadal, moment en què les herbes es tallen i es lliguen amb una cinta vermella, blanca i blava cridada trobojnica.

En Nochebuena (Badnjak en croat, Sveti veučer en eslovè) s'encenen tres vés-les que representen la Trinitat, i es col·loquen al centre del manojo d'herba. La seva lluentor simbolitza l'ànima de cada persona. Aquest dia es decora l'arbre, s'adorna la casa amb branques i fulles, i es comença a preparar el menjar de Nadal. També s'elaboren diversos tipus de pa: un de rodó amb una creu, conegut com cesnica, un altre amb mel, nous i fruites gebrades, anomenat pa de Nochebuena (Badnji Kruh' en croat, Božični kruh en eslovè). En molts pobles s'escampa palla pel sòl per al sopar de Nochebuena, simbolitzant el naixement de Crist en un pessebre. A Croàcia és típic servir en Nochebuena un sopar de vigília, a força d'amanida i peix, en molts casos l'especialitat dálmata trucada bakalar, bacallà sec. Després, la família rocía el seu tronc de nadal (badnjak) amb aigua beneïda i ho encén. Als pobles, el pare de la família talla el badnjak aquest mateix matí mentre recita oracions tradicionals. Al final del sopar es talla un tros de cesnica, es mulla en vi i s'utilitza per ruixar les vela fins a apagar-les mentre es recita la fórmula trinitaria: «En nom del Pare, del Fill i de l'Esperit Sant. Amén».

Moltes persones assisteixen a la Missa del Gall i sovint també van a missa el dia de Nadal. El normal és que els regals es col·loquin sota l'arbre, per suggerir que els han deixat aquí l'Àngel o el Nen Jesús (Mali Isus) mentre la família estava en la Missa del Gall, i s'obren en tornar de l'església. El dia de Nadal se celebra amb la família. Es prepara un gran banquet amb plats tradicionals com a col farcida, gall dindi, estofat de carn, pita. i carn fumada, i dolces com fritule (bunyols), potica (rotllo de fruita seca, especialitat eslovena), strudel i galetes.

Els eslovens també reben la visita d'un altre de les seves trije dobri možje («tres bons nois») que porten regals al desembre: Sant Nicolás, Papà Noel i Dedek Mraz («Avi Gelo»). Les famílies solen celebrar la Nit de cap d'any a casa amb els seus sers estimats, amics i de vegades, amb els veïns. Es prepara sarma, que se serveix el dia d'Any Nou i simbolitza la bona sort i filet tàrtar, que es menja en Nit de cap d'any sobre torrades amb mantega. A mitjanit, la gent surt a veure els focs artificials mentre Dedek Mraz deixa regals sota l'arbre. L'Epifania, el 6 de gener, marca la fi de les festes nadalenques.

Bulgària

Els grans magatzems TZUM en Nadal, Sofia, capital de Bulgària

A Bulgària, el Nadal (en búlgar, Koleda o més formalment Рождество Христово, (Rozhdestvo Hristovo), «Natividad de Jesús») se celebra el 25 de desembre, precedida per la Nochebuena (Бъдни вечер, Badni vecher). Per tradició, la Nochebuena és el punt culminant del dejuni de adviento, i per això solament se serveix un nombre imparell de plats quaresmals aquesta nit. Normalment, la taula no es buida fins l'endemà al matí, sinó que es deixa menjar per als sants esperits, un costum probablement heretat de les èpoques paganes. Aquest dia s'encén el budnik, el tronc nadalenc. En Nadal ja no hi ha obligació de fer dejuni i en el banquet se serveixen plats de carn

Una de les tradicions nadalenques búlgares és la koleduvane, grups de nois que canten nadales (коледари, koledari) i des de la mitjanit de la Nochebuena visiten les cases veïnes desitjant salut, riquesa i felicitat als seus habitants. També és costum hornear el tradicional pa circular cridat pita (пита), que el cap de família parteix en trossos i reparteix entre els altres membres. Dins de la pita s'amaga una moneda, que portarà sort, salut i prosperitat l'any entrant a qui la trobi.

Com en altres països, es decora la casa i es munta un arbre de Nadal. El nom local de Santa Claus és Dyado Koleda (Дядо Коледа, que significa «Avi Nadal». En l'època comunista, es va popularitzar Dyado Mraz (Дядо Мраз o «Avi Gelo»), un personatge similar importat de Rússia que mancava de les connotacions religioses, però des de 1989 ha caigut en desús en favor del primer.

Grècia i Xipre

Arbre de Nadal a la Plaça Síntagma d'Atenes, capital de Grècia

El període festiu dura del 30 de novembre al 6 de gener (Epifania), i el 25 i el 26 de desembre són festes oficials. En grec, Nadal es diu «Christougena» (Χριστούγεννα), i la gent es felicita les festa dient «Kala Christougenna» (Καλά Χριστούγεννα). Les cases i les empreses es decoren amb arbres de Nadal, llums i adorns nadalencs. Els regals es col·loquen sota l'arbre i s'obren l'1 de gener, dia de Sant Basilio. En la tradició grega, Basilio de Cesarea és qui substitueix a Papà Noel, i visita als nens el dia de la seva festivitat, a diferència d'altres tradicions europees, on és Sant Nicolás qui realitza aquesta labor. Les nadales són una altra tradició de Nadal i Any Nou. En el menjar de Nadal sol servir-se be o porc, i postres com els Ghorabiye (κουραμπιές) i els Melomakarona (μελομακάρονα). Altres manjares nadalencs són el Baklava, Kadaif i theeples (una espècie de dolç fregit).

Melomakarona, pastelitos de mel

A Grècia se celebra la Nochebuena, el 24 de desembre, i el 23 s'elabora el pastís de Nadal amb una creu al centre. Els nens canten nadales de casa a casa abans o durant el dia de Nadal. Els grecs assisteixen al servei religiós el 25 de desembre a primeres hores del matí, i després és costum servir un aperitiu a força de porc acompanyat de vi. A diverses ciutats i ports com Tessalònica, Volos, Patras i les illes gregues es decora el tradicional vaixell nadalenc i es col·loca un gran arbre de Nadal a les places principals, on es desenvolupen moltes de les celebracions de les festes.

Un popular festeig nadalenc és la Ρουγκατσάρια («Rugatsaria») de la ciutat de Kastoriá, una festa dionisíaca acompanyada de música folklòrica de la zona l'origen de la qual es perd en el temps. En la península de Mani, en el Peloponeso, es creu en l'arribada d'éssers demoniacos i sobrenaturals durant l'època nadalenca. Aquests éssers són descendents del déu Pa o dels sàtirs, i han passat de la mitologia a la tradició cristiana.

Itàlia

Decoracions nadalenques a Milà (Itàlia)

Panettone, dolç nadalenc típic d'Itàlia

La festa de la Inmaculada Concepción (Festa dell'Immacolata Concezione en italià), el 8 de desembre, és festa nacional a Itàlia. Aquest dia es disposa la decoració nadalenca, amb el presepe i l'arbre de Nadal. Últimament s'ha posat de moda penjar voltors que simbolitzen la neteja de l'esperit.

El dia de Saint Lucia (Giorno vaig donar Santa Lucia), el 13 de desembre, se celebra com a festa catòlica a Sicília i a les regions del nord, considerant-ho el dia més curt de l'any. Saint Lucia és la patrona de la ciutat de Siracusa, on se celebra una processó amb veles la nit anterior. Amb aquesta festa, els sicilians recorden un miracle atribuït a la santa: en 1582, durant una fam, Saint Lucia va fer arribar una flotilla de vaixells carregats de blat a Sicília, i els seus famèlics habitants ho van cuinar i van menjar sense molestar-se a moldre-ho. Per això, el dia de Saint Lucia, els sicilians no mengen gens elaborat amb farina de blat, i en el seu lloc consumeixen un plat a força de blat cuit anomenat cuccìa.

A Itàlia se celebra el Nadal de forma similar a altres països de l'Europa Occidental, encara que tenen gran presencia el sentit religiós de les festes i les celebracions de l'Església catòlica, reforçades per la forta tradició del presepe, que va iniciar Sant Francisco d'Assís. En Nochebuena és molt comú assistir a la Missa de Gall i no menjar carn. El sopar sol consistir en marisc, seguit dels dolços típics de Nadal: pandoro, panettone, torrone, panforte, struffoli, caggionetti, Muntanya Bianco i uns altres, depenent de cada cuina regional. El dia de Nadal, 25 de desembre, se celebra amb un menjar familiar que consta de diversos plats de carn, formatge i dolços locals.

En Molise se celebra en Nochebuena l'antic festeig nadalenc anomenat Ndocciata, amb una cavalcada de torxes que culmina amb la «Foguera de la fraternitat».

L'intercanvi de regals es fa de diferent forma segons la regió, en algunes zones en Nochebuena i en unes altres, en Nadal. Papà Noel (Babbo Natale en italià) o el Nen Jesús deixen els presents per als nens sota l'arbre de Nadal. En altres zones, els nens reben els seus regals abans (el dia de Saint Lucia) o després (en Epifania).

El 26 de desembre, dia de Sant Esteban (Giorno vaig donar Sant Stefano en italià) és també festa oficial a Itàlia. Les celebracions segueixen fins a cap d'any i després fins a l'Epifania, el 6 de gener, data en la qual normalment es retiren les decoracions, i en alguns llocs es cremen unes figures femenines en una foguera (falò) que simbolitza la fi de l'any i de les festes nadalenques, i el començament del nou any.

Encara que els regals els porta ara en Nadal un Santa Claus d'estil americà, Itàlia s'aferra a les seves tradicions. La nit del 6 de gener, la Befana, la bruixa bona d'Epifania, solca els cels en la seva escombra portant regals i dolços als nens bons i carbó o sacs de cendra als dolents. En altres zones són els tres Reis Mags els que porten els regals, sobretot taronges que simbolitzen l'or i xocolata que simbolitza els petons als nens bons. En alguns pobles i ciutats, com Milà, se celebra el "Corteo dei Re Magi", una elaborada cavalcada de benvinguda als Reis. En altres zones, com Treviso, el dia se celebra amb fogueres, les espurnes de les quals suposadament prediuen el que ocorrerà en el nou any.

Macedònia

L'Església ortodoxa macedònia celebra el Nadal el dia 7 de gener. En Nochebuena, el 6 de gener, s'amaga una moneda en una fogassa de pa, i l'amfitrió reparteix un tros a cada comensal amb la creença que el que trobi la moneda tindrà sort l'any que comença. El sopar s'ajusta a les exigències del dejuni: peix, mongetes, chucrut, nous i vi negre, i per a postres pomes i fruites seques: prunes, dátiles i figues. La taula se sol deixar sense recollir durant tota la nit perquè els sants esperits puguin menjar també, un costum que procedeix dels temps anteriors al cristianisme.

Malta

El Nadal (Il-Milied en maltès) a Malta és principalment un assumpte religiós, ja que la major part de la població és cristiana. És habitual l'assistència a la Missa del Gall i a les processons que es realitzen amb estàtues del Nen Jesús en molts pobles i ciutats de l'illa, encapçalades pels nens del M.O.S.I.O.M., (Societat de Doctrina Cristiana). No obstant això, en els últims anys, el país ha adoptat altres populars costums i tradicions nadalenques, com l'arbre de Nadal i Papà Noel.

El dia de Nadal, festa oficial a Malta, se celebra el 25 de desembre en família. El menjar nadalenc sol consistir en gall dindi amb patates i verdura (reflectint el fet que Malta va ser colònia britànica). Els regals s'intercanvien en Nochebuena o en Nadal. Una especialitat nadalenca de Malta són les rosquillas de mel anomenades Qaghaq ta' l-Ghasel, que es mengen com a postres en Nadal, però es poden comprar durant tot l'any. Una popular tradició és la de posar pessebres, que es poden veure en moltes llars juntament amb l'arbre de Nadal.

Una altra tradició nadalenca consisteix a plantar llavors de veza a principis de desembre. Aquestes llavors es planten en tests plans, normalment sobre cotó, i es reguen diàriament, mantenint-les en la foscor tot el temps. Just abans de Nadal se solen treure, convertides en fulles allargades com a fideus, a causa de la manca de llum durant el seu creixement.

Portugal

Decoració nadalenca en Braga

El Nadal, festa oficial a Portugal, és una ocasió molt familiar. Els portuguesos que s'han traslladat a les grans ciutats com Lisboa o Porto tornen als seus pobles d'origen per passar la Nochebuena amb la família. Després de la Missa do gal que celebra el naixement de Crist, se serveix la Consoada, un sopar tardà. El plat tradicional és bacalhau com tots, un guisat de bacallà i verdures, encara que en el nord del país se substitueix el bacallà per polp. El sopar de Nochebuena sol acabar amb fatias douradas (llesques amb ou), filhoses and sonhos, tots ells basats en masses fregides. Un altre dolç tradicional és la Bitlla Rei que es menja en Epifania. En l'actualitat, el personatge més popular entre els nens és Pai Natal, Papà Noel, però en algunes regions, segueix sent el Nen Jesús (Menino Jesus) el que porta els regals.

Sèrbia

Pa del Nadal ortodox sèrbia

Els serbis celebren el Nadal durant tres dies consecutius, que comencen el dia de Nadal. Com l'Església ortodoxa sèrbia utilitza el calendari juliano tradicional, aquest dia és el 7 de gener, que es diu primer dia de Nadal, i al que segueixen el segon i tercer dies de Nadal. En aquesta època festiva, la gent es felicita amb la fórmula «Crist ha nascut», al que es contesta «En veritat ha nascut». Nadal es diu Božić en serbi, que en ciríl·lic s'escriu Божић, i significa déu petit o déu jove.

Aquesta festivitat és la més important de les quals celebren els serbis quant a la diversitat de costums i rituals. Varien d'una regió a una altra, i algunes s'han modernitzat per adaptar-se a la vida actual. L'entorn ideal per dur a terme totes les tradicions és la casa familiar del poble.

En el matí del dia de Nochebuena el cap de família tria i tala un roure jove de tronc recte. D'ell es fa un tronc al que criden badnjak. A la nit es col·loca cerimoniosament en la xemeneia, i mentre crema, es resen oracions en les quals es demana felicitat, amor, sort, riqueses i aliment per a l'any entrant. Com a moltes cases manquen de xemeneia en la qual cremar el badnjak, es representa simbòlicament per diverses branques de roure amb fulles que es compren al mercat o es regalen a l'església.

El sopar d'aquest dia és una festa, copiosa i diversa, encara que es prepara segons les regles del dejuni. Grups de joves van de casa a casa en el seu veïnat, felicitant les festes, cantant i actuant, i així continuen durant els tres dies del Nadal. Els serbis també esparcen palla pel sòl i posen nous sobre ella. Abans de servir la taula per al sopar de Nochebuena, s'estén sobre ella una fina capa de palla i es cobreix amb unes estovalles blanques. El cap de família fa el senyal de la creu, encén una vela i inciensa tota la casa. La família se senti a la taula, però abans de menjar, es posen en peus, resen i canten junts el troparion de Nadal. Després del sopar, els joves es reuneixen a casa d'un amic i canten nadales mentre els majors expliquen històries de temps passats.

El dia de Nadal s'anuncien les celebracions a l'alba amb so de campanes i trets. Es dóna molta importància a la primera visita que rep la família aquest dia. La gent espera que invoqui prosperitat i benestar per a la seva llar l'any que comença, així que aquesta visita sol estar concertada. El menjar de Nadal és la més festiva de l'any. Per a l'ocasió es hornea una fogassa de pa especial. El plat principal és porc rostit, que es torra sencer fent-ho girar sobre una foguera. A Sèrbia, els regals no formen part de la tradició del dia de Nadal, sinó que s'intercanvien un dels tres diumenges que precedeixen a aquesta celebració.

Des de principis de la dècada de 1990, l'Església ortodoxa sèrbia, ajunto organitzacions locals, organitzen les celebracions públiques de Nochebuena, que consisteixen a tallar el badnjak i cremar-ho al pati de l'església mentre els parroquianos es reuneixen i comparteixen menjar i beguda.

Espanya

Il·luminació nadalenca a Barcelona (Espanya)

El dia de Nadal és festiu a Espanya, i les festes duren des de la Nochebuena, el 24 de desembre, fins a l'Epifania o dia dels Reis Mags, el 6 de gener, encara que oficiosament es donen per començades el 22 de desembre, amb el sorteig de la loteria nadalenca. És típic decorar la casa amb un pessebre, un arbre de Nadal o tots dos. A diverses regions del nord existeix la tradició del Tió de Nadal, un tronc que «defeca» llaminadures per als nens en la Nochebuena. En els pessebres de moltes llars es col·loca una figura molt peculiar: el caganer, un personatge que fa les seves necessitats amagat en un racó del naixement. Aquesta tradició catalana s'ha anat popularitzant per tot el país, i en els últims anys és habitual veure caganers de personatges coneguts de la política, l'espectacle o els esports.

En Nochebuena se celebra un banquet familiar que dura fins a altes hores de la matinada. Hi ha una enorme varietat de plats típics per a aquest sopar, ja que cada regió té les seves especialitats. No obstant això és bastant comú començar el sopar amb un plat de verdura o sopa, seguir amb peix o marisc i acabar amb gall dindi farcit rostit com a plat principal. Per a postres se serveixen el típic torró, dolç d'origen àrab fet a força de mel i ametlla mòlta, polvorons, massapà, «orejones» d'albercoc o préssec, figues, dátiles, prunes, panses i fruita seca.

Encara que en moltes esglésies se celebra la tradicional Missa de Gall, són cada vegada menys els espanyols que segueixen observant aquest vell costum.

Els nens solen rebre alguns regals de part de Papà Noel després del sopar de Nochebuena o en el matí del dia de Nadal. El País Basc i Navarra, és el Olentzero el que porta els regals. A Galícia, no obstant això, el que porta els regals és el Apalpador. El dia de Nadal, les famílies solen reunir-se també per celebrar un banquet.

. El 28 de desembre se celebra el «dia dels Sants Innocents», que commemora la matança de nens ordenada pel rei Herodes. Aquest dia, els espanyols es gasten bromes anomenades «inocentadas», similars a les de l'1 d'abril en altres països occidentals. Fins i tot alguns periòdics i cadenes de televisió entren en el joc publicant notícies falses per embromar al seu públic.

El 31 de desembre, Nit de cap d'any, també és dia de grans festejos. Moltes persones celebren el cap d'any a casa, mentre que unes altres ho fan en «cotillones» públics. A les 12 de la nit, els espanyols donen la benvinguda a l'any nou menjant 12 raïms, una per cada campanada del rellotge, per invocar la sort l'any que comença. La festa acaba sovint de matinada, amb un desdejuni a força de xocolata amb xurros en algun bar que no tancament en tota la nit. El dia d'Any Nou és tradició celebrar amb un altre gran menjar familiar el principi de l'any.

En la tarda del 5 de gener, els espanyols donen la benvinguda als tres Reis Mags, que desfilen en espectaculars cavalcades pels carrers de les ciutats espanyoles. Aquesta nit, els Reis porten regals als nens bons i carbó als dolents, encara que aquest carbó sol ser de sucre. Els nens deixen alguns dolços per als reis i els seus patges, i una mica de llet per als seus camells. El menjar familiar del dia de Reyes acaba amb el típic roscón en el qual se solen amagar una figurita i un fava. Qui trobi la figurita serà coronat rei del dia, i qui trobi el fava haurà de pagar el roscón. Aquest menjar de Reyes posa fi a les festes nadalenques a Espanya.

Europa Occidental

França

Decoració nadalenca en els Campos Elíseos de París, França

A França, el Nadal (Noël) és abans de res una festa religiosa, encara que també hi ha formes laiques de celebrar-la. Els nens no pengen mitjons en la xemeneia, sinó que posen les seves sabates a prop o sota l'arbre de Nadal, perquè el Père Noël (Santa Claus) pugui deixar-los regals, costum també en els cantons francòfons de Suïssa. Algunes famílies assisteixen a la Missa del Gall i decoren les seves cases amb pessebres, que es completen amb els «santones», figuritas que representen els habitants d'un poble i les seves ocupacions tradicionals.

A França, com en altres zones de parla francesa (veure Canadà), se celebra en Nochebuena un gran banquet familiar denominat réveillon. El nom procedeix de la paraula réveil, que significa «despertar», ja que els assistents a aquest sopar es mantenen desperts fins a la matinada. El réveillon és d'una naturalesa excepcionalment luxosa: llagosta, ostres, caragols i foie gras com a entrants, seguits de gall dindi amb castanyes, i per a postres el característic bûche de Noël. A Provença se segueix la tradició dels «13 postres», que gairebé sempre inclouen la pompe à l'huile i diversos tipus de fruites seques. Aquests menjars se solen regar amb vins de qualitat, acabant amb xampany o vins espumosos. També és habitual cantar nadales.

Irlanda

Mercat ambulant de Nadal

Jarana nadalenca en Omagh

Mercat ambulant de Nadal

El Nadal és la més important festa oficial a Irlanda, i se celebra del 24 de desembre al 6 de gener, encara que molts consideren el 8 de desembre com el començament de les festes. Les escoles solien tancar en aquesta data, convertint-la en un dia tradicional de compres nadalenques, encara que ara ja no és obligatori i moltes escoles romanen obertes. La major part dels treballadors guarden festa la tarda de Nit de cap d'any. El dia de Nadal i el de Sant Esteban (el 26 de desembre) són festius, i molta gent no torna al treball fins al cap d'Any Nou. Els irlandesos dediquen cada any més temps i diners a celebrar el Nadal. En 2006, la quantitat total va ser de 16 000 milions d'euros, la qual cosa significa una mitjana d'uns 4 000 euros per persona al país.

A Irlanda és molt habitual sortir en Nochebuena a prendre «el glop de Nadal» en el pub local, on se sol convidar als clients regulars. En els dies anteriors i posteriors al de Nadal, veïns i amics es reuneixen per celebrar festes. Encara que la devoció religiosa és actualment molt menor del que solia ser, l'assistència als serveis religiosos del dia de Nadal és multitudinària, sent el més popular la Missa del Gall. Moltes famílies procuren que es recordi als seus difunts en aquestes misses, i és tradicional decorar les tombes amb corones fetes d'heura i grèvol. Fins i tot en les llars més laiques del país, el naixement protagonitza la decoració juntament amb l'arbre de Nadal. Algunes persones encenen vés-les que representen hospitalitat simbòlica per a la Mare de Déu i San José, de manera que és habitual veure una vela o grup de veles blanques en diverses finestres de cada casa. Les veles són una forma de dir que hi ha lloc per als pares de Jesús en aquestes casa encara que no ho hi hagués en Belén. A la nit, és tradició deixar un pastís de carn i un botellín o got de Guinness per a Papà Noel i una pastanaga per a Rodolfo el ren.

Papà Noel, conegut a Irlanda com «Santy» or Daidí na Nollag en gaèlic, porta els regals als nens, que els obren en el matí de Nadal. El menjar tradicional de Nadal consisteix en gall dindi o oca i pernil amb una selecció de verdures i patates, ja que les patates segueixen sent un acompanyament bàsic malgrat la introducció d'altres acompanyaments com l'arròs i la pasta. Les postres consisteix en una rica selecció de pudín de Nadal, pastís nadalenc i rebosteria amb diferents salses.

Les celebracions nadalenques acaben a Irlanda amb la celebració de Little Christmas (Petit Nadal), denominada en gaèlic Oíche Nollaig na mBan, el 6 de gener. Aquesta festivitat, que coincideix amb l'Epifania, també es diu «Nadal de les dones» als comtats de Cork i Kerry.

Països Baixos i Flandes

Les tradicions nadalenques a / els Països Baixos són pràcticament les mateixes que a la regió belga de Flandes. Els holandesos tenen dos dies festius: el 25 de desembre, anomenat Eerste Kerstdag (primer dia de Nadal) i el 26 de desembre, Tweede Kerstdag (segon dia de Nadal). És habitual passar aquests dies amb la família.

Entre els catòlics solia ser habitual assistir a la Missa del Gall, però aquest costum cada vegada cau més en desús. La Nochebuena és una nit normal, sense celebracions o reunions especials. No així el Nadal, en què se celebra el gourmetten, el festeig més popular d'aquestes festes. La gent es reuneix amb la família i els amics i rosteixen carn, peix o truites en una gran paella. En algunes zones del país també elaboren Pannekoeken. La setmana prèvia a Nadal és molt important per al comerç minorista, ja que és la setmana de major volum de vendes de l'any. Se senten nadales pertot arreu. És conegut el rigor en l'observança religiosa de la gent del sud, i les esglésies estan sempre plenes el dia de Nadal. Les ciutats de Ámsterdam, Róterdam, l'Haia i Eindhoven són les ciutats en les quals se celebren més activitats lúdiques el dia de Nadal.

L'època nadalenca segueix després de l'Any Nou amb l'Epifania o Driekoningen, el 6 de gener. Els nens es vesteixen com els Reis Mags i marxen en grups de tres portant llanternes, representant l'Epifania i cantant cançons tradicionals per als seus amfitrions. A canvi, se'ls premia amb pastissos i dolços.

Regne Unit

Arbre de Nadal i cor de nadales a la plaça de Trafalgar de Londres (Regne Unit)

En el Regne Unit, les decoracions nadalenques es col·loquen en les tendes i centres urbans a principis de novembre. En moltes ciutats, l'engegada de la il·luminació dels carrers és un acte públic. A les cases, el normal és posar les decoracions a principis de desembre, que solen constar d'un arbre de Nadal, targetes i llums dins i fora de la casa. Cada any, els noruecs donen un arbre gegant per col·locar-ho a la plaça Trafalgar de Londres, com a agraïment per l'ajuda prestada durant la Segona Guerra Mundial. Entorn d'aquest arbre canten nadales diferents cors diverses nits abans de Nochebuena. Les decoracions se solen deixar fins a la nit el 5 de gener (la vespra d'Epifania), i es considera que dóna mala sort mantenir-les després d'aquesta data. En la pràctica, el normal és que moltes de les tradicions nadalenques, com les nadales, desapareguin després del dia de Nadal.

Durant l'època festiva és tradicional vendre pastissos de carn, que són un popular aliment en Nadal. En moltes llars britàniques, els nens posen calendaris de adviento que contenen xocolates o escenes nadalenques després de les puertecitas. Des que es van comercialitzar les primeres targetes nadalenques a Londres en 1843, s'envien en les setmanes anteriors al Nadal. A les escoles primàries i secundàries se solia representar una obra de teatre que relatava la tradició nadalenca, però aquesta pràctica es va perdent en favor d'altres obres més lleugeres sobre el mateix tema. A més dels catòlics, els anglicans també celebren la Missa del Gall i aquest servei s'oficia en gairebé totes les parròquies de l'Església d'Anglaterra en Nochebuena.

Els britànics reben els seus regals de Father Christmas (Papà Noel), que els col·loca en els seus mitjons penjats en la xemeneia o sota l'arbre de Nadal. Aquest personatge va ser en temps similar al Fantasma del Nadal Present de la novel·la Explico de Nadal de Charles Dickens, però ara té el mateix aspecte que el Santa Claus nord-americà. És tradició deixar un plat de pastanagues per als rens i pastissos de carn i una copa de xerès per a Papà Noel.

La majoria de britànics obren els seus regals en el matí de Nadal, sent una excepció notable la família real, que els obre en Nochebuena seguint una tradició alemanya introduïda pels Hannover. La reina Victoria va descriure en el seu diari la Nochebuena de 1832, quan tenia 13 anys: «Després del sopar passem a la sala contigua al menjador... Hi havia dues grans taules rodones en les quals havien col·locat dos arbres decorats amb llums i adorns de sucre. Tots els regals estaven col·locats entorn dels arbres...».

El dia de Nadal, que és festiu en el Regne Unit, els britànics es reuneixen amb la família i els amics per celebrar el tradicional menjar de Nadal, que sol consistir en gall dindi rostit amb nabius, chirivías i patates rostides, i s'acaba tradicionalment amb el pudín de Nadal. Durant el menjar es trenquen els crackers, petards que contenen petites joguines i acudits. Els serveis religiosos de Nadal tenen una assistència molt menor que en uns altres temps, no obstant això, el missatge en televisió i ràdio de la reina el dia de Nadal segueix sent una important tradició de moltes llars, amb una mitjana de 78 milions d'espectadors a l'any, encara que aquest nombre va baixant. L'endemà, Boxing Day, també és festiu en el Regne Unit.

Llums de Nadal en Regent Street, Londres

Una altra tradició és la de cantar nadales: molts grups de nens els canten de casa a casa, i també hi ha concerts de cors professionals. En públic, les tendes s'engalanen amb decoracions nadalenques, que es veuen fins i tot en restaurants indis i xinesos. Nombrosos teatres tenen el costum d'organitzar pantomimes nadalenques per a nens sobre els contes tradicionals, com Caperucita Vermella o Aladino, en lloc de representar històries bíbliques relacionades amb el Nadal, encara que sempre existeix algun vincle. Veure la televisió és molt popular en aquestes dates, i per a molts canals, el dia de Nadal s'ha convertit en el més important de l'any quant a quotes de pantalla.

Escòcia

Tiovivo nadalenc

El Nadal a Escòcia se celebra de forma molt tranquil·la, ja que l'Església d'Escòcia, de culte presbiteriano, mai ha fet un especial recalcament en les festivitats nadalenques, encara que a les zones catòliques la gent vas agafar a la Missa del Gall o a la de Nadal abans d'anar a treballar. Aquesta tradició deriva dels orígens de l'Església d'Escòcia i de la tradició monàstica de Sant Columba, segons la qual tots els dies són dies de Déu, i no hi ha cap més important que un altre (raó per la qual el Divendres Sant no és festa oficial a Escòcia]]. La Kirk (Església) i l'estat han estat molt units des de finals de l'Edat Mitjana fins a principis de l'Era Moderna. El dia de Nadal era un dia normal de labor a Escòcia fins a la dècada de 1960, i fins i tot la de 1970 en algunes zones, sent la Nit de cap d'any (Hogmanay), amb diferència, la celebració més important. Els regals i les festes associades a l'hivern se solien celebrar entre l'11 de desembre i el 6 de gener, però des dels anys 1980, a causa de la pèrdua d'influència de l'Església i l'augment de preponderància dels costums vinguts d'altres zones del Regne Unit i de l'estranger, les celebracions de Nadal estan gairebé a l'una amb les de Hogmanay i Ne'erday (Any Nou). A la capital, Edimburg, es munta un mercat nadalenc de tipus alemany des de finals de novembre fins a Nochebuena i el primer diumenge de Adviento, el cardenal arquebisbe beneeix el naixement col·locat a la plaça principal. El dia de Nadal, algunes persones encenen grans fogueres i ballen a la seva al voltant al són de les gaites. En Nadal és tradicional menjar una coca de civada anomenada Bannock.

Oceania

Austràlia

Actuació de les Christmas Belles en l'atri del Melbourne Crown

A Austràlia, com en tot l'hemisferi sud, el Nadal se celebra a l'estiu. El dia de Nadal i el Boxing day (25 i 26 de desembre) són festius a Austràlia, i els treballadors tenen aquests dies lliures amb dret a paga.

Les tradicions i decoracions són similars a Austràlia a les del Regne Unit i EE. UU., i és habitual una iconografia hivernal semblant. Això significa un Papà Noel vestit de pells i viatjant en trineu, nadales com Jingle Bells i escenes nadalenques cobertes de neu en les targetes de felicitació i la decoració. Alguns compositors australians han descrit a Papà Noel a l'estil australià, amb akubra (barret australià), roba estiuenca, chanclas i al volant d'un pickup tirat per Cangurs, però aquestes descripcions no han aconseguit desplaçar la imatgeria convencional.

El principal element de decoració és l'arbre de Nadal, i són habituals les llums i la garlanda. Les decoracions apareixen en les tendes i els carrers a principi de novembre, i al desembre les hi ha pertot arreu, també en l'exterior d'algunes cases. En algunes regions hi ha tradició d'exhibir muntatges elaborats, de vegades amb centenars de llums, i atreuen a una gran quantitat de visites.

Gairebé totes les empreses organitzen una festa de Nadal en algun moment de desembre. Com a molta gent pren vacances entre Nadal i Any Nou, i moltes empreses tanquen durant aquest període, aquestes festes celebren el final de l'any i sovint no fan referència al Nadal. De vegades ni tan sols es diuen «festa de Nadal», sinó «festa de finalització d'any» o «festa de ruptura».

De forma similar, els col·legis, escoles de formació professional i universitats fan vacances d'estiu. Els col·legis solen acabar una setmana abans de Nadal per recomençar a la fi de gener o principis de febrer. Aquestes vacances permeten que moltes persones facin llargs viatges per passar les festes amb la seva família.

Com el Nadal cau a l'estiu, la televisió no és una part important de les tradicions nadalenques australianes. A l'estiu no es mesuren les audiències a Austràlia, i la programació està plena de reposicions de vells programes. Alguns programes produïts al país tenen un especial nadalenc, encara que de vegades s'emeten a principi de desembre i no el dia de Nadal. Moltes cadenes de televisió reposen velles pel·lícules d'ambient nadalenc en les setmanes prèvies a les festes, com Miracle on 34th Street, Ja és Nadal! o diferents versions de Conte de Nadal.

En Nochebuena, Santa Claus visita les cases deixant regals sota l'arbre de Nadal o en els mitjons que se solen penjar en la xemeneia. Els regals s'obren l'endemà, en el matí de Nadal.

El 25 de desembre, les famílies solen reunir-se per al menjar de Nadal, que és similar a les tradicionals del Regne Unit i Amèrica del Nord: pernil, gall dindi rostit, pollastre rostit, amanides i verdures, regat amb xampany i seguit de pastelitos de fruita, pastís pavlova i Pudín de Nadal amb Brandy butter. Els crackers formen part del menjar, i els bastons de caramel són un dolç habitual en la taula dels nens durant el període nadalenc. En els últims temps, d'acord amb el temps més càlid de les hores centrals del dia, s'ha fet més comú servir menjars més lleugers o barbacoes, sobretot a les zones costaneres, on el peix i el marisc tenen una forta presència en aquestes festes.

L'endemà de Nadal, és tradició que comencin dos esdeveniments esportius a Austràlia: el Boxing Day Test de Críquet i la Regata Sídney-Hobart.

Nova Zelanda

El pohutukawa, que floreix al desembre, és un símbol del Nadal molt utilitzat a Nova Zelanda

El dia de Nadal i el 26 de desembre (Boxing Day) són festius a Nova Zelanda. Moltes de les tradicions són similars a les d'Austràlia, una mescla de les anglosaxones extrapolades a un ambient estiuenc i local combinat en ocasions amb imatgeria hivernal. La planta anomenada Pohutukawa, que produeix grans flors vermelles al desembre, s'utilitza sovint com a símbol del Nadal, i s'ha convertit en el «arbre de Nadal neozelandès».

En el menjar de Nadal se serveixen carns rostides tradicionalment hivernals –encara que aquest costum va caient en desús– i es trenquen crackers abans de menjar. Les postres nadalenques tradicionals són pudín, trifle, pastís de Nadal i pastelillos de fruita, així com les postres típiques neozelandès, el pastís Pavlova. Una alternativa moderna és organitzar una barbacoa en la qual les carns s'acompanyen d'amanides. La decoració de les cases és la tradicional, amb llums a l'interior i l'exterior.

La Sky Tower d'Auckland il·luminada amb colors nadalencs durant el mes de desembre

Per tot el país se celebren cavalcades de tema nadalenc. La més popular és la cavalcada de Santa Claus que transcorre per Queen Street a Auckland, en la qual desfilen nombroses carrosses i bandes de música, i que atreu multituds tots els anys. Se celebra a la fi de novembre per facilitar l'assistència dels turistes, i es considera el preàmbul de les festivitats nadalenques. La tradició australiana de Carols by Candlelight (Nadales a la llum de les vés-les) és també popular a Nova Zelanda, sobretot a Auckland i Christchurch, on se sol organitzar una gran reunió de cors a l'aire lliure anomenada Christmas in the park.

Com a Austràlia, la televisió no forma part de les tradicions nadalenques de Nova Zelanda. Se solen emetre programes específics de l'època, normalment una mescla de programes religiosos i especials nadalencs de les sèries regulars (sovint nord-americanes o britàniques). Els anuncis estan prohibits en la televisió i la ràdio neozelandesa el dia de Nadal, una regla que també s'aplica el Divendres Sant i el Diumenge de Pasqua. El missatge nadalenc de la reina Isabel s'emet sobre les 7 de la tarda del dia de Nadal.

Vegeu també

• Arbre de Nadal
• Nit de Nadal
• Nit de cap d'any
• Reis Mags d'Orient
• Epifania

Referències

• Cynthia Afokansi (4 de gener de 2009). Falta indicar la publicació .

[[Categoria:Ritus cristians]] [[Categoria:Nadal]]